第21章 三人修罗场初现 敢问陈郎君
常嬷嬷执帕为孟老夫人拭去额间冷汗, 又唤女使奉上热茶，温言劝道：“许是老夫人思念郎君过甚了。
“郎君出门方两三日的工夫，身边又跟着随从, 这颍州地界又无山匪强人。若实在放心不下，不妨遣人去将郎君接回便是。”
孟老夫人将这话听了进去，让人去把沈卿婉请了过来，只说梦见孟玦在外面缺衣短食，教她收拾几件衣裳并吃食，亲往广和县走一遭。
沈卿婉应声去了。
回房途中，含香掌灯随行，忍不住打了个哈欠，小声嘀咕：“不过一场梦罢了, 何至于天未明便唤人过去……”语中隐有几分埋怨。
沈卿婉道：“俗话说‘儿行千里母担忧’, 夫君去了外面公干, 身边没个知冷知热的人，母亲担心也在情理之中。”
“她既记挂, 何不自去？”含香仍是不平, “偏要使唤娘子。”
“身为儿媳，本应为母分忧；身为妻子，照料夫君亦是分内之事。”沈卿婉语气平和道。
含香叹了口气：“娘子你就是太好了, 只可惜这孟家的人, 眼睛都长在头顶上, 看不见你的好。”
这话说得沈卿婉一笑，她点了点含香的额头：“别贫了, 快去叫人收拾东西吧。”
为安孟母的心，沈卿婉只略备轻简行李，辰时初刻便已打理停当。
马车缓缓驶出京城, 朝广和县行去。
颠簸三日，方抵广和。
又花费了一番时间寻得驿馆，沈卿婉遣车夫上前打听，车夫回报：“夫人，驿丞言不曾见过郎君踪影。”
官员外出，多宿驿馆，然亦有别处下榻。一县之地，说大不大，说小却也不小，若逐间客栈寻去，没四五日恐难寻遍。
沈卿婉暗忖：他既来此公干，纵不居驿馆，亦必往官署一行。遂驱车至县衙探问，仍无音讯。
天色渐晚，只得先寻宿处安顿。
次日又寻半日，依旧杳无踪迹。至午时，一行人只得折返。
出镇不过数里，天际忽涌层云，顷刻间雨丝如帘，斜打窗纱。官道本为夯土所筑，经雨一浸，顿成泥淖，车轮陷下半尺有余，马蹄起落间泥浆飞溅。
车夫勒住缰绳，雨声中高声问道：“娘子，这路实在难行，再往前怕是更走不了，不如寻个附近的地方避避雨？”
沈卿婉也瞧这雨大，不好继续走：“依你便是。”
车夫应诺，挥鞭驱马缓缓前行。
又走了约莫半里地，雨雾迷蒙中，忽然望见前方山坳里露出一角青灰瓦檐，沿小径转去，竟是一座隐在林木间的古寺。门额上“青山寺”三字虽斑驳，犹可辨认。
含香上前叩门，少顷，寺门“吱呀”开启，一面容慈和的老僧迎出。
闻知来意，老僧合十诵佛，引众人入内。
方才安置妥当，寺外又传来车马声。三四辆马车停至门前，旗幡上书“陈记药铺”四字。
寺宇深阔，若无引路，极易迷失。沈卿婉被引至西跨院厢房，此处专为香客所设，与寺中别院相隔甚远。
入夜，寺中愈静，唯闻叶声簌簌。
沈卿婉与含香同宿一室，却辗转难眠。捱了不知几更，索性披衣起身，推门步入院中。
月色如练，泻于青石之上，将老樟树影拉得颀长。她踩着碎影，徐步徘徊。
忽然，一阵笛声从院墙外传来，曲调轻快灵动，如林间雀跃的小鸟，又如山间奔流的清泉，带着几分无拘无束的洒脱，打破了夜的沉寂。
那笛声婉转悠扬，旋律听起来有几分熟悉。
恍然间，似回幼时光景——青芜院中，陶氏坐于摇椅，将她拢在怀中，唇衔柳叶，吹出同样轻快的调子。
想到此处，沈卿婉鼻头一酸，多日的愁苦全部漫上心头，仗着这周围无人看见，她才无声地落下几滴泪来。
“在下笛技虽佳，倒也不至于引得娘子垂泪罢？”一道清朗男声自上方传来。
沈卿婉一惊，忙拭去泪，凭着声音寻去，只见老樟树后方的矮墙之上，斜斜倚着一道人影。
浓密的枝叶层层叠叠，将那人遮了大半，只隐约勾勒出挺拔的身形，面容隐在阴影里，看不真切，仿佛与夜色融为一体，虚实难辨。
她纳闷自己刚才如何没能看清这墙头还有人，她轻叹了一声道：“只是闻听郎君的笛声，使我想起了母亲，一时感怀。”
墙影后的人沉默了片刻，语气稍缓：“节哀。”
沈卿婉哽了一下，正色道：“家母安在。”
隔着树影，瞧不清对方的脸色，但沈卿婉觉得对方似乎愣了愣，她主动解释：“郎君所奏之调，与幼时家母吹予我听的有几分相似，故而有些感慨。”
“倒是我冒昧了。既如此，便祝令堂福寿康宁，松柏长青。”
她望着那道模糊的人影，想着她二人刚才那番奇奇怪怪的对话，不由莞尔。
墙影后的人也跟着笑了，声如清玉，透著少年明朗。
“娘子是独自前来，还是被家中长辈押著来的？”
“什么？”沈卿婉有些不解地问过去。
“这青山寺在颍州，可是有名的姻缘灵验之地。”
她这才恍然——自己散髻而出，未作妇人妆束，对方大抵以为她仍是闺中女子，来此求姻。
遂轻笑：“妾身已嫁，何须再求姻缘？不过是避雨暂歇。”
“谁说嫁了人，就求不着姻缘了？”
她愣了愣，接着就听对方继续道：“倘若过得不畅，断了再寻便是。”
这人惊世骇俗的言论叫她吃了一惊，没有答话。
那人又道：“不过，在下素不深信神佛。世间缘分，终是靠自己遇见。”
沈卿婉失笑，听其言谈，似有几分少年意气，料想年岁尚轻。
“郎君这般人物，家中岂未议亲？何须来寺中求缘？”
那人奇道：“娘子又未见我，怎知我貌丑与否，行止端否？”
沈卿婉略作思忖，认真答：“确是不知。敢问郎君：貌可丑否？行可猥否？”
墙头传来清朗笑声，正欲说些什么，墙那面传来呼唤，具体说了什么，她听不真切，只隐约听见“怀清 ”二字。
那人影倏然消散，唯余满院月华、婆娑树影，并一缕残香。沈卿婉静立原处，听风过疏梢。
薄雾掩月，树影渐隐，那丝香气亦似幻似真。方才种种，恍如一梦。
清河县。
孟玦遇袭当夜，幸而清醒，当即做出应对，惊退了刺客。
虽未受伤，却知不可久留。天色甫明，即与绿松策马驰返颍州。
归家方知沈卿婉已往广和寻他。初时以为她寻不见自会折返，岂料连候两日，杳无音信。
遂带亲兵数人，沿广和方向一路寻去。
至广和询知，她确曾来过，却已离去。返程半途，见青山寺，忖度昨日大雨路泞，必往寺中避雨。
绿松眼尖，远远就瞥见寺前凉棚下停着的马车，他道：“郎君！那不是娘子的马车吗？”
众人催马近前，甫一到跟前，绿松已快步上前细看，确实是孟家养的马。
再往旁一看，还停着两三辆马车，车上面的旗帜上写着 “陈记药铺” 的字样。
绿松挠了挠头，喃喃道：“陈记药铺……这名字怎么这么耳熟？”
他猛地回头望向自家郎君，心中陡然咯噔一下：这陈记药铺的东家，岂非正是娘子从前的未婚夫婿——
雨歇云散，翌日朝晖满院。
暖金色的日光透窗而入，映在沈卿婉面上，如笼轻纱。婚后首次外宿，暂脱家规束缚，这一夜睡得格外沉酣。
含香早已起身，却不唤她。直至辰时，沈卿婉方醒，梳洗罢，便往膳堂去。
刚转过转角，便撞见一道熟悉的身影立在廊道尽头，青衫广袖。
两人一左一右，隔着数丈距离，廊下的风卷着湿气，将彼此的身影拉得有些疏离。
沈卿婉垂下眼睫，没想到会在这遇见旧人，她缓缓开口道：“陈二哥，许久不见。”
“婉儿……”陈子墨语中似压着千般情绪。
“陈二哥这般唤我，与礼不合，以后还是唤我沈娘子吧。”
他比从前清瘦了些，眉宇间添了几分沉闷，却依旧是记忆中那个温润的模样。
“你……过得还好吗？”
“挺好的。” 沈卿婉脸上扬起一抹浅淡的笑容，语气平稳无波。
“嫁给那孟玦，你真觉欢喜？”
那一双审视的眼直看到她眼里去，她微微偏开视线，又重复了一遍：“我过得很好。”
陈子墨道：“阿妍来信，俱已告知。伯母病重，需血参救命，沈家无力，孟家亦不肯出。令你奔波求药——这般境况，何谈‘很好’？”
沈卿婉身子一僵，这样直白地揭露，让她颇有几分难堪。
她捋了捋鬓角未乱的碎发，轻声道：“那本就是我的小娘，我奔波求药也是应当的，与孟玦无关，更与孟家无关。”
“可他既是你夫君！”陈子墨切声道，上前一步，“若真将你放在心上，自会悉心照料伯母，何至于无药可用？何况伯母此病，本就因他而起！”
陈子墨在她惊诧的眼神中继续说道：“若不是他不信任你，那些流言蜚语怎会传到伯母耳中？伯母又何至于急火攻心，生这一场大病？”
沈卿婉隔了好些时候都没开口。
廊下一时静极，只闻风过廊道，不留痕迹。
陈子墨放软了声音，眼中尽是痛惜：“若换作是我，必不令你受屈，亦不会让伯母伤心。伯母所需之药，纵倾尽所有，亦会为你寻来。
“此次本欲归家，因闻此事，特转道广和寻觅血参。三四日路程紧赶而来，本拟稍歇即行，不意在此相逢……”
沈卿婉闻言，指尖发颤，要说心里没有触动便是假的。
只是……错过了便是错过了。
沈卿婉闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了平静，她轻轻打断他：“陈二哥，我小娘已经有了血参，劳你费心了。”
她又看了他一眼：“你是很好的人，我不值得你这般挂怀。当觅良缘，另聘淑女。”
陈子墨摇了摇头，一步步走近，眼中唯有她的身影：“我心唯你，从前是，今后亦是。孟玦心性冷薄，不堪为夫。他不爱你，亦待你不好，何苦留在他身边受尽委屈？随我走罢，婉儿，我们携伯母同往江南……”
“敢问陈郎君——欲将吾妻带往何处？”
一道冷冽如冰的声音骤然响起，打破了廊下的凝滞。
沈卿婉心头剧震，蓦然回首。
只见孟玦携绿松立于廊道彼端，玄色衣袍犹带风尘，眉间凝霜，目似寒星。
作者有话说：
这章是加更，感谢给我投霸王票和一直追更的宝贝们。顺便剧透一下：后面还有三人修罗场，不过会换人。
第22章 青山寺论红尘事 她是我的妻
暖融融的日光斜斜地倾入古寺, 将寺内映得一半明一半暗，光与影的界限在逐渐模糊。
有僧人诵经，梵音阵阵；有香客上香, 香烟袅袅，有眺望远处，山岚渺渺。
在这祥和的宁静中，方丈身披一袭半旧的褐色僧袍，步履从容，正沿回廊徐行。身侧随着一位锦袍郎君，约莫弱冠年纪，眉目清朗，顾盼间自有洒脱之气。
两人并行闲谈, 忽闻廊下一阵急促的脚步声, 小沙弥神色慌张地奔来, 双手合十，躬身道：“方丈, 不好了！”
方丈道：“何事惊慌？”
小沙弥喘着气回话：“是常来寺里上香的陈家二郎君, 还有一位今早来的香客，二人正为了昨日避雨的女施主，发生了争吵。
“因是感情俗事, 小僧等不好劝诫, 又恐扰了佛门清净, 特请方丈前去。”
那袍郎君听罢，眉梢一扬, 眼底掠过几分兴味：“哦？二男争一女——这等戏文里的桥段，竟真在眼前演上了？倒是有趣得紧。”言罢唇角含笑，俨然一副闲看热闹的模样。
方丈轻捻腕间佛珠, 缓声道：“寺虽在山中，亦在红尘。贪嗔痴爱，原是人之常情。”
他侧目看向身侧少年，目光澄明：“季郎君灵慧通透，性情不羁。今日看他人是戏，他日安知不为戏中人？”
“方丈说笑了。”少年朗声一笑，言语间带着少年人特有的笃定与轻狂，“晚辈此生，断不会为儿女情长所缚。任她何等仙姿玉质、倾国倾城，也难乱我方寸。”
方丈只是淡淡颔首，指尖捻着佛珠，缓声道：“情之一字，入骨侵髓，非年少轻狂时可料。待他日因缘际会，情根深种，郎君或许便不再作此想了。”
“绝无可能——” 少年话音未落，却见一小婢匆匆而来，向他低语几句。他面露憾色，向方丈拱手道：“可惜这出热闹看不成了。寺中既有俗扰，方丈且去料理，晚辈先行一步。”
说罢转身而去，衣袂翩然，背影里尽是未历风霜的洒然。
彼时的少年郎还太年轻。
他绝想不到，将来竟有一日，在大雄宝殿之内，金容垂目，莲座承光。他会跪在蒲团之上，虔诚地恳求诸天神佛，求他所爱之人倾心于他。
“嗡……” 一声浑圆厚重的钟声，从钟楼沉沉地压下来，仿佛把空气都荡得一滞。余音绵长，一下一下，似敲在沈卿婉心坎上。
她僵立在廊下，看着眼前景象，心头乱麻缠结——怎会这般巧？
孟玦面色如霜，目光扫过她，又落向一旁的陈子墨。三人默然僵持片刻，孟玦举步欲前，袖口却忽地一紧。
他垂眸，见妻子素手轻攥他袖缘，指尖微微发颤。她低着眼，长睫如敛翅的蝶，始终不敢迎他的视线。
孟玦心头蓦地一涩，那滋味复杂难言，似恼似恸，又掺杂着些说不清道不明的窒闷。
“陈二哥，你快走吧。” 沈卿婉背对着陈子墨道。
陈子墨却像是没听见，径直迈步走到孟玦面前，拱手一揖：“孟官人，久仰大名。”
孟玦颔首回礼，语气平淡：“拙荆唤郎君一声二哥，按礼孟某也该尊称。只是不知，郎君与岳丈家是亲是故？”
陈子墨轻笑一声：““纵与沈家有旧，也当不起孟官人这声‘二哥’。不过与婉儿自幼相识，年长她几岁，家中行二，故她唤惯了罢了。”
婉儿？这是她的小名吗？
孟玦指腹在袖底轻轻摩挲。成婚这些时日，他竟不知妻子有此小名——而今第一次听闻，却是从旁人口中。
他面色未改，只淡淡道：“陈郎君与内人的旧谊，孟某今日方知。只是岁月流转，人事各有归宿。孟某与婉儿三书六聘，拜天地、谒宗祠，是名正言顺的夫妻。”
他抬眼，目光直抵陈子墨眼底，带着几分冷意：“陈郎君往后再唤他人妻子的闺名，恐于礼不合。”
陈子墨面色一白，随即扬声道：“你既知她是你的妻子，又可曾尽过为夫之责？冷漠相待，疑忌丛生……孟官人，你扪心自问，可曾真心待她好？又可曾……真心爱她？”
沈卿婉闻言，脸上血色倏然褪尽。
她飞快地瞥了孟玦一眼，旋即转身，背对陈子墨，声音低而微颤：“够了……此乃我的家事，不劳……不劳陈郎君费心。”
她改了称呼，一声郎君，彻底划清二人界限。
陈子墨脸上一僵，勉强笑着道：“婉儿……我是为你好……”
孟玦冷哼一声，正欲开口，却见青山寺方丈匆匆赶来。
老僧眉目慈和，语气平宁：“佛门清净地，宜修心自持。诸位施主若心有滞碍，可往北侧厢房静处叙话。在此高声争执，既扰佛祖清听，亦乱自家心神，更违我佛‘无争无嗔’之诫。”
他目光缓缓扫过三人，又道：“纵换去处，若心结不解，不过徒增烦恼。何不平心静气，各归其位？”
孟玦等人先是向方丈行礼，而后道：“打扰主持清修，真是我等罪过。并无争论之要，不过叙说一二，正准备告辞离寺。”
他转而看向陈子墨，语调渐沉：“陈郎君，国有国法，家有家规。
“按《大夏律》户律规定，无故纠缠良家妇女者，杖六十；若涉及官员家眷，罪加一等，更有‘诱拐官眷’之嫌，轻则流放，重则累及亲族。陈郎君出身书香门第，当知轻重。”
字字清晰，句句如刃。
这番话说得说得陈子墨面色由红转白，再由白转青。刚才一腔的热血仿佛被一盆冷水浇得透彻——
跟在孟玦身后的绿松瞧见这一幕，恨不得拍手叫好，他不禁暗暗得意道：我家连中三元的状元，论辩才朝中罕有匹敌，何况一介白衣？
他适时上前：“郎君，娘子，既已无事，便早些回府罢。老夫人连日记挂，怕已等得心焦了。”
孟玦一行人出了寺门，却见那陈子墨呆愣愣地跟在后面，绿松翻了个白眼，这家伙怎么这么阴魂不散？
“这位郎君，莫不是眼睛不好，你家的马车在那边。”，绿松没好气地指着另一边。
陈子墨恍若未闻，目光只痴痴锁在沈卿婉身上。
沈卿婉心下一叹，想要出声劝那痴儿，却被孟玦拉住，听着他道：“你口口声声说爱她，为她好。
“可你今日之举，不过是为了夺回你眼中‘本该属于你的东西’，是为了你的不甘心。
