自打考完第三场后，不仅仅是徐鹤，扬州府学的所有生员全都像虚脱了似的。 回到状元楼倒头便昏天黑地地睡了起来。 其中有几个平日里缺乏锻炼的病秧子更是直接倒下了。 这又是让高壁等人好生一顿忙碌，延医买药煎给那几个家伙喝了，这才总算没有闹出人命来。 不然万一中了举人，人没了。 这特么也太悲催了。 接下来就是等着放榜，徐鹤等人就是感觉抓肝挠心的，吃也没味，睡也不香。 时间这头野驴，终究是瘸了腿，慢吞吞地能把人急死。 状元楼眼看是待不住了，好在这时打听到海陵县学租住的酒楼，徐鹤寻摸着就找了过去。 听伙计说，海陵县学的生员们住在刘家小街的四海客栈。 可徐鹤按照伙计指的路，寻摸了半天，发现应该早就到了地方。 而那街边立的木牌上却写的是什么青云路】。 就在徐鹤怀疑是不是自己走错路时，突然有人在他身后惊喜道：“亮声。” 徐鹤转头一看，嗨，这不是老熟人吗？ 原来叫自己的是县试、府试，衙门给指定的廪保吴敏之。 吴敏之今年三十多岁，学业在海陵县也算是拔尖的人物了。 但这些年考运不济，连着乡试落榜两次，蹉跎了六年，这是第三次冲击乡试了。 “捷才兄，是你啊，这科考得怎么样？”徐鹤笑道。 吴敏之摇了摇头苦笑道：“我是觉得文章做得不错，奈何那是我觉得，主考大人那边怎么想，我也不知道啊。” 说完双手一摊，十分无奈。 不过吴敏之倒是很佩服眼前这位。 记得县试第一次给徐鹤作保时，仅仅还是去年。 没想到这才一年光景，人家已经跟自己一样赴考乡试了。 真的是人比人气死人啊。 “亮声，你怎么在这里？”吴敏之问。 徐鹤苦笑道：“这不是听说海陵县学生们住在刘家小街的四海客栈嘛，我想过来寻储渊他们说说话，谁知可能摸错地方了，跑到这青云路来！” 吴敏之哈哈大笑道：“这里就是刘家小街！” 徐鹤狐疑地看向路边的牌子。 吴敏之道：“这东西还是储渊在乡试之前写的呢，他说是给咱们讨个好彩头！” 徐鹤恍然大悟笑道：“好嘛，搞得我还以为走错了。” 吴敏之反正无事，正好领着徐鹤回了四海客栈。 刚走进客栈，这地儿比状元楼环境可差得太多了。 大堂里正好有县学的士子等着放榜。 有认识徐鹤的高兴招呼道：“亮声，你怎么来了？” “是啊，亮声，听说你进了府学？可惜了，我还寻思着等你们这批进来时，向你讨教呢！” “亮声，回去后有空来我家中坐坐！” …… 徐鹤笑着一一朝众人抱拳寒暄。 不一会儿，储渊从后院匆匆走了出来，看到自己这社学同窗，眼睛都红了。 “好你个徐亮声！”他一拳锤在徐鹤的胳膊上笑骂道：“你还知道你是咱海陵人啊！” 徐鹤叹了口气道：“都是家里的安排，对了，这一次考得怎么样？” 储渊笑道：“按照你教的办法，多读书，多作文，幸亏听了你的话，每天坚持作文十篇，不然这次乡试，那就是陪太子读书啊！” 徐鹤惊喜道：“看来是考得不错了！” 储渊不好意思地摇了摇头道：“这哪里知道！” 就在这时，突然外面锣声响起打断了二人的谈话。 客栈里的掌柜和伙计听到锣声吓了一跳道：“怕是周围哪家失火了！” 众人连忙起身想要出去看看。 …… 时间倒回前日。 顾守元笑着对一众帘内官和王良臣道：“总算是看完了，名次也排出来了。总算没再出什么岔子，我也算放心了。” 诸位副主考和同考官们纷纷笑道：“南直隶此科乡试士子，全赖主考大人周全。” 王良臣笑道：“明善，今年乡试太不容易了，你也几天没合眼了，要不你休息休息，让别人写榜？” 顾守元哈哈大笑道：“正是最激动的时候，我哪睡得着，当然当仁不让啦！” 众人闻言又是一阵哈哈大笑。 乡试写榜可不是随便乱写一通的，这里面规矩大得很。 首先，先要从第六名写起。 副主考念道：“乡试第六名，扬州府江都县谢道之！” 王良臣一听竟然是他，于是笑道：“宜陵公家的公子，端的是家学渊源！” 这话若是平时，他绝不可能在这种场合提到谢道之。 但这科乡试之严厉，所有人有目共睹，绝不可能出现舞弊的情状，所 以王良臣这话说得坦荡无比。 写完第六名就要一直往下写，南直隶应天府的乡试解额，也就是录取人数为135人，这个数字是固定的，不能多，也不能少。 绝不可能出现后世那种，我看你这卷子还不错，松松手让你也过的那种情况。 所以副主考念到一个人名字，顾守元便依次往下写榜，直到乡试第一百三十五名。 顾守元这边写着，王良臣那边听，一百三十名乡试举人的名字已经全都出来了。 扬州府中举的生员很是不少。 但他最期待的那个人的名字，却一直没有出现。 “徐鹤，该不是受到考前的影响，考得不好？”王良臣皱着眉头，心中担心。 写完了一百三十人，就还剩前五名了。 乡试的前五名是有说法的。 因为这前五名都是各房中的第一名，故而叫做五经魁】，写榜时，需要倒着写。 也就是说，从第五名开始，第一名最后一个写出。 而且，这第一名必须是由主考取中，第二名是由副主考取中。 第三名到第十八名，则由十六房官各占其一，谓之房元。 如有一房的房官所推之卷不在十八名之内，则由其它录了两名的房官分一个给他，主打一个平均。 前人有诗云“绿杨分作两家春”就是说的这事。 这时副主考开始念五经魁的名单。 第五名，宁国府太平县韩与建。 第四名，徐州府沛县方又楠。 第三名，淮安府山阳县龚坤。 第二名，常州府武进县，傅鼎。 众人听到这，全都屏息凝神看向副主考。 第一名，……