“你若真为她着想，便该想到，今日之事闹大，她一个妇道人家，日后如何在城中立足？如何面对她的夫家和娘家？
“你逞一时意气，做了一回‘情深义重’的旧人，却将她置于众口铄金之境——这便是你所谓的‘爱’？”
这番话如当头棒喝，击得陈子墨踉跄半步，嘴唇嗫嚅了几下，终究没能说出一个字。
他颓然垂首，良久方哑声道：“今日……皆是我一人之过，与沈娘子无干。孟官人，所有罪责我一力承担，万望……勿要迁怒于她。”
孟玦冷哼一声：“她是我的妻子，我为何要为外人迁怒于她？”
他左一个外人，又一个旁人，说得陈子墨脸色越发难看。
孟玦说完了这话，不再多看陈子墨一眼，只将沈卿婉微凉的手握紧了些，转身朝马车走去：“我们回家。”
微风拂过寺前古柏，飒飒有声。沈卿婉随他走着，悄悄抬眸看向丈夫冷峻的侧脸，心潮翻涌。
而身后，陈子墨独立寺前，身影萧索。
归途一路，车马寂寂，夫妻二人未交一语。
至孟府，同往孟老夫人处问安，陪侍用膳，又稍坐片刻。沈卿婉见孟玦尚无离去之意，便先起身告退。
临去时，她悄悄望了一眼那背身而坐的身影，心中诸多言语辗转喉间，终是碍于场合，只得默默离去。
她在游廊上惶惶漫步，含香紧随其后，亦是眉锁愁云，忧形于色。
回来的这一路上，主君虽未出声，然周身气息沉郁迫人，任谁皆能觉出他心绪不佳。
含香心里十分的不安，主君与娘子情分本就淡薄，经此一遭，恐更见支离。但她一个下人，既问不了孟玦，也劝不了沈卿婉，只能干着急。
含香的担忧也正是沈卿婉所担忧的，这一晚，她辗转难眠，脑海里反复回放着那日的种种，一会儿是孟玦复杂的目光，一会儿是孟玦说的话。
她不知孟玦心中如何作想，更不知他如何看待自己。思绪纷乱如麻，直至后半夜才勉强合眼，却梦浅眠轻，恍惚难安。
天刚蒙蒙亮，她还沉浸在混沌的睡意中，就被门外急促的呼喊声惊醒：“娘子！不好了！不好了！”
是含香的声音——
沈卿婉揉着惺忪的睡眼，坐起身，嗓音还带着刚睡醒的沙哑：“慌什么？慢慢说，出了何事？”
含香跑到床边，脸色发白，喘着粗气道：“是、是主君！主君他一大早就去沈家了！不知道要做什么！”
“沈家？” 沈卿婉的心猛地一沉，朦胧的睡意瞬间消散得无影无踪，一双眼睁得滚圆，浑身的血液仿佛都凝固了。
她下意识地想起那日马车上孟玦冰冷的神色，想起陈子墨的突然出现，一个可怕的念头瞬间占据了她的脑海。
莫不是……他要和离？
作者有话说：
碎碎念：后面（剧情中期）码了近三千字的豪车，写的倒是很流畅，就是不知道到时候能不能放出来（可以浅浅期待一波）
第23章 夫妻夜谈周公礼 与夫人履行
沈卿婉哪里还顾得细思, 一味地认准了是孟玦误会她与陈子墨相见，心中生了芥蒂。
故而才这般一声不响便直奔沈家。
这么一想，心口像是被什么东西狠狠攥住, 又闷又疼，带着一丝难以言喻的恐慌。
她下意识地抗拒心中预设的这种情况发生，满脑子只有一个念头——不能让孟玦这么做！
他若是真的去沈家提和离，那小娘要怎么办？
小娘病体方有起色，若闻此事……她不敢深想。况且自她嫁入孟家，小娘的日子才略见宽裕；若与孟家断了干系，岂非一切打回原形？
只怕比从前更不如。
“快，含香，去打水洗漱！” 沈卿婉语速极快, 手脚并用地掀开锦被, “我要立刻回沈家！”
含香也不敢耽搁, 连忙转身去备水。
沈卿婉匆匆套上裙衫，青丝也只胡乱绾了个髻, 连珠钗也忘了簪, 便提着裙裾急急往外赶。
一路上连声催着车夫快些、再快些，恨不能追上孟玦的车驾。
马车疾驰，沈卿婉的心始终悬在嗓子眼, 指尖因为过度紧张而微微发颤。
她一遍遍地在心里祈祷, 希望一切还来得及, 盼孟玦能念及一丝夫妻情分，莫要做得太绝。
待马车停在沈府门前, 孟玦的车驾早已静候一旁，不知停了多久。
沈卿婉立在角门处，一时竟有些茫然——里头如今是何光景？她连想也不敢想。
门子见她踌躇半天, 没有进门的意思，奇怪道：“姑奶奶，姑爷都已经进去许久了，你不进去吗？”
她勉强扯出一丝笑，抬脚跨过门槛。一路行来，见府中下人神色如常，心下稍定，缓步往正厅去。
厅内，沈阶端坐上首，嫡母贾氏陪坐一旁，二人面色平和，语声温缓，不见半分异色。
坐于下首的孟玦见她进来，目光落向她，唇边浮起一抹温和笑意，示意她坐到自己身侧。
沈卿婉眸中掠过一丝惊疑，随即敛去。先向父亲与嫡母行了礼，心中却暗自揣度：他这般态度……与自己所想全然不同，莫非是她多心了？
可他昨日分明那般冷淡，今晨不告而往，若非和离，又是为何？
按下心头纷乱，她依言落座。
只听孟玦对沈阶道：“岳丈，小婿今日前来，一则为向二老表明，我与婉儿夫妻和睦，情深意笃，绝非外界传言那般不堪。”
他略顿，目光扫过沈阶与贾氏，续道：“二则想问，此番我府中私事竟传至沈家，闹得沸沸扬扬，以至婉儿生母大病，实有失体统。
“孟府管教不严，我自会严查重惩。只是沈府这边，也烦请岳丈一并彻查，揪出那起搬弄口舌之人，杜绝此类流言再生，以免污了婉儿清誉。”
沈阶忙赔笑道：“贤婿所言极是！都怪老夫治家无方，竟容此等流言入府，实在惭愧！待找出那嚼舌根的，定当严惩不贷！”
说着，眼风暗暗扫向贾氏。
贾氏立刻会意，顺着沈阶的话道：“都是我的不是，平日里太过纵容下人，才让他们生出多嘴多舌的毛病。
“贤婿放心，不出三日定会寻出那罪魁祸首，以正家风，绝不让此类事情再发生！”
孟玦微微颔首，淡淡道：“如此便好。”
沈卿婉坐在一旁，听着他们的对话，忍不住频频侧目看向孟玦，她是真的没想到孟玦来沈家竟是为她撑腰。
她从未奢望那种轰轰烈烈的感情，眼前这一点细水流长的暖意，使得她那不安的心，得到了暂且的将息。
她还未咂摸出意味，又听孟玦言欲探望陶氏。
沈卿婉不愿他去青芜院。
那里藏着她过往种种，她不想让他看见她的不堪。遂轻声道：“夫君，小娘毕竟是妾室，妾同仆隶。你若以拜见岳母之名往访，于礼不合；若只作寻常探看，亦不妥当。”
孟玦看出她不愿，也不勉强，只道日后有机会再探望。
沈卿婉见他改了口，暗暗松了口气。
孟玦尚有公务在身，此来既为澄清流言，事毕便起身告辞。
临行时，对欲一同离去的沈卿婉温言道：“夫人既已回来，家中无事，不妨在此用过膳再回。”又转头向绿松低语几句。
他转头对身旁的随身侍从绿松低语几句。
绿松即刻上前，手捧一锦盒，恭敬奉上：“娘子，此乃郎君特为陶娘子备下的补品，请您收下。”
含香上前接过，打开一看，惊呼一声，引得沈卿婉也抹过头去看，观其形貌，皆有五年以上参龄。
经此一事，她方知此物珍贵，价值不菲。
她诧异地回望着他，下意识便想拒绝，这东西太昂贵了。可……小娘身子不好，万一哪天又需要，还可以有备无患。
沈卿婉略略一思忖，终是收下，心中五味杂陈。
她抬头看向孟玦，用探究的眼光在他脸上滚了两转。这一刻，她忽然觉得，自己似乎从未真正了解过这个名义上的夫君。
千言万语，终化作一句干涩的：“多谢夫君。”
“你我夫妻，何必言谢。”
她目送他背影远去，心中疑云缭绕。
今日他在沈家，从容不迫地为她撑腰，以无形官威压得父亲与嫡母连连认错，只为维护她的名声。
他还惦记着她的生母，特备下贵重补品，虽未亲见，却给足了体面。
这些事，她竟不敢信是孟玦所为。他素来清冷孤高，不屑以权压人，更不会为谁这般“小题大做”。
可他偏偏为她做了，做得那般自然，那般坦荡。
也许……
一个念头如同破土而出的嫩芽，在她心底悄悄冒了头。
她陪陶氏用了午膳，留下血参，又再三宽慰，说自己与孟玦感情甚笃，让她勿要挂心，好生养病。
絮语一番，方辞归孟府。
晚膳时，她与孟玦同席，心中总想着日间种种，神思不属。面前肴馔几乎未动，目光却总不自觉飘向身旁之人。
膳后，她独坐临窗罗汉床上出神。忽闻院外步履声近，伴着含香等人恭敬的唤声：“郎君。”
沈卿婉心下一动，起身相迎，只见孟玦迈步入内，身后随着几名小厮，搬着铺盖被褥并书房常用物件。
“夫君？你这是……”沈卿婉茫然望他。
红袖已指挥着小厮安置物件，又与含香一同铺展衾枕，窸窣声响将她细微的疑问掩了下去。
她不好再问出声，
待一切收拾妥当，小厮与红袖等人退了出去。
孟玦坐于榻边，手轻按锦被，对她道：“在书房睡不安稳，许是惯在此处歇息了。今日搬回来，可会扰了夫人？”
嗓音低沉，入耳别有一番意味。
沈卿婉愈发看不透他了。
她听见自己的声音，极轻极轻地回道：“自然不会。书房偏远，起居不便。搬回来，做事情也方便一点。”
“做事情也方便一点……” 孟玦重复着她最后一句话，变了语调，那意思也跟着变了味，她听见他问：“做什么事情？”
沈卿婉懵然答：“自是饮食起居，给母亲请安一类……”
抬眸对上他的眼，却见其中意味深长。她蛾眉轻蹙，倏然明悟他话中玄机，颊上顿时飞红。
她微微偏过脸，心中暗嗔他不正经。
可转念想起这两日种种，他此刻搬回，又与她说这般言语，教她不得不多想。
天下男子，哪有真不在意妻子与旁人有牵扯的？纵无情爱，亦不容旁人染指。
她暗自思量：莫非他是等着自己坦明，就是他之前所言的“坦诚相待”。
她犹豫了片刻，咬了咬唇，像是下定了某种决心，抬眸看向他，轻声说道：“夫君，有件事，我想跟你说清楚。”
孟玦微微颔首：“你说。”
“我与陈二郎，” 沈卿婉斟酌着词句，避开了那些不堪的过往，只捡了关键的说，“当年父亲本想将我许配给他人，可我知道那并非良配，不愿从命。
“便恳求他帮忙，假意有过婚约，好推掉那门亲事。我与他之间，并无半分男女之情，以前没有，往后也绝不会有。
“那日他忽然而至，实属意外。我……不愿夫君误会。他所说的许多话，亦是妄言，望夫君莫要放在心上。”
她说完，紧张地看着孟玦，生怕他不信，生怕他因此不悦，生怕他追问细节。
可出乎她意料的是，孟玦听完后，只是点了点头，语气平和地说道：“夫人愿坦诚相告，我心甚慰。”
他轻拍身旁位置，示意她近前。
沈卿婉依言坐下，悄悄打量他。他虽语气温和，面色如常，可眼眸深处却似幽潭，望不见底。只一对视，便教她无端心慌。
他将手搭在她的手背上，指尖带着微凉的温度，触碰到她肌肤的那一刻，沈卿婉像被电流击中一般，浑身一僵，下意识地想要抽开，却被他轻轻按住了。
“陈郎君其实有一句话说的没错……”，他没头没尾地冒了一句，他的语调让人摸不都情绪。
她不解地问道：“哪一句？”
她问这话的时候，才有点发觉，孟玦不知什么时候向她靠了一点，将原来那一点距离给挤掉了，他挨着她。
他身上带着那么一点微凉的气息慢悠悠地往她身上钻。
他用他那略带沙哑的喉咙低低说道：“我这个做丈夫的确有许多不周到之处……”
她的下颌被他捏住，他用指腹擦过她的嘴唇，他的指腹因为常年握笔的原因，有些粗糙，按在她的唇上有一点痒。
她无意识溢出一声轻嘤。
他的喉结微微滚动了一下，继续道：“比如说，没有与夫人履行夫妻义务。”
作者有话说：
我用什么才能留住你（读者）
我给你稳定的更新、正常的情节、热情的回应。
我给你一个久久地望着收藏的人的悲哀。
……
我试图用困惑、危险、失败来打动你。恳求收藏。
第24章 日久生情难自明 她像他掌中
那句话落下的瞬间, 便见孟玦整个人倾了过来。他的目光紧紧锁在她脸上，像幽深的潭水，将人溺进去。
她被那目光看得有些不自在, 微微侧过脸去。
他不许，指尖托起她的下颌，教她正对着自己。他使了一点力气，教她不能避开。只听他用极低极涩的嗓音问道：“怕什么？”
这一刻，二人挨得极近，连呼吸都交缠在一处。
骨节分明的手探向帐边，将那系得松松垮垮的床幔带子轻轻一抽。淡紫色的帐幔如一朵缓缓绽放的紫罗兰，无声舒展开来，将满室烛光与月色都滤成朦胧的暗影, 恍若林间幽微的萤火。
一切都暗了下来。
她隐约猜到将要发生什么, 却不敢抬眼瞧他的神色, 也不敢动作。
明明二人早已有过夫妻之实。可那一夜，他醉了酒, 她懵懵懂懂, 细细想来，她仍如一个未经人事的新妇，青涩而无措。
他伸手去触她颈后的嫩肉, 那块肌肤很敏感, 指尖方触, 她便觉一阵酥麻顺着脊背攀上来，激起细细的颤栗。她还未来得及出声, 那只手已悄然下移，顺着她的脊线，一节一节, 缓缓抚过。
她像他掌中的一张弓，随他的动作，寸寸绷紧。
他显然察觉到了，却似故意捉弄，那手总不安分，在她身上游走流连，惹得她有怨难言。
她终于绷不住了，索性倒在榻上，阖了眼，任他施为。
失了视觉，触觉便格外敏锐。她觉出温热的气息一寸寸压下来，他似乎在俯身看她。
她长长的睫毛轻轻颤着，两颊绯红如染。
与第一夜的迷乱不同，这一夜她清醒得很。每一个动作，每一道呼吸，都极为清晰。
她觉得自己像是一片叶子，身下的锦缎像是滑溜溜的大海，她在上面打着转。
水波渐起，涌成涛浪，一重接着一重，似要将她卷至深不见底的海渊。
她蹙着眉，紧紧攥住锦被，心中忽生几分懊悔。她原以为孟玦只是温吞的溪流，待上了船，才发觉那沉在水底的情绪，正借着这场风浪，无声翻涌。
他似乎藏着一股压抑的怒意，也许连他自己都未曾察觉。借着这一场情事，无声地宣泄出来。
不知在海上漂泊了多久，浪终于止息。
四下一片岑寂。她累得睁不开眼，只觉一只温热的手，轻轻替她拨开额前湿漉的碎发，又俯身在她耳畔低低说着什么。
可她太倦了，一个字也未听清。
经此一夜，二人相处逐渐融洽，不复往日那般疏离。只是那些未决的误会则如蛰伏的凶兽，不知什么时候就会亮出尖牙。
转眼夏至，空气中浮动着恼人的暑意，无孔不入地钻进厢房。连夜晚也染了这燥热，清冷的月光浸在闷热的夜气里，竟也带了份暖意，融融地照着檐外青翠的枝梢。
一截绿枝悠悠然地从窗棂伸进屋中，窗边设一架雕漆罗汉床，沈卿婉正坐于其上，手中拈着一块鸦青色的锦缎。
这料子她早想给孟玦裁一身衣裳，只是一直未寻着合适的时机。她转头瞥了一眼榻上看书的孟玦，缓缓起身走了过去。
孟玦正品读着《片玉词》，余光见她往自己这边来，抬头与她对视一眼，还未等她开口，便会意地将书籍放好，起身站到一旁。
沈卿婉指尖捏着软尺上前，软尺绕过他的腰际时，温热的触感自指腹传来，她指尖微微一颤，抿了抿唇，敛神屏息。
量至袖口时，她的指尖不经意与他垂落的手轻轻一碰。那一触如滚水，烫得她心头一跳，手上的动作便有些不稳，耳根悄悄漫上一层绯色。
自那一夜以后，面对这人，她总是不自觉想到别处，面上却不敢显露分毫。匆匆量罢几处尺寸，便攥着软尺与布料转身，逃也似的坐回不远处的罗汉床上。
她偷偷觑了孟玦一眼，见他神色如常，似乎并未察觉她的失态，这才暗暗松了口气。将布料铺在膝上，拈起针线，垂首忙活起来。
绣针在缎面上穿梭几下，她忽想起一事，开口道：“今日季府递了帖子来，说这月十五邀咱们去沁芳园赏花。”
颍州季家乃大夏望族，去岁新修的沁芳园，闻说景致极妙，奇花异草不可胜数。沈卿婉素爱花木，往昔位卑人微，从无人家邀她；如今她已是转运使夫人，但凡热闹场合，总少不了她一份帖子。
孟玦听出她的兴头，头也不抬地回道：“既想去，便请个师傅来，给你和绾儿各做几身新衣。”
沈卿婉手中绣针一顿：“我箱笼里还有衣裳，够穿的。给妹妹做几身便是。”她生性不喜张扬，更不愿铺张。
孟玦未再多言，仿佛方才那话只是随口一提。
次日，孟玦往官署去了。沈卿婉去瑞和堂请过安，才回院中，管家便进来回话，说府门前来了两位成衣铺的匠人，是上门量体裁衣的。
她愣了愣，旋即明白是孟玦所为。
含香笑道：“郎君既有这番心意，娘子就别推了。正好做几身新衫子，出门穿也体面。”
如此，沈卿婉便让管家将人请进来，挑了料子，量了尺寸。
到了赏花宴当日，天朗气清，惠风和畅。
沈卿婉换上了新做的那件烟霞色织金罗衣，湖蓝色暗花绫裙。
乌发绾了一个盘桓髻，簪了一支映彩宝相花簪，随着步履移动，日光下流光溢彩，衬得她肌肤胜雪，眉眼间添了几分娇俏明艳。
本是她与孟玦、孟绾、孟母各乘一车，只是这日孟母身子略有不适，便推了宴请；孟玦又托人捎信来，说官署有事耽搁，让她先行。于是，她只得与孟绾同车。
因着先前香膏一事，二人之间颇存芥蒂。虽有孟玦从中调和，也不过是面上平和，心底终究隔着一层。
孟绾自幼便是孟家捧在掌心的珠玉。她出生未几，父亲便撒手人寰，母亲怜她失怙，加倍的疼爱都给了她。府里最好的东西，总由着她先挑；长兄待她亦极宽厚，无论她犯了什么过错，从未红过脸。
唯独这一次……
她至今仍觉委屈：那香膏她本不知来路，急于撇清，何错之有？便是掷在地上，也不是她动的手。何至于为这个挨兄长一顿训斥？
她平白受了气，兄长也不曾宽慰半句，反要她去向嫂子赔不是。她心中愈发别扭，这一两个月，索性不与沈卿婉走动。
沈卿婉这边，倒并不将此事挂在心上。只是含香每每提起，总要替自家娘子抱不平——那样名贵的香膏，娘子自己都舍不得用，这般用心的礼，却被孟绾当众掷在地上，如同弃若敝屣。
二人一路无话。
却说孟玦，今早方至官署，便收到一封书信——乃是通州同僚张淳所书。
信中言，通州上半年骤遭暴雨，河堤溃决，洪水泛滥，良田尽没，粮价飞涨，百姓惶惶不可终日。张淳上书请旨，欲以本州常平仓粮平抑市价，以度时艰。
不料两月之前，粮价再起异动，竟有百姓卖地买粮者。几经周折，终擒得一伙私自囤粮、高价抛售的奸商。
本以为是寻常囤积居奇，孰料查验赃粮时，竟见端倪！
那批来路不明的粮食，颗粒之饱满、色泽之润泽，竟与颍州特产的“青粳稻”别无二致。
张淳当即严讯，那一干贼人只道颍州有人，可弄到低价粮，遂与通州粮商勾结，大敛不义之财。
信中末尾，张淳直言：此事若处置不当，非但民怨难平，更恐牵累孟玦与他自身仕途，一旦被扣上“私通奸商、囤积居奇”的罪名，百口莫辩。
望他速查究竟，以还百姓公道。
孟玦读罢，指端用力，信纸应声起皱。
粮价关乎民生，民生乃天下之本。他深知此事非同小可。
他抬眸望向案上舆图，目光落在通州与本境接壤的河道处，眸色愈发幽沉。
自来颍州任上，他素不喜结党，如今身边竟无一可靠的心腹可用。若遣长随去打探，恐对方识得熟脸，反倒打草惊蛇。
沉吟片刻，他唤来绿松，吩咐他去瓦子巷寻几个捣子【2】，只说听闻码头有大买卖，想掺一脚却不得其门而入。打发些银钱，教他们盯紧码头动静，但凡异常，尽数回报。
绿松点头应下，又道：“郎君快去赏花宴罢，莫让夫人久等。”说罢转身去了。
孟玦待他走后，若无其事地换了常服，往沁芳园去。
沈卿婉一行方至沁芳园，朱红大门两侧早有女使候立，接了帖子，恭引入园。
青砖小径蜿蜒伸入，两侧花木扶疏。入得园中，更是别有天地。曲径通幽处，假山叠翠，流水潺潺，锦鲤在澄澈的池中悠然摆尾。
廊下攀满粉蔷薇，花瓣上犹带晨露，馥郁沁人。远处亭台楼阁掩映于绿树繁花之间，飞檐翘角，雕梁画栋。
沈卿婉素爱花，尤爱花香。见此满园烂漫，不由顿住脚步，俯身细赏。再抬眼时，同车而来的孟绾已不知去了何处。
她心知孟绾不愿与自己同处，二人相对总有些局促。孟绾又不是肯委屈自己的性子，便由她自去。
孟绾为避开沈卿婉，步下加快，往另一侧行去。才绕过一座假山，险些与人撞个满怀。
她不识对方面容，只微微颔首，便要错身而过。
不想那人竟认得她，笑吟吟开口道：“这不是孟官人的小妹么？”
孟绾顿住脚步，迟疑道：“您是……”
那女子格格笑了两声：“说起来，咱们还算是一家子呢。”见孟绾愈发困惑，便自报家门，“我是沈熙媛，你嫂子沈卿婉的四姐。论理，你也该唤我一声四姐。”
孟绾依礼打了招呼，却不见对方有让路之意，面色便有些淡了。
“孟姑娘急什么？我还有话要与你说呢——”
自孟玦登门论及流言一事，沈阶大动干戈，查出是沈熙悦所为，罚她挨了板子，又跪祠堂，折腾下来，没个十天半月是下不了床的。连柳氏一并被禁了足。
她沈熙媛此番能出府，还是苦苦哀求父亲：自己已至婚配之年，季家是颍州名门，赴宴者不乏王公贵胄，若能借此机缘攀上一门好亲，于沈家亦是有好处。父亲这才松口。
母亲与姐姐皆因沈卿婉受牵累，她心中早存了恨意。方才又远远望见孟绾与沈卿婉形同陌路，一个主意便冒了上来。
“你要与我说什么？”
“孟姑娘难道不曾疑心过？你哥哥那样冷若冰霜的人，怎会忽然向一个只见过一面的庶女求亲？
她见对方望了过来，显然是对她的话感兴趣，便挑了挑眉，凑近了道：“自然是因为用了些不光彩的手段。比如说让人神志不清的媚药……”
孟绾眉头一蹙，往后撤了半步，与她拉开距离。
她虽仍对沈卿婉存着几分别扭，却并非不分好歹的糊涂人。这般明晃晃的挑拨，岂会听不出来？
她抬眸看向沈熙媛，语气淡淡道：“沈卿婉是什么样的人，我也许并不全知。可你是个咬群儿的【1】，我倒是看得一清二楚。”
一番话怼得沈熙媛脸色青一阵白一阵，眼见有人往这边走，她不得不让路。她望着孟绾的背影，咬牙冷笑：“好厉害的一张嘴。”
“若是三姐姐在此，她那张嘴比我还厉害，只管教别人吃瘪。”她眼珠一转，又低声自语，“不过，不用嘴，我也能教她吃个瘪。”
花厅内，酒肴罗列，金樽满泛，玉阮同调，一派喧阗热闹。往来的女使手托漆盘轻步穿梭在众宾客间。
孟绾正与人闲聊，不远处的沈熙媛目光越过众人，似有若无地落在她身上，眼底掠过一丝阴鸷。
恰在此时，一名女使托着满满一盘酒盏，沿花厅回廊缓步而来，路径正要从孟绾身侧经过。
沈熙媛不动声色地移至孟绾近旁，假作转身与邻座夫人搭话，小腿却“不经意”地向前探了探。
女使惊呼一声，身子失衡向前扑去，手中托盘登时脱手。琥珀色的酒液如断线珍珠飞溅而出，直朝孟绾砸了过去。
孟绾若有所感，旋身回看，堪堪避过大半酒液。
只是她后退躲避时，不防裙摆勾住旁边茶几的雕花棱角，只听“嘶啦”一声轻响，粉白裙裾自腰侧裂开一道寸许长的口子，白色里衣隐隐显露。
孟绾在众人搀扶下站定，一抬眼便撞上沈熙媛那掩不住的幸灾乐祸。她眸中怒意迸溅，不及细想，几步冲上前，扬手便是一记耳光。
清脆的掌掴声落，闹哄哄的花厅骤然一静。
谁也没料到孟绾竟会当众动手。沈熙媛更是始料未及，脸颊兜头彻腮胀得通红，羞怒交加，便要扑上去与她撕扯。
身侧众人忙将二人死死劝住，这才没将事态闹得更不可收拾。
待季家管事的人赶到，二人碍于主家颜面，只得咬牙作罢。
季家主事的乃是二房的媳妇周氏，她闻声赶来，好不容易劝阻了打闹，却又添了另一桩难处——孟绾衣裙破损，按礼主家当寻一套衣裳暂与她换上。
只是季家这一辈清一色男儿郎，如今府中只她一个媳妇，五短身材，与孟绾那高挑身形相去甚远；下人的衣物又不好借予宾客。
“这可如何是好？” 周娘子为难地看向孟绾。
孟绾亦面露窘色。那裂口恰在腰侧，走动间难免露出，着实不便再留宴上。可她小孩子心性，尚未尽兴，哪里肯就这么打道回府。
正两难间，沈卿婉闲步至花厅，闻知此事，遂近前察看。她目光落在那道裂口上，轻声道：“不知周娘子此处可有针线？兴许我能补上一补。”
周氏忙不迭应了，命人引去一间小厢房。
沈卿婉让孟绾侧身立定，指尖拈起针线，手腕轻旋，银针便如蝴蝶般在裂口处上下翻飞。
她的动作娴熟从容，针脚细密匀整，不过半盏茶工夫，那道刺目的裂口便被一朵栩栩如生的粉色秋菊所取代。
那菊花花瓣层层叠叠，边缘晕着浅浅绯红，花芯处以金线绣出纤巧的花蕊，恰好掩住布料的接缝，浑然天成，竟似原本便绣在裙上的纹样。
孟绾垂眸望着腰侧那朵粉菊，心头泛起一丝难以言说的滋味。
出得厢房，周氏见了那绣花，亦忍不住赞道：“沈娘子这手艺当真绝了！这菊花绣得活灵活现，不知道的，还道这裙子本就带着这朵花儿呢。”
周氏走后，孟绾抿了抿唇，垂首轻声道：“……对不住。”
沈卿婉一愣，旋即会意她指的是香膏一事。
“不必放在心上。方才之事，想来也是意外。”她语声柔和，“你我既已是一家人，自当不分彼此。你的难处，便是我的难处。能帮上忙，我便欢喜。”
孟绾听着这话，望着沈卿婉温婉的侧脸，忽然想起那些从别处听来的闲言碎语：说她是使了手段勾引哥哥，说她工于心计、心思深沉。
她沉默良久，指尖攥了攥衣角，想要问个清楚：“嫂嫂……”
她顿了顿，似乎觉得有些难以启齿，可话到嘴边，终究还是问了出来：“外头有人说……你当初嫁给我哥哥，是、是下药勾引来的。这话……是真的么？”
作者有话说：
【1】咬群儿：引申为比喻某些人在群体中爱挑起矛盾、制造纠纷的行为。
【2】捣子：社会边缘人物，没事干的人。
第25章 吟诗作对赢芳心 眼神里带着
正说着话, 忽有人唤沈卿婉。她扭头看去，见是一位面生的娘子，对方倒像是认得她, 她却只约略有几分印象，遂含笑意，微微颔首。
那娘子言道，观澜水榭那边正斗诗，孟官人素来擅此道，今日定要大出风头，邀她与孟绾同去一观。
沈卿婉闻言，脸上挂着淡淡的笑，应了一声“好”。正欲问孟绾可愿同往, 回过身时, 却见她嘴唇翕动, 方才似说了什么。
她便柔声问道：“方才与那位娘子说话，未曾听清, 妹妹方才说了什么？”
孟绾神色微微一凝, 眉尖轻蹙，声音轻飘地回道：“没什么……不过是些不相干的话。”
沈卿婉见她不愿说，便也不追问, 另起话头道：“那位娘子邀咱们去观澜水榭, 听说那边正斗诗, 一道去看看可好？”
孟绾点了点头。二人便循着人流，往湖边去。
那水榭临水而筑, 朱红廊柱映着一池碧波，倒影绰约。水榭四周，湖面上莲叶田田, 粉白相间的芙蕖开得正盛，层层叠叠的花瓣迎着日光，娇艳不可方物。
走得近些，水榭中的喧闹便愈发清晰。原是众人在玩飞花令，须得后句首字与前句尾字相同。
水榭中设着几张长方茶几，上面陈着茶盏鲜果。许多郎君围坐其间，或低眉沉吟，或含笑品评，一派风雅景象。
沈卿婉和孟绾寻了个靠边的位置站定，刚站稳，便听见有人吟诗：“也知关决多余暇，能更重为胜赏不。【1】”
沈卿婉虽随孟玦学了些时日诗句，却终究不甚精通，品不出其中意味。只听旁的几位娘子低声惊呼道：“这‘不’字为尾，可不是个好对的字呢。”
“可不是嘛，‘不’字不常见，又要一时想出来，着实不易。”
另一位娘子附和着，语气中带着几分担忧：“孟官人虽是状元出身，可这飞花令讲究的是急智，这般刁钻的字，怕是要费些思量了。”
沈卿婉这才恍然——原来接这个“不”字的，便是孟玦，
他着一身墨绿锦袍，腰束墨玉带，身姿挺拔如松柏。隔着人群，只能瞥见他清隽的侧脸，半张脸隐在人群的阴影里，瞧不真切神色。
她试着在心底想了想，虽也读过百十篇诗，此刻竟无一字可用。
这“不”字，委实刁钻。
孟玦略一沉吟，薄唇轻启：“不然神仙姿，不尔燕鹤骨【1】。”
话音方落，水榭中先是一静，随即爆出雷鸣般的赞叹。“好！不愧是孟状元！”
有人高声喝彩：“这‘不’字难接，韫白不仅接了，还一连两个‘不’字，妙极！妙极！”
人群微微晃动，光影挪移间，她方才看清他脸上的神色——平淡从容，一副轻描淡写之姿，仿佛方才不过是随手拈来。
沈卿婉心口忽然像是静置的古琴，被人随手撩拨了一下，响起纷乱的杂音。
她忍不住又多看了一眼。他站在人群中央，神姿高彻，如瑶林琼树，衬得周遭景致都失了颜色。
湖面下彩色锦鲤在莲叶下嬉戏，引得湖面上的莲花颤动不止，水面荡起一圈又一圈的波澜。
还不等沈卿婉将心中那点异样体味真切，便听身旁几位娘子低声议论起来。一人眼中满是惋惜之色：“这般人物，只可惜娶了一个小官家的庶女……”
“可不是么？听说孟官人原在京中有一位青梅竹马，是曲宰相家的嫡女，生得美若冠玉、华若桃李呢。”
“还有宫里的嘉芙公主，据说对孟官人一往情深，非他不嫁……”
众人窃窃私语，有人顺着口气问道：“那孟官人怎的就独独选了那名不见经传的小庶女？”
一人冷哼一声，下了断语：“定是使了什么见不得人的手段呗！”
这几句话，一字不漏地落入沈卿婉耳中。她嘴角那抹浅淡的笑意，缓缓压了下去。目光扫过那几人，不欲多言。
这等闲话，她听得多了。那些人的心中早已有了定论，任你如何辩解，也只是白费口舌。
正默然间，身旁的孟绾忽然开口，声音不高不低，却足够让附近几人听见：“我道是哪里来的鸟雀叽叽喳喳，原来是几个长舌的妇人。”
说着，便要拉沈卿婉走开。
二人正待转身，忽听一道熟悉的声音响起：“孟官人果然名不虚传，这般难的飞花令都能信手拈来，不愧是状元之才！”
她循声望去，说这话的人竟是沈熙媛。
沈熙媛似乎察觉到她的目光，唇角微微上扬，朝她投来一个意味深长的笑。
“孟官人有这般才学……” 她刻意放缓了语气，让每个字都清晰地传到在场每个人耳中，“想必孟夫人也不遑多让吧？
“方才这飞花令，孟夫人不如也来应和一首，让我们也开开眼界？”
这话一出，原本喧闹的水榭霎时静了下来。无数道目光齐刷刷投向沈卿婉。
沈卿婉旁边的几位娘子这才回味过来，自知没理，只得尴尬走开。
沈卿婉面无表情地望着沈熙媛。这伎俩她在四芳苑便领教过——不过是仗着知晓她的底细，故技重施罢了。
“妹妹怎么不说话？” 沈熙媛的声音再次响起，带着几分得意的催促，“莫不是为难了？还是说，妹妹其实……并不会作诗？”
沈卿婉目光也不向她，只是朝孟玦所在的方向看去。
他就站在不远处，长袍在风里微微晃动，那双清冷的眸子，与她视线相对，带了几分柔意，他微微颔首，似是无声的鼓励。
那一眼，叫沈卿婉无端地心安。她定了定神，压下心头的慌乱，沉吟片刻，缓缓道出一句：“骨折面如墨。”
诗句落下，水榭中又是一阵短暂的寂静。一人道：“是杜少陵的《戏赠友二首》。虽是半句，但这字也不好接，勉强算过。”
沈卿婉缓缓松了口气。
沈熙媛脸上的笑容瞬间僵住，得意的神情凝固在脸上，像是被人猝不及防地泼了一盆冷水。她难以置信地看着沈卿婉，
怎么可能？！
还不等她回过神来，孟玦已悠然开口：“拙荆献丑了，不过既然拙荆已对完半联。
“而四姐这般推崇此令，我倒十分好奇，四姐的佳作会是怎样一番光景？”
沈熙媛脸色霎时青白交错，张了张嘴，竟说不出一句话来。
沈卿婉见她这副局促不安的模样，心头那点烦闷竟似被风吹散了些。她心中微动，微笑着向他注视。
他这是在替自己出气么？以其人之道，还治其人之身。
沈熙媛定了定神，强装镇定地清了清嗓子，眼神慌乱地在湖面与周遭景致间打转，显然是搜肠刮肚也想不出半句像样的诗句。
过了半晌，她才憋出一句：““我……解不出来。”
不知是谁先没忍住，“噗嗤” 一声笑了出来。那笑声像是打开了闸门，越来越多的人低下头，掩着嘴偷笑。
笑得最坦然的，莫过于孟绾。
她本就对沈熙媛心存不满，此刻更是不客气地嗤笑出声，声音不大不小，却足够让在场的人都听清：“我当是什么才高八斗的人物，原来也不过如此。”
沈熙媛的脸腾地涨得通红，又由红转紫，站在原地手足无措。她想发作，却被众人嘲讽的目光逼得无从下手。
最终只能狠狠瞪了沈卿婉一眼，那眼神里的怨毒，几乎要溢出来。
沈卿婉站在原地，跟着众人笑了一会，只觉得浑身轻快。
她双手搭在栏杆上，阖了眼，任微风拂过眉眼，拂过鬓边碎发，享受着这一刻难得的宁静。
下一瞬，她猛地睁眼，警觉地向四周一扫——总觉得有什么人在暗处窥视，那目光如芒在背。
她目光逡巡一圈，侧首望去，只见殿中高台之上，斜倚着一位锦衣男子。那人墨发用玉簪松松绾着，眉梢眼角浸着三分漫不经心的风流意态。
他唇角噙着一抹轻佻的笑意，眼尾微微上挑，目光直白而放肆，落在她身上毫无避讳。与她对上眼神时，竟无半分被撞破的窘迫，反倒更添了几分露骨的打量。
沈卿婉心头掠过一丝莫名，蹙眉移开了视线。
半柱香后，宴席开筵。
花攒锦簇，歌舞吹弹，满堂喧阗。
亭中地面凿有蜿蜒小渠，清冽泉水潺潺流淌，渠上漂浮着精致的漆盘，盘中盛着各色糕点蜜饯，正是时下盛行的曲水流觞之趣。
沈卿婉吃了片刻，见孟玦鲜少动箸，心中了然。他在家时也是这样，明明喜欢甜食，却从不肯多拈，大约是怕人知道堂堂孟官人竟有小童般的嗜好，故而人前从不表露。
于是，待那漆盘漂到近前，她便顺手拈起一块桂花糕，放入孟玦碟中，轻声道：“这桂花糕清甜不腻，吃着爽口，不易上火。”
说着又夹了一块玫瑰酥，“这个配茶正好。”
她一边说着，一边不停往孟玦碟中添着甜食，豆沙糕、杏仁酪、藕粉圆子…… 不过片刻，孟玦面前的白瓷碟便堆得如同小山。
沈卿婉正欲再夹一块糯米糍，忽觉周遭静了些许。抬眼一望，才发现不少宾客正若有若无地往这边觑着，眼神里带着几分暧昧的笑意。
她这才恍然醒悟，不好意思地垂下头，耳根微微发热。正窘迫间，却见孟玦已慢条斯理地拈起一块桂花糕，细细品尝起来。
坐在他们身后的孟绾，吃惊地睁大了眼睛，手中的银箸都顿了顿。她自幼与兄长一同长大，从不曾见他吃过甜食。
可此刻，兄长不仅没有推辞，反而将嫂子夹来的糕点一一入口，眉宇间不见半分不耐，竟还将大半碟都吃了个精光，看得她满心诧异。
沈卿婉瞧着他吃东西的模样，心头竟涌起一种奇异的满足感，唇边不觉漾开笑意。
那笑意却在下一瞬僵住——那道令人不适的目光，又来了。
她侧过脸去，仍是先前那高台上的锦衣郎君。
他的目光就像黏腻的蛛网，叫人泛着恶心。
沈卿婉心头一阵反感，眉头不自觉地紧紧蹙起，眼底掠过一丝厌色。没有再回头，而是迅速垂下眼睑，将目光落在面前的甜点上，刻意避开了那道令人不适的注视。
宴席终了，郎君们三三两两聚在殿外，或对弈品茗，或投壶射覆，笑语喧哗。女娘们大多聚在一处吟诗作对，或说着家长里短。
沈卿婉既不擅吟诗，也不喜说闲话，便循着廊下那一缕若有若无的花香，携着含香往府中花园走去。
园中风光正好，小径两旁遍植奇花异草。山茶开得如火如荼，海棠垂丝如醉，空气中浮动着清润的草木气息，沁人心脾。
绕过几重假山，一片绚烂的牡丹园豁然映入眼帘。姚黄魏紫开得轰轰烈烈，层层叠叠的花瓣饱满丰腴，像晕染开的胭脂，雍容华贵，引得蜂蝶翩跹。
她驻步观赏，正看得出神，忽见一位着青布衣裳的嬷嬷提着水桶走来，正给花儿浇水。
沈卿婉上前道：“这位嬷嬷将花圃打理得真好，花团锦簇的。我闻这花香清绝，想要讨些花瓣，不知能否允我捡拾少许？”
嬷嬷闻言抬眼，上下打量了她一番，眼中带着几分诧异：“娘子真是客气。旁人来园里，都想着折几枝开得正好的回去簪花，或是回去插瓶。娘子倒好，偏要这没人要的落瓣？”
沈卿婉唇角噙着一抹温和的笑意，目光落在脚边一片沾着晨露的粉白花瓣上，轻声道：“嬷嬷您看，这枝头的牡丹开得这般娇艳，自然该供人驻足欣赏，折了岂不可惜？
“可这些掉落的花瓣，若无人问津，便只能零落成泥，未免可惜。
“若能将它们收集起来，制成香膏或是香丸，便能将这份馥郁长久留存，往后焚香时，旁人闻到这香气，便也算不负它们的风华了。”
她语气平淡，只带着几分对自然之物的怜惜。
那嬷嬷听了，眼中的诧异渐渐化为赞许，笑着点头：“寻常人只爱盛放的繁华，却不知落瓣也有落瓣的用处。你且等着，老奴这就去寻个篮子来。”
嬷嬷去了，偌大的牡丹园便只剩下含香与沈卿婉二人。
她二人正赏着花，说着闲话。骤然一阵疾风刮过，将那娇弱的牡丹吹得东零西落，待风停止，忽见园里冷不丁冒出一人，三步并作两步就往这边来。
含香挡在沈卿婉前面，冲那人道：“你这厮，好生无礼！”
那人闻言，非但不停步，反倒又向前几步，“我可与二位姐姐是旧相识呢？又何必拘着那些虚礼？”
沈卿婉定睛一瞧，对这人确实有几分印象，原是刚才那高台上一直窥视她的那位，旁边坐着的人。
含香啐了一口：“休要攀扯！我可从未见过你，何来相识之说？”
“哦？”男子挑眉，一脸痞相，“你不认得我马三，总该认得县马高晖吧？我就不信姐姐没听说过这名号。”
“县马”二字一出，含香与沈卿婉俱是脸色一变。
含香冷声道：“不认识！”说罢，便要拉着沈卿婉转身离去。
可那人身形一晃，便挡在了去路前，双臂一张，拦住了二人。
含香又急又恼，伸手便去推他：“让开！”
谁知那马三力气极大，反手一推，含香猝不及防，脚下一个踉跄，竟直直摔进了旁边的牡丹花丛中。那牡丹花枝上生着细密的尖刺，霎时划破了她的手。
鲜血顺着指缝渗出，传来钻心的疼。含香没忍住，痛呼出声。
沈卿婉见状，惊呼一声便要冲过去：“含香！”
可那马三却上前一步，欺身逼近，一张脸几乎要贴到她面前，嘴角噙着不怀好意的笑：“去哪儿呀？小美人儿……”
作者有话说：
【1】——《梅雨潭》
【2】——《娇儿诗》李商隐
第26章 国色天香赠佳人 又凑近些，
宴席上, 县马高晖另坐在高台上，身旁簇拥着三四位帮闲，几人轮番劝酒。却见高晖目光却频频飘向席间的一位娘子。
马三顺着他的视线瞄过去, 这不看不打紧，一看也是愣了一下。不单是因为那女子实在貌美，在一众人中着实扎眼，二则是因为……
“那位娘子，倒是瞧着有些眼熟。” 马三道。
高晖呷了口酒，漫不经心地瞥去：“哦？是吗？”
一旁的白德接口道：“爷还记得惠和知县沈阶吗？”
“是有这么个人。”
“那沈阶先前不是说，要将一个小妾所生的女儿献给爷么？后来不知怎的，便没了下文。”
高晖拿扇子抵在下颏，“唔”了一声道：“好像是有这么一回事……那阵子孟玦这厮查那常平仓, 叫我好生头疼, 哪里顾得上别的事。”
白德听他声气不对, 连忙岔开话，用眼神点了点下面坐着的沈卿婉：“这位, 便是那沈知县原本要送给爷的女儿。”
高晖盯着沈卿婉姣好的面容, 喉结滚动了一下，将杯中酒一饮而尽，别有深意地说道：“那可真是可惜了。”
马三看出他的心思, 搓着手, 笑得谄媚：“能被爷看上, 是她的福气。咱爷看上的人，还没有得不到手的。这事包在我身上, 保管把人给您请过来。”
马三望着远处那抹身影，心中另有一番盘算：他只管将人捎带到高晖那，至于后面的事和得罪孟玦, 那便是另外的价钱。
有什么事，让孟玦和高晖闹去，又是一出好戏——
且说马三收回思绪，已与沈卿婉只隔数步。近前细看，比宴席上瞧着更甚几分。
眉如远山含黛，眼似秋水横波，肌肤莹白胜雪，唇瓣不点而朱，越看越让人心痒难耐。
马三色迷心窍，眼神愈发露骨，想着这般美人，虽吃不到嘴里，但揉捏一顿也是美事。
如此状况，沈卿婉未像寻常女子那般惊慌失措，反倒抬眸浅浅一笑，声音柔得像水，却带着几分诡异的平静：“郎君想与我亲热，倒也无妨。
“只是这外面人多眼杂，来往皆是宾客，这般行事，终究不便。”
她一面说着，一面抬手招呼马三：“你且近前来，我给你个信物，今夜你寻一个安静的地方，我再与你细说。”
马三被她这出乎意料的反应弄得一愣。见她手无缚鸡之力，又无利刃，只当她确实是个浪荡性子，色胆包天地朝着她去了。
沈卿婉则佯装抚鬓逗弄，顺势拔下头上的花簪，猛然朝着马三的脖颈狠狠扎去！
“找死！” 马三侧身避开要害，顺势攥住她的手腕，狠狠一夺。金簪 “当啷” 一声摔在青石板上，断成两截。
他色欲翻涌间更添狠厉，伸手便去攥沈卿婉的手腕：“敬酒不吃吃罚酒！今日便让你尝尝爷的厉害！”
沈卿婉奋力挣扎，却哪里抵得过男子力气。正绝望之际，一道身影如疾风般掠来——
只听 “嘭” 的一声闷响，马三后腰被狠狠踹了一瞧，力道之大，竟将他踹得踉跄着扑出去数步，又打了一个滚，重重摔在地砖上。
“你是什么东西！敢坏爷的好事！” 马三捂着腰爬起来，破口大骂。
男子缓步上前，声色俱冷：“你又是什么东西？敢在季家放肆？！”
男子生得剑眉星目，面容俊朗，一身玄色劲装衬得身形挺拔，器宇轩昂。
话音未落，他已欺身而上，拳脚并用，打得马三惨叫连连，不消片刻，马三已是鼻青脸肿，嘴角淌血。
在外头把风的白德听得动静，慌忙冲进牡丹花园里，一眼便认出了男子的身份。
他脸色骤变，连忙上前躬身告罪：“原来是季郎君！是我兄弟有眼无珠，冲撞了郎君，望您宽宥。”
见季泽不为所动他又忙搬出高晖的名头：“我等是县马跟前的人，还望郎君看在他的面子上，高抬贵手。”
季泽双臂环抱，冷哼一声：“今日且放你们离去 —— 并非看在谁的情面。只因婶娘设宴待客，我不愿这点腌臜事扰了她的雅兴。
“踏出这园门，便将方才之事烂在肚子里。若敢多吐半个字，或是让风声传到任何一人耳中，我便亲自来取你们的舌头，教你们往后再无多言的本事。”
白德等人哪敢不从，当即以全家性命发誓，绝不将今日之事说出去。待季泽神色稍缓，连忙连拖带拽地将马三拉起，狼狈不堪地逃离了园子。
少顷，张嬷嬷提着篮子回来，见牡丹花丛的一角变得凌乱不堪，断折的花枝垂着残瓣，花瓣洋洋洒洒落了一地，地上还有几个泥印子。
她惊呼一声：“这是怎么了？好好的花园，怎会弄得这般狼藉？”
季泽道：“嬷嬷莫慌，方才来了个不知趣的狂徒，想在此处撒野毁花，已被我赶走了。”
“别是你个泥猴捣得鬼？”张嬷嬷叉着腰，狐疑道。
季泽举着双手直呼冤枉：“可真与我无关，这可有人能替我证明。”，说着，他将目光移到沈卿婉处。
沈卿婉会意，点头道：“确如郎君所言。”
张嬷嬷叹了口气，伸手抚了抚身旁完好的牡丹花枝，又心疼看着被糟蹋了的几株好花：“世间人，各有其骨，各有其心，有人惜花如命，有人却视花草如草芥。”
张嬷嬷本要将篮子递给沈卿婉，却瞥见她袖口蹭了泥污，皓白的手腕上多了几道青紫印子。旁边跟着的女使也是一手泥污，手上扎着刺，渗着血。
她“哎呦”了一声，她道：“娘子身边这姑娘手伤得重，我住处就在花园后面的罩房，快随我去上药，莫让伤口发炎了。”
主仆二人便跟着嬷嬷往房中去了。
张嬷嬷见季泽怎么也跟了过来，瞥了他一眼，没好气道：“你跟过来做什么？”
季泽反剪着一双手，堆笑道：“婶子让我过来找嬷嬷拿钥匙，也没说做什么的钥匙，只说我过来问，你定然知道。”
张嬷嬷点了点头，说：“你少坐一时，待会我拿来给你。”说罢欲去，却被季泽塞了一个小药瓶子，笑嘻嘻道：“这药对跌打伤有奇效，拿这个去用。”
张嬷嬷瞥了他一眼，接过药瓶，打发他在外间坐着。
张嬷嬷拿着那药替沈卿婉主仆二人上了药，那药味道奇特，不同于寻常药膏的油腻，沈卿婉只闻出薄荷叶和龙脑香，知二者清热止痛，其余便嗅不出来。
换药的工夫，少不得闲话几句。沈卿婉这才得知，原来外面那位郎君便是季家大房长子，姓季名泽，字怀清。
说话间，药膏触感微凉，涂在伤口上先是有几分灼烧感，而后很快散去，连带着疼痛也没了感觉。
含香也忍不住低呼道：“这药好厉害！立马就不疼了。”
上完药，张嬷嬷领着二人掀帘出去，顺带将钥匙递给季泽，那房间不大，他动作时，一股浓郁又熟悉的味道散发出来。
沈卿婉顺着香味看去，目光落在他腰间系着的一枚香牌 —— 正是之前她制作的荀令十里香。
含香也随之注意到那香牌，顿时惊呼出声：“这香牌……娘子，这不是你前些日子亲手做的那枚吗？”
沈卿婉本不欲再添牵扯，想出声阻止时，已然迟了。
季泽闻言，按着腰间的香牌：“哦？原来制作这香牌的香师，竟是沈娘子？”
沈卿婉见状，躬身行礼，郑重道：“多谢季郎君那时肯予血参换香牌，这才使我能救重要之人的性命。
“这份恩情，我没齿难忘。”
季泽道：“银货两讫的事，谈不上恩情，更不用娘子挂记在心。”
一旁的张嬷嬷听了她二人间的对话，忍不住开口问道：“这般说来，二位竟是早就认识？”
季泽摇了摇头，“此前倒并不相识，今日是头一次见沈娘子，算是不打不相识了。倒是嬷嬷您，怎么认识的这位沈娘子？”
张嬷嬷便大致说了。
季泽听罢，爽快道：“若是只送些花瓣与娘子，倒显得我季家小气。娘子若喜欢，便挑几盆看得过眼的，拿去便是。”
沈卿婉忙道：“那牡丹名贵，怎可随意赠我？我过来叨扰已是失礼，如今再收下花儿，更是担不起。”
季泽不理，只是自说自话道：“不过几盆牡丹而已。娘子哪日得空？一会给你送去？有些匆忙，怕是不妥，不若明日？”
说着，他点了点头，愉快地下了决定：“就明日吧，明日给娘子送去。”
沈卿婉又婉言推辞了一回。
事毕，便不再多留，与含香再次道谢后，转身离去。
宴席未散，孟玦因公务缠身，先行离开，往官署去了。
巳时，正堂内唯孟玦一人当值。
绿松回来禀报今日探查的结果：“郎君，根据市舶司的备案册，审查了往来船只所运货物。
“按册子逐船核对，官船出入都按时按数，查验的封条、担保人签字样样齐全，瞧着并无不妥。”
孟玦道：“能运货的除了官船，还有私船。你可曾探查？可曾有异？”
“郎君聪慧，问题确实出现在那私船上。” 绿松道，“那两个捣子收了钱，去那码头，眼睛尖的很，一眼就瞅出哪几艘船是走运的私船。
“待他们确定好，我乔装打扮，又去探看了一番。果然，那几艘船周围有许多眼睛看着。我便不敢贸然上前，只装作要走私茶叶的货郎，在蕃坊外的茶肆里搭话，。
“又给了几个码头脚夫一些碎银子，问知一些情况。
“说那几艘私船，脚夫白日从未见过装货运输。唯有一次，喝醉酒的脚夫没回家，醉倒在乱草丛中，大半夜被那私船装货的声音惊醒。”
“我查了册子，那私船的运输并不记录在官册上，就赶忙回来禀告郎君。”
孟玦道：“马上子时了，想必他们今日也会动作。事不宜迟，这就动身去码头。”
绿松顿了顿道：“郎君，还有一事……我还打听到那船，与县马有些关系。”
孟玦听了，没什么表情地说道：“律法之下，众生平等。莫说县马，便是王爷亲临，皇族贵胄，只要触及国法，触犯民利，便没有‘例外’二字！”
夜色如墨，码头的湖面在月光下泛着冷白的光。岸边的渔火稀稀疏疏，大多是守夜脚夫点的油盏，风吹过便晃悠悠地摇曳，将人影拉得歪歪扭扭。
三艘大船停在岸边，几个黑影在船舷边来回走动，动作轻捷得像夜猫子。不多时，舱门被推开，借着微弱的月光，能看到无数麻袋被扛着递上船，沉甸甸的模样。
装卸的人都蒙着口鼻，只露出一双双警惕的眼睛。
就在此时，一个穿着短打、头戴斗笠的汉子突然从码头入口处狂奔而来，他冲到一人跟前，压低声音急声道：“有野猫嗅见腥味，往这边来了！”
那人闻言脸色骤变，狠狠啐了口唾沫，骂道：“娘的！哪个杀千刀的走了风？这时候来搅局！”
他转头冲船上大吼，“点子扎手！走不成了！烧！都给老子烧干净！”
待孟玦匆匆赶来时，只听“呼” 的一声，烈焰瞬间窜起，火舌舔舐着船身，浓烟滚滚而上，将夜空染得通红。
孟玦见状，冷着脸继续往前走。
这可将跟在后面的官吏们和长随吓了一跳，绿松赶忙拦着他。下一秒火势已蔓延至整个船身，熊熊火光映得江面亮如白昼，热浪扑面而来。
那些潜水而逃的人早就化作一尾鱼溜之大吉。
孟玦立在岸边，袍角被火光驱散的夜风吹得猎猎作响，神色平静的有些异常。他望着冲天的火光，手掌攥拳，咬牙道：“半个时辰前才发的调令，行动隐秘，为何他们能提前察觉？”
在场众人无人敢应。
他缓缓转过身，目光如寒刃般扫过身后躬身立着的几位官员，最终什么也没说，拂袖离去——
孟玦归家时，挟带一身寒气踏入内院。彼时沈卿婉刚宽衣歇下，连烛灯还未熄灭，见他归来，她忙起身要与孟玦宽衣。
孟玦叫她不必起身，自行褪去了外衫，躺在床榻外侧。
这一晚的奔波教他身心俱疲。他轻嗅身侧那一缕若有若无的兰花香，紧绷的神经渐渐松弛下来，他贪婪地嗅着那味道。
倏然，他睁开眼，察觉到一丝异味。
他借着微光侧目打量沈卿婉，又凑近些，鼻息喷在她颈侧，惹得她发痒，缩着脖子，本能地抬手去挡。下一秒，手腕被他轻轻攥住。
沈卿婉痛呼一声。
孟玦一怔，拉过她手腕到眼前，看见那一圈青紫，又嗅见那奇怪的味道，这才反应过来那气味源自何处。
“怎么受了伤？”
沈卿婉不着痕迹地将手抽了回来，语气故作轻松道：“没什么，白日在园子里赏花，不小心摔了一跤，磕到了手腕，小事而已。”
她并不想让孟玦知道白日所发生的事，尤其还牵扯到她的过往。
孟玦问道：“这药膏气味特别，是谁给你上的？”
沈卿婉避开他的视线，缓缓道：“就是请的大夫，随便配的药膏。”
说完这话，房间里静了下来。
静默了片刻，孟玦缓缓说道：“睡吧。”
他表面上虽信了她这套说辞，心里却怙惙着：大夫随便配的？
那香是宫中御制的散淤膏，以珍贵药材熬制，止血消炎有奇效，寻常民间根本无从获取。
他的妻子藏着许多秘密。可他不想像审讯犯人那般逼问她，只待她有一天自己愿意“坦诚相待”。
故而他没有点破，只语气平淡地嘱咐道：“以后小心些，别再伤着了。”
沈卿婉低低地应了一声。
翌日清晨。
孟玦穿好官服，刚走到府门口，门子便匆匆奔到他面前，朝他行了礼，禀报道：“郎君，季家派人送来一车牡丹花。”
孟玦脚步一顿，面上看不出情绪：“季家？有说为何送牡丹来么？”
门子摇了摇头，回道：“季府只说是送给娘子的，其余小的一概不知。”
……
含香正招呼着小丫鬟们烧水备饭，听见垂花门的嬷嬷通传，说季府送花来了，便将手中的活交给旁人，另带了两个小丫鬟小跑着去门口收花。
到了门口，她才发现孟玦竟还未走，正候在那里，像是在等人。
她踌躇着脚，慢吞吞地跨过门槛，向孟玦行了礼。
孟玦问：“府中花园也种着牡丹，或赏或用。怎么还要收外人的花？”
含香听闻此话，恨不得当即翻个白眼，若是娘子能随意采摘府里的牡丹，哪会发生昨个腌臜事。
她本来想隐过不提，抿着唇，最后还是没忍住道：“咱们府里的牡丹多高贵啊，老夫人看得比宝贝还重。
“别说整株花了，就是落在地上的花瓣，都不许娘子捡来用。上次娘子想取些花瓣做香膏，那管花的刘嬷嬷还说老夫人心疼，硬生生拦了下来。”
含香说那话时，只图一时的痛快，说完后，便有些心虚了。她垂着眼，不敢去看孟玦的脸色，只觉周遭异常的安静。
孟玦当时未再多言，拂袖离去。
含香见他离开，暗暗松了一口气，命人将花搬到清轩院。
待沈卿婉知道含香擅自收了那花，有些生气她的自作主张。
含香理不直气也壮：“娘子爱花，人家送花，为何要拒？您瞧瞧人家季家多大方！这些都是稀有名品的牡丹，不单送了整株花，还一送就是一车，哪像咱们府里……”
沈卿婉见那些牡丹确是国色天香，一时也欢喜，不好再强硬地退回去，拂了人家的面子。只嗔了含香几句，说下次不许再自作主张。
含香见她肯收了，忙不迭地点头应下。
县主府。
县马斜倚在太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指，指腹摩挲着冰凉的玉石纹路。他脸上挂着笑，嘴角微微上扬，眼底却无半分暖意。
他开口时，声音压得极低，带着几分漫不经心，却让站在阶下的二人浑身一僵，“人呢？”
马三捂着还未痊愈的脸颊，鼻青脸肿的模样透着狼狈，他嗫嚅道：“爷，兄弟等也没办法，那季家的郎君突然冒出来坏了好事，兄弟……实在没办法。”
白德道：“爷，那女子的身份麻烦，要不……咱们换个人选？没必要在一棵树上吊死。”
高晖哂笑一声，并不接口，原本他对沈卿婉只有三分兴趣，如今被人拦了，倒生出七分执念来。
越是得不到，就越想将其攥在手心。
经过一阵短暂的寂静，门外传来急促的脚步声，是高晖的心腹高七神色慌张地闯了进来：“爷，不好了！孟玦那边好像发现了什么，领兵去了码头……
“幸好武船头反应快，当即烧了船，令其余人弃船逃了，才没叫孟玦捉住把柄。”
高晖猛地站起身，一脚踹在旁边的矮凳上，矮凳翻倒在地，发出刺耳的声响。
那马三一双贼眼滴溜溜地转了一圈，他提议道：“爷，若是真的想要那娘子，不若趁此机会将那孟玦除了。
“如此一来，既能无后顾之忧，还能抱得美人归。”
说着，附耳奉上一计。
这一席话把高晖听了个耳满心满，转身便往县主的寝院走去。
县主正斜倚在软榻上，神色慵懒，手中把玩着一串红玛瑙珠，见他来，懒洋洋地瞥了他一眼。
高晖蹲在她腿边，讨好地为她捶着腿。
“说吧，是有什么事求我？”县主放下手中珠串，单手撑着脸问道。
高晖一边压低声音，语气凝重：“夫人，那孟玦查义仓已经查到私船那边了……”
一语未完，县主坐直了身子，冷着声道：“你说什么？”
“夫人莫急，他虽查到了那私船，可我们在颍州这么多年，上上下下，哪没有我们的人？早有人通报了过去，武船头已经烧毁了所有私船。
“任他孟玦机智过人，也不过是巧妇难为无米之炊，翻不出什么花来。”
县主先是没好气地将高晖数落了一通，又道：“话虽如此，可孟玦这厮在这颍州一天，我便不能放下心来……”
高晖道：“夫人担心，亦是我之心事。为夫想过了，唯有斩草除根，才无后顾之忧！”
县主看了过去，正色道：“他毕竟是侯府出身，又是状元郎，深得天子器重，贸然动手，只怕不妥。”
“谁说要我们动手了？”，高晖接过话道。
县主转过脸去盯着他看，挑了挑眉道：“你有何计策？”
高晖凑近她耳边低语，县主眼底闪过一丝意动，向他偏着头笑道：“倒是个好法子，人家是借刀杀人，你这是借天杀人。”
作者有话说：
祝大家2026新年快乐，万事如意。
作者碎碎念：没有把情敌扼杀在摇篮里的后果就是，后面天天吃醋。
第27章 风雨欲来山满楼 似是用动作
倏忽数十日过去, 孟玦收到通州书信，言粮价已平。
虽说那夜未能擒获一人，一场大火却将粮食走私渠道烧得干净, 教那干贼人短时日内不敢再起波澜。
本是佳音，他看罢信，面上却无喜色——只因那幕后主使，依旧逍遥法外。
思及此，他眼神暗了暗，心中另有盘算：前次往惠和县查看义仓，随行一批人，消息走漏；此次查私船，他刻意换了几位官员协同, 偏偏又有风声透出。
两次泄密, 接触核心信息的官员范围骤然缩小。再掐算消息传递的时间差, 排除掉事发时不在城中、无传递条件之人，最终锁定了三人。
他唤来绿松, 命他在府里挑几个能干的, 分开盯紧那三人，将他们的会客、出行一一记录。
绿松领命而去。
这日下值路上，孟玦坐在轿子里闻听外面较之平常, 热闹更甚, 便掀帘看去。
但见长街多了许多七夕才有的小玩意, 小塑土偶，名曰“磨喝乐”, 悉以雕木彩装栏座，或用红纱碧笼。又以黄蜡铸为雁，鸳鸯、龟、鱼之类, 谓之“水上浮”……【1】
货郎走街串巷，叫卖之声不绝于耳。
跟在轿侧的绿松，也不禁被那些颜色艳丽，造型独特的新奇玩意吸引，一双眼胡乱瞄着，停在一家卖“谷板”的摊位上。
那谷板是以小板上傅土，种粟令生苗，置小木屋花木，作田舍家小人物，有村落之态。
绿松指着那摊子道：“郎君，马上就是是七夕了，您瞧那摊上的小玩意多好看，大娘子又爱花木，要不……买一个回去送给娘子？”
绿松等了半晌，未闻孟玦回应，便知他的意思，只得悻悻闭了嘴，心里暗忖：自家郎君什么都好，就是不解风情。
待孟玦回到清轩院，刚踏进院门，脚步便顿住了。
院内花圃新移了几株牡丹，花瓣层层叠叠地绽着，是极艳的朱砂色，衬着碧青的叶子，张扬得扎眼。
他眉峰微微蹙起，眼底的光沉了沉，没言语，只抬脚往正屋走。
沈卿婉见他回来，迎上前问候了一番，又一同用过晚膳。
她目送他去书房办公，待人影没入夜色，方回身坐下。回味着孟玦方才的言行，虽未开口，可她总觉得他似有不悦。
若是因为官署里的事，他决计不会带到家里，那便是家里的事？
这两日又无甚特别之事发生。
想不出所以然，她索性丢开，忙自己的去了。院内的牡丹开得正好，她惦着要制香。
她使了个眼色，叫含香去取香料盒来，又唤红袖采了一小篮牡丹花瓣。
翻开母亲留下的香谱，寻到一味牡丹衣香：丁香一两、牡丹皮一两、甘松一两、龙脑一钱、麝香一钱。
将丁香、牡丹花、甘松三味合磨成粉，龙脑与麝香则各自单研；再将磨好的香粉调和一处。
她把研好的香粉装在一只白瓷瓶里，置于博物架上，吩咐院中女使：往后洗衣裳时，可在最后一道过清的水中加一钱此粉。
女使应了。
她又另装了一小瓷罐，命红袖送去孟绾院里，一并交代用法。
立在一旁的含香却蹙了眉，忍不住道：“娘子，您怎么还给她留了一份？您忘了那次送她香膏，她是怎么对您的？”
“那都是过去的事了……”
自那日赏花宴，她出面解了围，事后孟绾也诚心给她道了歉。她本不是计较之人，早已将此事揭过不提。
“人非草木，孰能无过。”沈卿婉收拾着箱笼，将最后一个罐子放好，“她既已认错，总该给她个改过的机会。
“都是一家人，往后的日子还长，总揪着过去的事不放，日子过得也不痛快。”
含香撇了撇嘴，心里仍是不服气，却也知道自家娘子的性子，只能闷闷地应了声：“知道了。
“只盼着绾姑娘这次能长些记性，别再伤了您的心，做那恩将仇报的糊涂事。”
翌日清晨，沈卿婉去瑞和堂给孟母请安。回来时刚转过抄手游廊，便见孟绾迎面走来。
孟绾笑盈盈打了招呼：“嫂嫂那香料调得真好！比那些香铺里卖的还要好闻，用在衣裳上，便似浸在牡丹花里一般，连香囊都不用戴了。”
这一席话，将沈卿婉听得耳满心满。
二人叙了一会闲话。
孟绾忽然想起什么似的，凑近她道：“对了嫂嫂，往年我都在京里过七夕，这还是头一回在这边过呢。不知咱们这儿的七夕，和京里比起来，有什么不一样的？”
她想了想道：“我也没去过京里，不大清楚那边的光景。只是咱们这儿，夜里长街上会挂满花灯，湖上放满了河灯。
“还有那巧果铺子，会摆出各种花样的巧果，甜糯酥脆；入夜后，戏台子上还会演牛郎织女的折子戏，很是热闹……”
孟绾挽着她的胳膊道：“唔……听来和京中差不多。嫂嫂，那七夕晚上你带我去逛一圈好不好？”
瞧着她雀跃的模样，沈卿婉也跟着笑了笑，点头应下：“好啊。”
转眼便到了七夕前一日，一家人在瑞和堂用晚膳。
孟绾扒了两口饭，忽然看向对面的孟玦，脆声问道：“大哥，明日七夕，你可有要事要忙？”
孟玦抬眸，放下手中银箸：“明日衙门里休沐，无事。”
“那正好！”孟绾立刻道，“我和嫂嫂约好了明日去逛长街，大哥也一起去好不好？咱们三人一块儿，热闹些。”
沈卿婉听到孟绾的提议，目光悄悄朝孟玦望去，心里生出几分按捺不住的期待。
孟玦转过头来，与她恰好对视了一眼。
那目光沉沉的，叫她有了几分恍惚。在那份恍惚中，她竟做起梦来——梦见孟玦应了孟绾的邀约，要与她们同去长街。
七夕当日，沈卿婉早早换好了衣裙，她换了一身石榴红撒花烟罗衫，梳着乌蛮髻，侧边簪着一朵浅粉色牡丹，愈发衬得肤色嫩白，容貌娇丽。
她等了一刻，没等来孟玦，反倒是绿松领着几个花匠进了院，说是郎君让人过来添置花草。
还不及她多问，孟绾那边已打发了人来请她。
来到孟绾院中，但见她只着白色中衣，见沈卿婉来了，一把将她拉到床榻前。只见床榻上摆了七八件衣裳，“嫂嫂你快帮我看看，今日穿哪一件好……”
沈卿婉好笑地想着：果然还是小孩子心性。
她认真地替孟绾挑选起来。待选好了衣裳，二人又对着铜镜挑拣钗环。她时不时偏过头，望望外面的光景。
孟绾看出她的心思，挪揄道：“不过借嫂嫂一会儿，又不是霸占一整天，何至于这般魂不守舍？”
她被孟绾戳中了心思，登时一点红从耳边起，试图辩解道：“只是怕你大哥等着着急了……”
“大哥这会还在书房呢，他若是等急了，自会派人来说一声的。”
沈卿婉听她如此说，便搁下心来陪着孟绾折腾。
又过了一会，天色变成了灰蓝色，室内暗了下来，像是盖上了一层昏朦的薄纱。
女使掌了灯，橘色的光让屋内重新亮堂起来。
孟绾眼见天色不早了，月亮出来了，有些困惑道：“大哥怎地还不派人来说一声？莫不是忘了？咱们去他书房瞧瞧吧。”
二人一同往书房去。
推开书房门时，屋内静悄悄的，往里望去，只见孟玦竟趴在案几上睡着了，墨发凌乱地垂在颊边。
孟绾见状，便要上前叫醒他，却被沈卿婉轻轻拉住了手腕。
她摇了摇头，从一旁的衣架上取过一件披风，小心翼翼地披在孟玦身上。目光掠过他手边未写完的奏疏：
臣愚不肖，蒙恩备使一路，当以使事归报陛下。
不自知其无以称职，而敢缘使事之所及，冒言天下之事，伏惟陛下详思而择其中……【2】
她无声地叹了口气，拉着孟绾轻手轻脚地退了出去，掩上了书房门。
她低声道：“你大哥既然睡着了，便让他好好歇着。咱们两个去逛，也一样有趣。”
孟绾瘪了瘪嘴，望着紧闭的书房门，有些失落，却还是点了点头。
七夕的颍州城，车马盈市，罗绮满街。
二人吃了用油、面、糖和蜜做成的笑脸娃娃一样的面食点心，又买了双头莲，把玩一番。街上来往的行人，手中皆拿着各式玩意，面上皆带着笑。
沈卿婉瞧着这别人的热闹，脸上的笑容渐渐真切了些，可心底总有一点说不清的空落落。
直到孟绾逛累了，方肯归家。
沈卿婉陪着孟绾穿街走巷转了两个时辰，这会放松下来，才觉腰也酸，腿也痛。她捏着肩膀提裙踏入院中时，先被一股清冽的香气撞了个满怀。
她翕动鼻子，不是寻常花草的甜腻，像雪后松枝上凝的霜，又像晨露滚过青竹的梢，是……龙脑香的味道！
她心口猛地一跳，循着那香气快步往里走，绕过栽着牡丹花的花畦，果然在院角的空地上，看见了一棵树。
树干约莫有腰围粗细，树皮是浅浅的灰褐色，枝叶舒展着，墨绿的叶片在暮色里泛着柔和的光。
沈卿婉的眼睛倏地亮了，嘴角不受控制地扬起来，连带着眉眼间的倦意都散了。
她放快了步子走过去，伸手轻轻抚上粗糙的树皮，指尖触到微凉的结晶时，忍不住低低地笑出声来。
龙脑樟树，价值千金，树干结出的晶体称为龙脑香，是合香的必需品，一两龙脑香约一两银子。
沈卿婉平日制香，购买香料，都是都是一钱一钱地购买，如今这么一棵香料树摆在她面前，如何教她不喜？
她围着树打转，脚步轻快得像踩着云，一会儿摸摸叶片，一会儿仰头看伸展的枝桠，满心都是欢喜。
等她稀罕够了，才发觉问题，这树怎么来的？
正暗自纳闷着，眼角的余光瞥见了一角衣袂。
沈卿婉掉过脸看去，孟玦站在门口，不知站了多久，又看了多久。
她望着他，带着几分不确定问道：“这树…… 是夫君请人种的吗？”
孟玦没有回答她这个问题，只将目光落在她发亮的眉眼上，问道：“喜欢吗？”
“喜欢！”沈卿婉眼里冒着笑泡，毫不犹豫地回答。
这时，孟玦的声音又响起，带着几分歉然：“昨日答应了要与夫人去长街，今日却睡了过去，误了七夕的约。”
沈卿婉道：“不怪夫君，是我没叫醒你。”
说罢，她又转回去研究那棵龙脑樟树。孟玦便倚在门框上，静静陪着她。
不知过了多久，一旁侍立的含香打了几个哈欠，实在熬不下去了，走上前，轻声提醒：“娘子，夜露渐重，还是先回屋歇息吧。”
沈卿婉这才发觉已经过了一个时辰，回头才发觉孟玦一直在那，她有些不好意思地摸了摸鼻尖，鼻尖凉飕飕的，脸却是热的。
黑夜中，浓云悄悄地堆积在一块，像是一个不透风的盖子，过了一会，千万粒雨珠砸开那盖子，连绵不断地掉到地上来。
沈卿婉洗漱完后，躺在榻上，疲意漫了上来。
恍惚间，身后覆上一具温热的躯体。她一僵，旋即放松下来。宽大的手掌探索着，指尖带着薄茧，轻轻擦过她腰/侧的肌肤。
那触感微凉，却像是火星落进了干草，腾地燃起一片灼热。
窗棂的风雨紧一阵，又缓一阵。
窗外的雨声渐渐密了。千万条雨丝织成一面巨大的珠帘，将天地都笼在朦胧的水汽里。
沈卿婉听着雨声，想着外面的龙脑樟树，刚移栽过来，能不能受住风雨？
“在想什么？”，他的声音有一点哑，说这句话时，尾音又微微上扬，听得她面红耳赤。
屋外的雨势越来越大，注定今晚是个不同寻常的夜晚。
天刚蒙蒙亮，雨势依旧没有收敛的意思，灰蒙蒙的天光透过厚重的雨帘，勉强照亮了湿漉漉的街巷。
孟玦刚踏入官署的正厅，厅外便传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着雨水滴落的“哗啦”声，由远及近。
“孟官人！大事不好了！大事不好了！”
一声焦灼的呼喊打破了清晨的沉寂。
紧接着，一个浑身湿透的差役冲了进来。
他的蓑衣早已被雨水浸透，紧紧贴在身上，斗笠歪斜地挂在脑后，头发一缕缕黏在额前，脸上满是狼狈的泥点。
那差役脸色惨白，嘴唇哆嗦着，气息急促得像是要喘不上气来。
他扑到孟玦面前，“噗通”一声跪倒在地。
“官人！不好了！常安江……常安江大堤，昨晚决堤了！八个县，全淹了！”
作者有话说：
【1，2】非原创
改的我没招了。
第28章 痴情女窥隐秘情 吻他那未曾
清河县。
风裹着冰冷的雨丝, 如刀子般刮在人脸上，带着刺骨的寒意，教人牙关打颤。
孟玦带着一众下属官员, 策马疾驰至常安江大堤附近时，眼前的景象令人目不忍视。
常安江的江水宛若被激怒的猛兽，翻腾咆哮，似要将一切撕碎，似要将一切撕碎。
坚固的大堤裂开了数道巨大的豁口，洪水如同脱缰的野马，从豁口处奔腾而出，朝着岸边的田地、村落席卷而去。
所到之处，房倒屋塌, 秧苗被连根冲起, 一片狼藉。
浑浊的洪水裹挟着断木、碎石, 甚至还有来不及转移的家畜尸体，漂浮在水面上。
岸边早已聚集了大批士兵, 他们浑身湿透, 兵服紧紧贴在身上，他们扛着沉重的沙袋，在齐膝深的泥浆里艰难跋涉, 将沙袋一个个扔进豁口。
上一秒刚堆积的沙袋下一刻就被冲垮, 溅起的泥水扑得众人满脸都是。
有人脚下打滑, 摔倒在泥浆里，来不及爬起就被湍急的水流裹挟着冲走, 只留下一声凄厉的呼喊，很快就被风雨的轰鸣淹没。
一名校尉踉跄着跑到众人面前，嘶喊道：“官人！这洪水太猛了, 沙袋根本顶不住，豁口还在扩大！”
周围的官员们脸色都难看到了极点，有人道：“这是怎么回事？这河坝可是去岁转运使来了后又加固了一次。
“今岁前两个月咱们才又专门来视察过大堤，都好好的，怎么会突然全线决堤？”
“莫再追究缘由了！”周明远没好气道，“眼下最重要的是这洪水怎么止住！眼下一个县尚且保不住，剩下七个县怎么办？”
另有人道：“还有这田地都被淹了！今年颗粒无收，就算日后水退了，想要恢复耕种，至少也得一年时间！
“百姓们没了粮食，只能卖地买粮，可这荒年里，粮食比黄金还贵，他们卖了地也买不了多少，等粮吃完了，就只能变成流民！
“流民一多，饥寒交迫之下，难免不会有人煽动造反，到时候局面不好控制了……到时候上报朝廷，我们谁也保不住脑袋！”
众人默然，这道理谁不知晓，隔壁通州今岁就闹了这么一出。
水患难解，流民肆虐，以至于地方借势造反，朝廷闻知，朝野震怒，即派了季泽前去镇压。
事毕，通州近一半的官员革职查办，负责河道监管的官员全部处死。
如今不到半年，若同样的事又发生在颍州，只怕下场有过之而无不及。
这么一想，众人在这冷风中竟沁出一身冷汗。
他们看向孟玦，他可是这里官职最大的官员：“官人，您快拿个主意吧！再这么下去，颍州八个县就真的完了！”
孟玦站在堤边，任凭冰冷的雨水顺着脸颊滑落，目光无力地望着汹涌的洪水。他沉默片刻，缓缓开口，“如今只有一个法子……”
身旁的周明远急忙追问：“韫白，这都什么时候了？你可别兜圈子了，快说出来。”
孟玦抬手抹了把脸上的雨水，艰难开口道：“颍州八县，若皆保，兵力与物资分散，只会处处失守，一个也保不住。
“只得弃清河，玉屏两县，以保其余……”
话未说完，众人已大抵明了——这是要分洪！”
仔细一想，确实是眼下唯一能止损的法子，与其淹八个县，不如淹一两个县，弃车保帅，不失为上策。
周明远立马着人去疏散清河、玉屏的百姓，以备泄洪。
三日内，孟玦不眠不休，调兵遣将，与众官员各司其职，一同疏导洪水，才勉强将损失降到最低。
三日后，雨势渐小。死一般的寂静之下，是无数人家破人亡，流离失所。
孟玦站在高坡上，连日操劳让他眼下布满了青黑，脸色也格外苍白。他望着下面一张张愁苦的脸庞，眼圈浮起一层红晕。那轻飘飘的雨丝，此刻却如鞭子般抽打在他身上，叫他痛不欲生。
那雨势下着下着，好像又大了，淋得他喘不过气来。
房屋可以再建，牲畜可以再养，但这些流离失所的百姓还能等到以后吗？没有粮食，连三天都熬不过去。
周明远远远瞥见他的身体摇摇欲坠，以为是累狠了，忙过来道：“韫白，你都盯了三天了，没怎么休息过。这有我等盯着，你先回去歇息一阵。”
旁边一人也一并附和道：“官人快去歇息吧，多亏您此番坐镇坚守，颍州幸甚，百姓幸甚。不过舍两县而护其余州县周全，此乃顾全大局的明智之举。”
孟玦脸色一沉，猛地转过身，目光死死盯住那名官员，“‘不过’？依你所言，难道两个县的百姓，就不是百姓了吗？”
那官员本想顺着周明远的话，顺势说几句好话，不料一时失言，反被质问得哑口无言，哪敢再开口。
孟玦不再看他，目光重新投向那些流离失所的百姓。他还记得当初在会试中，他在策论上写的一句“为天地立心，为百姓立命……”
“为百姓……立命……”他喃喃自语，声音里带着几分悲切，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“可如今……我却成了千秋罪人！”
周明远见他脸色不好，又劝了一遍。
正说着，常平使遣人报知孟玦，今流民数量骤增，而义仓粮食不足，请示孟玦要如何处置。
周明远闻言，皱着眉道：“义仓粮食怎么会不足？其余八个县的义仓少说也有几十万石。”
来人道：“去调粮时，只拿出几石，说是鼠雀损耗……”
周明远捏指头一算：“这老鼠要么比人大，要么比人多，不然也不可能造成如此巨大的损耗。”
来人一时答不出话来。
他又问：“惠和是个大县，六月份还看过一次，怎地这会调不出来？”
“今年收成不好，好几家农户没粮，知县提前将那粮赈济于农户了。”
周明远一听，笑了，“照你这么说，往年收成都好，就这会需要调粮了，就收成不好了？”
那边你一言我一语，回答的尽是些令人发笑的话，还不待周明远发笑，忽听后边的人惊呼一声。
他忙掉过头看去。
原是孟玦猛地弯下腰，一只手紧紧捂住嘴，殷红的血从指缝间溢出，溅落在脚下的泥土里，绽开一朵朵刺目的暗红。
乌蓬蓬的云抖擞着细如针尖的雨丝，直刷刷地刺向地面。
沈卿婉正做着针线活，那件鸦青色的布料已大致有了衣裳的雏形，针线上下穿梭，倏忽一偏，刺破了指腹，殷红的血珠冒出来。
坐在对面正在绞鞋底的含香瞥见那一抹红，惊呼一声，放下手中的针线活，忙不迭地抽出手帕按住她的伤口，“娘子定是累了，才走了眼，不若先搁下歇息吧。”
沈卿婉摇了摇头，她倒不是累了，只是刚才心口却没来由地一紧，像是被什么东西攥住了似的，她才下错了针。
那指尖的血刚止住，院外就传来一阵急促的脚步声，便听见红袖呼喊：“娘子！娘子！”
红袖向来稳重，如今这般慌张，还是头一遭。
那一声声的催促令沈卿婉心头一跳，连忙起身往外走，正到院门就见几位孟玦同僚和府里的管事抬着孟玦回来。
他双目紧闭，脸色苍白如纸，颔下的衣襟上，赫然晕开一片刺目的暗红血迹。
闻讯赶来的孟老夫人瞧见这一幕，凄声喊了一句：“我的儿！”随即身子晃了晃，眼看就要栽倒在地，沈卿婉眼疾手快，一把搀住了她的胳膊，与常嬷嬷将人扶住。
同行的同僚忙上前劝慰：“老夫人莫急！韫白平日身子康健，此番是连日操劳，累坏了身子。
“快请大夫来诊治，说不定睡一觉就没什么问题，您老先放宽心！”
孟老夫人这才勉强支棱起来，颤抖着声音吩咐下人：“快！快去请颍州最好的大夫来！快去！”
等候大夫的空当，沈卿婉向孟玦同僚道了谢，客气地将人送走，又看向孟老夫人。
她脸色此刻发白，素来有头疼之症，此刻一急，头疼欲裂，坐立难安。
沈卿婉怕她急坏了身子，好说歹说，劝了几回，才将人劝回瑞和堂。
不多时，大夫便带着药箱匆匆赶来，诊脉时眉头越皱越紧，半晌才收回手，面色凝重地叹了口气：“孟官人这是积劳成疾，心火过旺，加之外感风邪，邪入脏腑，以致呕血高热。
“眼下最险的便是这头三日，若能将高热退下，尚可转危为安；若是三日之内热势不消，脏腑受损，怕是……不好。”
一席话落，满室寂静，只有烛火噼啪作响，映着沈卿婉骤然失色的脸庞。
自下午大夫留下药方走后，直至子时，清轩院中的女使来回捧着盥洗盆不停歇。
孟玦高热不退，每一刻钟，便得用温水将全身擦拭，如此反复数个时辰，方不烫手。
含香端来刚熬好的药，只是怎么给昏迷的人喂药成了难题。
沈卿婉坐在榻边，与红袖合力将孟玦从床榻上扶起。
沈卿婉将人拥在怀里，红袖端着药碗，与孟玦喂药。
那药闻起来一股苦腥，他昏沉着，唇瓣抿得紧，眉目紧蹙着，根本喂不进去药汁。
红袖试了几次不行，干望着沈卿婉。
沈卿婉耐着性子，像哄小孩似的，低声软语哄骗道：“乖，喝了药，烧才能退，这药不苦的。” 说着，用指尖轻轻撬开他的唇角，红袖见状立马将药汁送进去。
就这么折腾了半宿，众人都有些倦了。
含香担心沈卿婉将自己熬垮，让她先睡一会，等天亮了再过来照看。
沈卿婉放心不下，二人说话间，孟玦忽然伸出手，攥住了沈卿婉的衣袖。
她有些吃惊地低下头看去，只见他的眼睫颤了颤，缓缓睁开一条缝。
那双平日里总是寒潭般深邃锐利的眸子，此刻蒙着一层水雾，朦胧得看不清焦距。
她心头一喜，忙凑近了些，声音放得极柔：“你醒了？感觉……好些了吗？”
他没有应声，只是断断续续地出声叫着：“娘……”
孟玦的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，一遍又一遍，低低地唤着：“娘…… 娘……”
他向来端方自持，何曾有过这般模样？此刻的声音软软的，叫沈卿婉的心也跟着软了。
她望了一眼窗外，天色漆黑，孟老夫人应当早就歇下了。她今日跟着担惊受怕，方才她遣人去问，方知孟老夫人刚喝过安神的药，才睡下。
她不好再去惊动婆婆，只伸手抚了抚他汗湿的额发，没有应声。
孟玦没有得到回应，神色委屈地看着身前的人。他拉着她的手，蹭着她的掌心，额头轻轻抵着她的手腕，眷恋又依赖。
窗棂外鼓蓬蓬的风在脸颊拍动，又钻进她的心里，一阵阵的膨胀，使得她有些喘不过气来。
她垂头，认真地看着孟玦，手指从他的眉头滑到眉尾，她从未见过这样的孟玦，脆弱又柔软，让她止不住地生出怜爱。
她俯下身，用柔得像水的声音回应道：“我在呢。”
他像是听懂了，又像是没听懂，只是攥着她的手，往她的跟前又蹭了蹭，然后便又沉沉睡去。
沈卿婉就这么坐在榻边，守了他一夜。
其间又换了两回水，含香将帕子在温水里过了一遍，又将帕子绞净，递给孟玦擦拭。
孟玦身体滚烫，那帕子虽然用温水过了，但挨在身上，便觉得凉，帕子一碰就瑟缩，躲着人。
沈卿婉见状，将帕子接了过去，温声劝着，孟玦迷迷糊糊听着她的声音，倒是安分了不少，任由她动作着。
含香在一旁瞧着稀罕，冷冰冰的主君倒像是换了个人似的，不免多打量了几眼。
沈卿婉看了她一眼：“瞧着天快亮了，你也忙了一个晚上，去歇会罢。”
含香带上门出去了。
晨光透过窗纱，晕开一片柔和的暖黄。
外面传来一阵不大不小的声音，将浅睡的沈卿婉惊醒，她撑着胳膊坐起身，也不知什么时候睡过去的。
她先瞧了孟玦一眼，手覆在孟玦额头，虽还热着，但并不是那么烫手了。
她缓缓松了口气。
孟玦中间醒来一回，虽用了粥，但眼皮沉沉地耷拉着，瞧着没什么精神。
喂药时，孟玦的眉头瞬间拧成了川字，头往旁边一偏。
他醒着时，反倒比晕的时候喂药更难，沈卿婉耐着性子哄他，拿着糕点，哄了半天，才肯喝药，
孟老夫人得知孟玦醒了，赶了过来。
刚来，便见沈卿婉给孟玦喂着甜糕，脸色登时沉了沉，快步走到床边探了探他的额头，确认烧退了，才松了口气，却没什么好语气。
两人没说几句话，孟老夫人便借着让孟玦好生歇息的由头，将沈卿婉叫了出去。
出了门，孟老夫人转过身，语气里带着几分责备：“你跟韫白成婚这么久，竟连他不爱吃甜的都不知道？
“他素来脾胃弱，生病时最忌甜腻，你怎能由着他乱吃？”
沈卿婉一怔。
孟玦私下里最爱吃甜食，怎么婆婆却说他不爱吃？
心头闪过无数个念头，可她素来知道婆婆的性子，当下也不多辩，只垂首应道：“是儿媳考虑不周，下次定然注意。”
孟老夫人见她诚恳认错，脸色才缓和了些，叮嘱了几句好好照料，便转身离去了。
沈卿婉寻了红袖过来询问，她自小就服侍孟玦，对他的习惯应当是了如指掌。
红袖听了沈卿婉的话，愣了一下，眼眶红了一圈，与沈卿婉说起过去。
原来在孟玦八岁时，父亲突然病逝。那侯府攀炎附势，见风使舵倒比寻常人家更甚。
孟家的人见孟玦这一房只剩下孤儿寡母，便处处排挤克扣。
孟老夫人不是个精明算计的主，又刚生下孟绾，不能操劳，被下面一群刁奴架在那，不给好处就不干活。
结果不出半年，老爷留下的体己钱和老夫人的嫁妆都花光了，日子便过得紧紧巴巴。
连过冬的炭钱，都是孟玦去学堂里给人抄书换来的。
那段日子，全家过得贫苦，偶尔得了块糖或其他好吃的，孟玦总说自己不爱吃，留给孟绾和孟老夫人。
说到这，红袖叹了口气，“日子久了，别说老夫人和姑娘便真以为郎君不爱吃甜的，就连我都让郎君哄了过去，以为人长大了变了口味。
“这会见娘子发问，又想着这两日需得甜口方能喝下药，才会知后觉原来郎君一直好甜口。”
含香有些不解地问道：“那既然郎君是喜欢吃的，为何不说出来？”
红袖和沈卿婉对视一眼，没有回答。
沈卿婉想着孟玦那样的人，什么都藏在心里，什么也不说。
后来他发现夫人和妹妹都认定他不爱甜，心里许是有点委屈的，只是性子使然，便索性不吭声，再也不表露半分喜欢了。
她这么一想，心里有些发酸。
红袖满脸感慨地同她道：“娘子，郎君他就是嘴硬心软的性子。小时候吃了太多苦，没在人无条件对他好过，也不懂如何示好？
“看着冷冰冰的，其实心里比谁都热乎。他只是……只是没学会怎么表达那份在意罢了，您多包容包容他。”
沈卿婉喉咙里像是堵了团棉花，闷闷的，说不出话来。
她归到房中，孟玦还在沉睡着，屋子里静悄悄的。
她俯下身，端详着他的面容，她想吻他苍白的脸颊，吻他柔软的嘴唇，吻他那未曾被看见的真心。
作者有话说：
毁堤淹田这个情节参考了大明王朝
第29章 呆卿婉温言哄夫君 她抬手便脱
在沈卿婉尽心尽力的照料下, 不过两日，孟玦便能下床走动了。
沈卿婉着人去请大夫。那大夫把脉良久，捋着胡须连连颔首：“娘子照料得极妥当, 孟官人脉象平稳，再调理几日便能痊愈了。”
说罢又开了一剂调理的药方，叮嘱了几句忌口事宜，方起身离去。
孟玦大病未愈，胃口不佳。沈卿婉便亲自下厨，做了些不那么甜腻的糕点与他吃。
正吃着，门外传来女使的通报声：“郎君，娘子，有客人前来探望。”
沈卿婉让女使将人引进来。来人自报家门, 称自己叫周明远, 是孟玦同僚, 二人相互见了礼。
周明远在榻边的矮凳上坐了，, 抬眼瞧见桌上的枣泥山药糕, 随手拿起一块尝了两口，笑嘻嘻道：“这糕点味道不错，是沈娘子做的吧？”
“味道真不错, 松软可口。”他说溜了嘴, 止不住要说了下去, “之前在官署……”
孟玦握着嘴咳嗽了几声，将他的话打断。
沈卿婉忙递过茶盏。孟玦接过来, 目光不着痕迹地向周明远扫了一眼。
周明远会意，当即岔开话头，说起了正事。
沈卿婉自觉不便, 寻了个借口，先退了出去。
待人走后，周明远先是问：“韫白这身子，瞧着是好些了。”
孟玦瞥了他一眼，淡淡道：“有话直说。”
周明远收了寒暄的意思，步入正题道：“本不该来扰你静养，只是眼下…… 颍州状况实在棘手。
“赈灾的存粮捉襟见肘，算上各县上报的册子，怕是连五日都撑不过去了。
“诸位同僚急得团团转，都盼着官人能为首，联名上书朝廷，请拨赈灾款与粮草。”
孟玦点了点头，对此并无异议，又问道：“我不在的这段日子，可有别的人做些什么？”
周明远听了这话，先是疑惑，不知他想问些什么，仔细想了想道：“确实有件事，该与你说。
“惠和县主听说赈灾粮不够，便用自家的粮仓开仓放粮——只是，她放粮的同时，也在收地。”
孟玦的眼神骤然锐利起来，语气听起来有几分冷意：“那收购的价格呢？”
周明远讪讪一笑：“确实比丰年时…… 是低了些。”
“低些？” 孟玦重复着这两个字，直视着他的眼睛问，“低多少？”
周明远用手比划了一个数。
屋子里静得可怕，那寂静像是有形有质，沉沉地压在人心头。
半晌，孟玦忽然低低地笑了一声。那笑声极轻，却无端让人脊背发寒。
“天灾？” 他缓缓开口，一字一顿地说道，“什么天灾？分明就是人祸！”
周明远猛地抬头看向他，脸色有些不好看：“韫白慎言！刚才这话若是传出去，不知要牵连多少人？
“到时候事态发酵，哪里是你我能控制得住的！”
孟玦扯了扯唇角，反问道：“你以为，只报天灾，这局面就是你我能控制的？”
他用平静的语调阐述事实：“常安江的河坝，去岁刚拨下三百两白银重修加固！今年五月端午汛期，整整一个月的瓢泼大雨，坝体都稳如泰山。
“而这次不过三日大雨，便溃成了这副模样——你当朝中的大臣耳聋眼瞎？还是当陛下是昏聩无能，会看不出这里面的猫腻？”
屋子里静了一刻。
孟玦道：“从河坝冲垮的那一刻起，这摊子事就早已不是你我能摁得住的了！”
他顿了顿，目光扫过周明远忧惧的神色，语气却愈发冷静：“不如借此次机会，将这颍州地界里藏着的蠹虫，尽数挖出来！还颍州百姓一个公道。”
周明远隔了一会道：“既如此，我便与韫白一同署名，联名上书，奏请陛下彻查此事！”
周明远走后，孟玦心绪难平，欲往官署去。孟老夫人闻讯赶来，硬是将他拦下，非得他养好了身子才能出门。
孟玦是个孝子，母命难违，只得留在府中静养。
到了这日喝药的时候，沈卿婉一连熬了几个夜，精神已然不济，全然忘了孟玦已经清醒，依旧像他刚醒那般，嘴里软声哄着：“乖，喝完药就给你拿甜糕，我特意让厨房做的桂花味的甜点……”
话没说完，她对上孟玦清明的目光，才猛地反应过来——他早就不烧了，也不迷糊了。
脸颊“腾”地一下烧得通红，她慌忙收回手，有些不好意思地别过脸，耳根都染上了薄红。
孟玦没说话，他接过药碗，仰头一饮而尽，那股苦涩的药味漫开，他整张脸都皱了起来，眉头拧成一团，却硬是忍着没吭声。
沈卿婉见状，贴心地递过去桂花糕。
他抬眼看了一会，就在沈卿婉以为他不吃的时候，他缓缓伸手将点心接了过去
孟玦用完糕点，对她道：“余下无事，夫人回房歇着罢。”
她确实累了，也不强留，替他拢了被角，又细细叮嘱了一番，才转身离去。
刚走出院门，便听见院墙外传来一阵极响的脚步声，由远及近，听着来了不少人。那声音越来越密，越来越近，到最后，竟像是将整个孟府都密密匝匝地围了起来。
过了一阵，又安静下来，只是这安静莫名令人心慌。
沈卿婉赶到府门，只见身披甲胄的兵士手持长矛，肃立墙外。
问知是钦差大人许昌林奉旨查案，着颍州转运使孟玦即停职听参，不得擅离府邸半步！”
但见天高气清，云淡日薄，一阵西风骤起，穿帘入户，卷得庭前金叶簌簌作响，如泣如诉。经风一吹，翩然坠地，正是一叶落而知天下秋。
远郊官道之上，忽闻马蹄声响，行色匆匆，竟似星驰电掣一般，片刻之间，已去得远了，唯留一路尘土，漫漫未歇。
那驿使快马加鞭，不出三日便至盛京。
陛下阅完奏报，十分震怒，当即着命兵部尚书许昌林，兼任颍州钦差，即刻启程，彻查颍州灾情。
许昌林日夜兼程，三日后抵达颍州。他甫一入城，县马高晖便亲来相迎，又在云香楼设宴为他接风洗尘。
宴中，高晖提及此次毁堤事件，称皆系孟玦一人之过。是他贪墨河道公款，以至今日大灾。
许昌林一时摸不清深浅，并不表态，只说未有明确证据，不可妄下结论。
高晖笑道：“证据早已送到官人下榻处，另有一份薄礼，还请笑纳。”
金银虽好，可那孟玦一从四品官员，又是宰相门生，轻易得罪不起。要他搭上前途换金银，他是不肯的。
许昌林眯着眼，没接话。
高晖眼珠子一转，陈说道：“听说他将所贪钱款皆交由船老大武显，而那武显早就携款逃了，定是追不回来。”
说到“不回来”三个字，他刻意加重了语气，似乎别有深意。
“官人单凭权柄囚孟玦于府中，候奏疏上达天听。他起不了什么风浪，此事自会尘埃落定，再无掣肘。
“待官人归京之时，家岳亦当备下盛筵，为君洗尘接风。”
许昌林将话中的意思听了个明白，点了点头。
月上中天，宴席散去，众人皆沉溺于美酒佳人，唯惠和县知县沈阶一脸凝重，他不着痕迹拨开高晖身边的帮闲，凑近道：“高官人，方才闻你言辞，似要小女夫婿性命。
“若他当真遭此劫难，罪名降下，小女难活。我阖府上下，亦因姻亲之故，难逃池鱼之殃。”
说到此处，他语气愈发急迫：“下官追随您左右数载，鞍前马后，不敢有半分懈怠，些许微劳，虽不足挂齿，却也是一片赤诚。望官人念及这数年情分，容他一条生路。”
高晖闻言，转过头来，脸上的笑意越发的深，两只眼睛却黑沉沉的，透不出一点光亮来。“沈大知县，你我相识多年，有些话，我也就直说了。”
“孟玦是绝对留不了的。”他慢条斯理地开口，“当初你想把女儿送进我府里做妾，我这边正眼巴巴地等着。
“你倒好，转头就把人许给了孟玦做正妻。啧啧，都说沈大人精明，会攀高枝。”
沈阶脸上一僵，笑也不是，不笑也不是，就干站在原地，等他的下文……
“只可惜啊，”高晖话锋一转，眼底闪过一丝讥讽，“这高枝看着风光，实则是个烫手山芋。如今自身难保，你这亲家，怕是也要跟着遭殃。”
他上前一步，拍了拍沈阶的肩膀，语气陡然变得亲昵：“不过你也别慌，念在你跟着我鞍前马后这么多年，替我办了不少事的份上，真到了那一步，我肯定要保你周全。”
沈阶隐约咂摸出一点意思，却又不是十分肯定，只抬眼看向高晖。
高晖似笑非笑地看着他：“当然，这保你周全的法子，还得沈知县自己点头才行——你若是成了我岳丈，我这个做女婿的，哪有放着亲家不管的道理，你说是吧？”
说罢，他哈哈大笑一阵，扬着袖子，被帮闲簇拥着离去。
独留沈阶一人，他脸色青一阵白一阵，像天上的云，一阵明，一阵暗。
待夜色浓了，轻薄的云成了厚重的棉絮，沉沉地压在城头，将那轮残月遮得严严实实。
鸦青色锦袍平铺在榻上，沈卿婉指尖轻轻拂过领口绣着的暗纹云纹，这衣服都是她一针一线亲手做的。
她试想着孟玦穿上的样子，定然是身姿挺拔，玉树临风。
她嘴角漾起一点浅浅的笑意。
这时，含香掀帘进来，手里拿着一封信，说是沈阶差人送来的。
沈卿婉心头一紧。孟府如今被钦差的人马围得水泄不通，父亲是怎么把信送进来的？这个节骨眼上，他又为何要给自己送信？
她拆开信，一行行字扫过去，看得她浑身发冷。
信上写着：孟玦上奏的折子触怒了权贵，此番颍州的案子早已不是简单的查灾问责。
如今事态严重，孟玦定难全身而退，连她这个孟家媳妇，都可能有性命之忧。
信里还说，父女一场，缘分虽浅，他终究不忍看她落得凄惨下场。县马高晖看中了她，只要她愿意改嫁，高晖便能保她周全，还能护住沈家无虞。
含香见她面色不对，探头想看。沈卿婉飞快地将信揉成一团，塞进柜中，若无其事地打发含香去换一壶新茶。
含香狐疑地看了她一眼，却也没多问，只将冷掉的茶水撤下，换了新沏的白茶来。
沈卿婉坐在原地，心口却像是被什么东西堵着，闷得发慌。她静了片刻，终究是起身，往卧房走去。
卧房里静悄悄的，只有烛火跳跃的噼啪声。
孟玦靠在软枕上，手里捧着一卷书，侧脸的轮廓在暖光里显得柔和了许多，脸颊上也透出几分难得的红润。
听见脚步声，他抬眸看来，问道：“夫人瞧着脸色不大好，可是有什么事？”
沈卿婉喉咙发紧，想说的话到了嘴边，又被她硬生生咽了回去。
那信还不知道真假，他才刚好转，若是叫他知晓了信的内容，怕是又要急火攻心，伤了身子。
她摇摇头，走到床边坐下：“没什么，就是过来看看你。”
孟玦扬了扬手中的诗笺：“最近无事，正好闲下来教你看诗。我瞧着这几句写得不错，你且看看，可有什么不通顺的地方？”
他指着笺上的“疏影横斜水清浅”，耐心地同她讲起平仄对仗，讲起炼字的妙处。
可她的心思早已乱成一团麻，父亲的信像一块巨石压在心头，他说的话，她竟是一句也没听进去，只怔怔地盯着诗笺上的墨迹，魂不守舍。
孟玦的声音渐渐停了。
他看着她飘忽的眼神，淡淡开口：“你今日心绪不宁，怕是静不下心来学这些。若是没事，便早些回去歇着吧。”
沈卿婉自知失礼，一句话也没说，便起身回去了。
她躺在耳房的床上，望着窗外的天色从墨黑熬成鱼肚白，指尖无意识地摩挲着床帐上绣的紫薇花，顺着针线走向，把那花瓣来来回回磨得起了毛。
窗外起了风，吹得树叶沙沙作响。那声音像是无数人在窃窃私语，说着她听不清的话。
翌日清晨，含香进来伺候梳洗时，沈卿婉一夜未眠，只觉得脑仁发胀。
还不等她缓过劲来，就听见院外传来一阵细碎的脚步声，伴随着管事嬷嬷略显急促的禀报：“娘子，娘子！门口闹起来了，您快去瞧瞧吧！”
沈卿婉蹙眉，起身与嬷嬷一同往院外赶，她哑着嗓子问：“慌慌张张的作甚？大清早的，谁在门口闹事？”
嬷嬷喘着气回话：“是绾姑娘，昨几个不知怎的馋鱼了，今早厨房打发人去外面寻了个送鱼的师傅来。
“那师傅是生面孔，门口的守卫认不得，说什么都不肯放行，两边正僵着呢！”
沈卿婉听罢，揉了揉发胀的额角，到了大门口，远远便瞧见一个挑着鱼担的汉子被守卫拦着，急得满脸通红。
沈卿婉叫红袖拿几锭碎银子给看守的人，红袖又是个会办事说话的，不过几句话的功夫，便化解了此事。
那送鱼的汉子松了口气，跟着她们一道进了大门。
管事嬷嬷走至垂花门，忽然一拍额头，蹙着眉道：“老奴竟忘了常嬷嬷说要两斤肥料给花施肥……”
她说完，便要带着红袖去拿花肥，又给那送鱼的汉子指了路。
沈卿婉则一人穿过垂花门，往自己院内去。
走了数十步，觉得有人跟随，猛地转身——方才那送鱼的汉子不知何时卸了憨厚，手里攥着一把寒光凛凛的短刀，堵在她身后。
她心头一凛，正欲转身就跑，那汉子已抢步上前，刀刃抵在她脖颈处，使得她不敢动弹。
“我要见孟官人！”汉子目露急切，手腕微抖，“你带我去见他！”
“你手持利刃，要见我的夫君，是想做什么？”，沈卿婉强压下心头的惊惧，深吸一口气，“若你想伤害他，我便是豁出性命，也断不会引狼入室。”
汉子道：“娘子果然是个有情有义的！我此番胁迫娘子，实是被逼迫至此，走投无路了！我要见孟玦，是有天大的要事相告，请他救命！”
沈卿婉眸光微动，还不待她动作，余光瞥见一抹杏色，她不动声色地追问：“你究竟有何难事？竟要行此险招？若真是冤屈，我夫君素来体恤百姓，或许……”
她刻意放缓语速，字字句句都勾着汉子的注意力，目光却不经意间瞟向身后。
汉子正要开口细说，忽听“砰”的一声闷响！
那汉子闷哼一声，手里的短刀“哐当”落地，他身躯晃了晃，直挺挺地栽倒在地，晕了过去。
含香一脸慌张地从他身后走出来，走了几步才反应过来扔了石板，快步冲到沈卿婉身边，“娘子！您没事吧？”
沈卿婉按住她的手，压低声音吩咐：“此事不可声张。先寻绳索将他捆结实了，拖进那辆空置的柴房中，莫叫任何人靠近！”
待那汉子悠悠转醒，沈卿婉已端坐在他面前的一张圈椅上。
她问他的姓名、来历，以及所为何事。
汉子垂着脑袋，一言不发。
沈卿婉见对方不语，便结结实实倚靠在圈椅中，那便耗着吧，看谁能熬过谁。
他敢兵行险招，说明他的事十分着急。
她闭着眼，耐心地等着。
果然，不出一个时辰，汉子满脸焦灼，最终认输一般开口，他告诉沈卿婉他叫武显，是走私船只的船老大，因孟玦追查过去，他不得已将船全烧了。
虽然船毁了，但事情也闹大了。
那走私船运的皆是公粮，高晖害怕查到自己，便设了那毁堤之祸，要将颍州搅乱，又趁乱派人追杀他。
他虽侥幸逃了出来，可妻女全在对方手中，所以不顾危险来找孟玦，希望拿自己的命□□女的平安。
沈卿婉听到此处，心头猛地一震，那毁堤一事竟真的是人祸！那父亲所言也是真的了？！
她定了定神，压下心头的惊涛骇浪，沉声追问：“你也看到了，如今我家官人生了重病，又被困于府中，不易行事，如何帮得了你”
武显急道：“我知道高晖走私的账册在！”
沈卿婉立即追问道：“那账册在哪？！”
“在县马手里——”
此刻虽已是巳时，天色却依旧沉得厉害。没有风，没有雨，连一丝云动都瞧不见，只漫天压着灰蒙的雾霭，像一块浸了水的厚棉，闷沉沉盖在檐角之上。
窗棂外静得落针可闻，没有人声，没有鸟啼，连平日里惯常的车马声都淡得几乎听不见。天地间像是被这昏暗吞去了声响，只余下一片死寂的安静。
屋内更是静得透彻。光线弱得可怜，勉强从窗缝里渗进几缕，昏昏淡淡地落在案几上，连影子都模糊不清。
沈卿婉独坐在耳房内，将那被揉皱的信团展开，视线落在最后一句：“若你想通，只需对门房说一句要回娘家，自会有人送你去高府，保你从此撇开这桩祸事。”
她凝眸看了许久，直到眼眶微微发酸。
她长长地叹了一口气，才重新将信笺折好，放入柜中。
中午，她陪着孟玦用完膳，坐在外间等他睡着了。她将自己之前亲手制作的衣裳叠得整整齐齐，放在他的寝榻旁。
她大概是没机会亲眼看见他穿这身衣服了。
她去到外间，唤来红袖，与她细细叮嘱道：“官人醒后，记得让他用些莲子羹……还有汤药要按时服用。”
红袖看着她这般事无巨细叮嘱的样子，心头隐隐浮起一丝不安，迟疑着开口：“娘子……您这是？”
沈卿婉道：“我要回一趟娘家，也不知什么时候回来，所以只能将这些叮嘱与你，你要照顾好官人。”
她出了孟府大门，对看守的守卫道：“我要回一趟娘家。”
不多时，一辆青帷马车辚辚驶来，停在阶下。
她登上马车，临掀帘时，忽又回头望了一眼朱红的大门，飞檐上站着几只觅食的鸟雀，一阵风刮过，全部扑梭梭地飞走了。
只见在蜿蜒的山道间，季泽斜倚在一棵老槐树下，嘴里叼着根草，手里握着几个拇指盖大的小石子，他瞄着林中停歇的鸟雀。
无聊地扔着石子，款款擦过鸟雀的身侧，不为杀生，而是逗弄。
过了片刻，周氏从不远处的寺庙礼佛完出来，被女使簇拥着往这边来，见他这般吊儿郎当，忍不住蹙着眉数落：“你说你！来都来了，还不进去拜拜菩萨。
“你如此作态，菩萨怎么肯保佑你。”
见他一副油盐不进的模样，愈发没好气道：“也不想想看，我顶着这闷热的天跑来拜佛，是为了谁？
“还不是盼着菩萨保佑，给你寻个好姻缘！你都多大的人了，还整日这般没个正形！”
季泽嬉皮笑脸地摆手：“是是是，婶婶说的是，都是侄儿的不是。”
周氏白了他一眼，恨铁不成钢地叹气：“知道错了就好！赶紧寻个姑娘成家，也好让我安心，让你九泉下的娘放心！”
正数落着，不远处传来一阵车轮碾过石子的声响。
一辆青帷马车颠簸着驶过，许是车轴磕到了小石子，车身颠簸了一下，车帘飘起一角。
正巧季泽的目光无意间扫过，那车帘隙间，露出一张清丽的面容。
他吃了一惊，询问身边的小厮：“刚才过去的是谁家的马车？”
“瞧着像县马家的马车。”小厮打量了一眼道。
季泽闻言，眼眸微眯，真是奇怪！那孟府被钦差的人围住，府中之人轻易不得外出。
她是怎么出来的？还是坐着县马的马车。
他像是感到兴趣，盯着那马车离去的方向看了许久。
婶婶的唠叨还在耳边喋喋不休，季泽却从树后拉出自己的马，朗声道：“婶婶，侄儿还有些事，先行一步。让下人送您回府便是。”
说罢，也不等婶婶回应，利落翻身上马，缰绳一扯，骏马长嘶一声，朝着马车远去的方向疾驰而去。
马车停在一处青砖高墙外，朱漆大门上嵌着鎏金兽环，门楣悬着一块“高府别院”的匾额，在阴云下泛着冷光。
门口有两位年纪女使在迎候，她们搀着沈卿婉下了车。
沈卿婉抬眼瞧了一眼这地方，不是县主府，想必是专门用来“金屋藏娇”的地方，她抬眼望去，院墙蜿蜒，飞檐翘角隐在葱茏的林木间，处处透着奢靡之气。
沈卿婉想起武显的话，这份富丽堂皇看在她眼里，无一不是民脂民膏堆砌而成。
偌大而陌生的庭院，空荡荡的，烟树迷离，青溶溶的。
她走在那曲曲折折的廊道上，看见宫灯的影子在廊道上晃来晃去，鬼气森森，她心里有些发憷。
每一步都走得极为艰难，她两只手交叠盘旋，试图想点别的，缓解这种不安的情绪。
她看着那朱门绣户，想到了孟玦。同样手握权柄，孟玦正值清明，心心念念皆是黎民百姓。而这高晖则是一个贪名逐利之徒。
人与人之间的差距，竟这般云泥之别。
她嘘了一口气，告诉自己那高晖没什么可怕的。
她被引至一处暖阁，阁内燃着龙涎香，烟气袅袅。她静坐片刻，便听见门外传来一阵轻缓的脚步声，伴着一声朗笑：“娘子远道而来，高某有失远迎。”
沈卿婉转头看去，和来人正打了个照面，来人身着宝蓝色锦袍，一双眼含着笑意，眼尾微微上挑，透着几分下流。
她心头一震，原来他就是那县马高晖！
那日赏花宴上，他频频侧目，目光黏腻，叫人极不自在。那时，她就该猜到的。
不等她多想，一团阴影猝地移近，高晖已站在她面前，目光在她身上流连，语气轻佻：“娘子今日登门，不知有何指教？”
沈卿婉低眉垂眼，做出一副温顺模样：“妾今日登门，是盼官人给条生路。”
高晖捧着她的下颏，，低笑出声：“娘子长得貌美，我见犹怜，只是不知娘子的诚意，又在何处？”
沈卿婉强忍着躲开的冲动，装糊涂道：“妾素来愚钝，别的技艺半点不通，唯有做点心还算略知一二。
“官人若是不嫌弃，我这便去厨下，做两道点心，供官人做下酒小菜。”
高晖挑了挑眉，不接话，一只手缓缓下滑，落到她衣襟处。
沈卿婉面色一僵，不着痕迹地将他的手推开：“如今我人就在这里，官人又何必这么着急？”
高晖舔了舔嘴唇：“行，让我尝尝娘子的手艺。”
沈卿婉这才得以暂时脱身。
到了厨房，她寻了个借口将帮厨的女使打发离开，待只剩下她一人时，她深深呼了一口气，环顾厨房。
她盯着厨房里的水缸，若无其事地走了过去，舀了一瓢水开始做点心。
一个时辰后，她端着点心回到暖阁，高晖早已等得不耐烦了。
他捻起一块桂花糕放入口中，眼睛只管盯着她看，一口塞进嘴里，还未咽下，便欺身而上：“比起点心，高某更想尝尝娘子的滋味。”
沈卿婉没想到此人竟这般急色，连半刻都等不了。情急之下，她猛地拽下腰间的香囊，将里面的香粉尽数朝高晖面上撒去！
那香粉入眼，高晖顿时睁不开眼，乱眨着，口中威胁着要叫她好看。
沈卿婉生怕他的叫嚷声引来旁人。她张望四周，顺手捞过盛果子的茶盘，猛地朝他脑门上一敲！
高晖身子一软，闷哼一声，便软绵绵地倒在地上，一动不动了。
沈卿婉定了定神，掐着时间在暖阁里等了片刻。算着府内那些喝了那下了药的水的人该都昏过去了，她才款款出门。
又怕遇见个没晕的，顺手将那茶盘一道拿上。
见谁敲谁。
院中静悄悄的，她试探性地走了两步，见周围无一人走动，即刻三步并作两步奔向书房。
书房桌案上堆着不少东西，椅子上随意扔着绯色官服。
那官服使她忽然想到了孟玦，孟玦的官服永远叠得整整齐齐，很是爱惜和郑重，那对于他不单是一件衣裳，还代表着相应的责任。
她收回目光，掉过头看着桌案上的书册，寻找着贪墨的证据。
可满室书卷堆叠、箱匣罗列，哪一本才是要紧物事？
她吮着下唇，辨认不出头绪。但又时间紧迫，容不得她多想，她只得咬着牙，将柜中抽屉一个个尽数拉开，管它是簿是册，但凡写着数目字的，一股脑拢在怀中。
仓猝之间，手脚已是乱了章法，怀里本子越抱越沉，心越跳越急。
一不留神，怀里一册书脱手坠地。
“嗡”的一声闷响，正落在书桌正底，惊得她浑身一僵，魂儿险些飞了出去。
她忙不迭俯身去拾，指尖刚触到那书脊，忽的一顿——这声响好生怪异！
原该是书落木板，清清脆脆一响，怎的此刻竟是闷空洞洞，似底下空了一截？
她心下登时起疑，她蹲身坐在地上，强按住怦怦乱跳的心，屈指轻敲书桌下的木板，又敲旁处木地板。
两相一对照，果然！书砸落之处，声响空蒙，余音发虚，分明是块空心木板！
她忽地想着：此处隐秘，莫不是真正的账本藏在此处？
她“腾”地站起身来，急急四顾，瞥见案上一方石砚，便伸手抄起，攥在手里。咬紧牙关，对准那空心木板狠狠砸去！
砸了三四下，“咔嚓”一声轻响，那木板裂陷，掰开裂缝，果见底下凹处藏着东西。
她伸手取出，指尖微颤，将包裹藏物的油纸层层剥开，略略翻开一瞧，确实是账册！
她攥着三本偷来的账簿，刚出书房门，就听见院墙外传来一声轻笑。
她心头一滞，整个人像是被冰冰冻住一般僵硬，她缓缓抬头望去——
便见一人着石青色织金锦直裰，坐在飞檐上，身后悬着一轮淡黄色弯月，恍惚间，还以为他坐在月亮上。
他纵身一跃，款款落在她面前，长身玉立，神态甚是潇洒。
待她看清来人的摸样，那根紧绷的神经竟缓缓放松下来——原来是他。她之前见过这人，是季家的郎君，季泽。
她虽不知为何他会出现在这，但打心底觉得他没有恶意。
季泽挑眉笑道：“沈娘子真是好大的胆子。”
沈卿婉瞧着他，莞尔道：“我不仅胆子大，运气更好。”
“嗯？”他笑了笑，像是感到兴趣。
沈卿婉道：“季郎君来这，定然是骑了马的吧？”不待对方回答，又道，“所以劳烦郎君，捎我一程。”
她来时只一心谋划着取罪证，竟忘要如何回去。
她并不会骑马，如今倒是来了一个会骑马的人。
可不是运气好吗？
季泽没想到自己因好奇心偶然跟来，反倒帮了她一个大忙，耸着肩笑了几声，反问道：“可我为什么要帮娘子呢？”
沈卿婉垂着眸，一副在很努力思考的样子，诚恳道：“确实，郎君没有帮我的理由，但我如今确实没有逃离的办法，只能求着郎君善心大发，帮一帮我。”
“……”，季泽看了她一眼， “好吧，看在沈娘子苦苦哀求的份上，我季某人也不好拒绝，走吧！”
两人共乘一骑，马蹄踏碎林间的寂静。
季泽甩着缰绳，扬声笑道：“娘子难道就不好奇我为何会突然出现在这？”
沈卿婉闻言淡淡道：“实不相瞒，我的确好奇，郎君为何会一路跟来？”
季泽正要回答，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，伴着怒喝。
他回头瞥了一眼，眉头皱起：“你那迷药怎么这般不济事？这才多久，人就追上来了！”
“我也是头一回用这东西，没什么经验。若是药量下重了，闹出人命反倒麻烦。你多包涵些，快走吧！”
季泽不再多言，双腿夹紧马腹，骏马嘶鸣一声，朝着密林深处疾驰而去。
身后的追兵很快逼近，破空之声骤然响起。数支冷箭擦着耳边飞过，一支箭穿透了他的衣袖，堪堪擦过肩头。
“唔！”他闷哼一声，肩头的旧伤被牵扯，手臂猛地一沉，无法控制马儿，外加马儿被箭矢惊吓，前蹄高高扬起，将两人狠狠甩了出去。
两人一道滚落于一旁的山坡，重重撞在一棵老树干上。
沈卿婉踉跄着爬起来，伸手去扶季泽，指尖却触到一片湿热黏腻的触感。低头一看，竟是他肩头的旧伤被震裂，鲜血正汩汩往外渗。
她下意识用手掌压着那处，想要止血。
却听季泽闷哼一声，咬着牙问道：“沈娘子这是要恩将仇报？”
沈卿婉赶紧撤开手，小声赔罪。
季泽“嘘”了一声，比划了手势，让她不要出声。
他二人凝神听着，那坡上的马蹄声越来越近，用不了多久就会追过来。
沈卿婉思量了片刻，咬了咬牙，挣扎着就要往坡上爬。
手腕却忽然被季泽一把攥住，在黑憧憧的树影里，辨不清他的神色，只听得他的声音有些着急：“你要做什么？”
“多谢郎君仗义相助。只是此事与你无关，我不能连累你。你且在此藏身，我出去引开他们，届时你便能脱身回府了。”
季泽并未松手，反而将她往灌木丛后拉了拉，沉声道：“高晖贪墨赈灾银两，行不义之事，你寻他罪证，本就是替天行道。我既遇上了，岂有独自离去的道理？”
他抬眼扫过四周：“这片林子，草叶繁茂，灌木茂密，他们未必能寻到此处。”
话音刚落，几声犬吠骤然响起，由远及近。
两人对视一眼，脸色皆是一白。
他们竟放了猎犬来搜！
如此一来，季泽肩头的血腥味根本无从掩盖。
沈卿婉向四周张望，指着离他们不远的一棵树上，急声道：“快！把你沾了血的外袍脱下来！扔到这棵树上。”
季泽愣了一下，随即依言解下外袍，奋力将袍子挂在头顶茂密的树杈上。
紧接着，她抬手便脱了自己的外衫。
“你做什么？！”季泽别过脸去，脱口道。
沈卿婉动作不停，将外袍脱下，盖在季泽身上：“我的衣袍上熏过牡丹衣香，或许能干扰猎犬的嗅觉。”
说罢，她又掏出香囊，将里面的香粉尽数撒在两人周身的草丛里。
二人挨得极近，肩膊相抵，暖意隔着衣料淡淡透来，因靠得太近，季泽能清晰闻见她身上一股清浅的兰花香气。
在这危急关头，他还有心思想些旁的。他在心里由衷地评价着：挺好闻的。
他侧过脸去看她，她大约感受到了他的目光，只是微微皱了皱眉，却没说些什么，也没动作，聚精会神地盯着上面的动作。
月光透过枝叶的缝隙，斑斑驳驳地落在她脸上。那冷光将她映得像一尊水溶溶的白玉雕像，。
他忽然想笑——想他堂堂军马司指挥使，竟然会沦落到这步田地。若是传出去，定要被同僚笑话死。
坡上的脚步声杂着犬吠越来越近，火把的光透过枝叶缝隙，在地上投下斑驳的影子。
牵狗的汉子攥着绳索，粗声粗气地冲身后的人喊：“方才那小子挨了一箭，地上有血！循着味儿找，准能把他俩揪出来！”
猎犬低吠着，鼻尖在草丛里蹭来蹭去，很快便循着血腥味，冲到两人藏身的树前，冲着树冠狂吠不止——
作者有话说：
求过路过请收藏，康康孩子的下一本文，也是先婚后爱文《虐文女主非要与我换亲》
身娇体弱脾气差的比格犬男主x高精力性格稳定的金毛女主
牛马打工人温笺加班熬夜猝死，穿成了一本古早虐女文里的女配。
是的，就是那种肤白貌美大长腿，就是眼光不好非要和女主争男主的那种女配
温笺：……对男色毫无兴趣，只想吃香的喝辣的，做一条躺平的咸鱼。
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她掰着手指算着好处，不用履行夫妻义务，还可以混吃等死，不错不错！
谁知结婚当夜，她发现原文女主竟然和她换了亲。原本命不久矣的男主裴叙正脸色苍白地靠在喜榻上，一双阴鸷的眼冷冷睨着她。
温笺乐观地想着：没关系，这个死得早，还有钱，到时候家产全是她的。
裴叙，姿容绝伦，天潢贵胄，却因幼时遭人毒害，双腿残疾，缠绵病榻，性情也因此变得阴郁乖张，喜怒无常。
他本对这硬塞来的王妃没几分感情，但瞧着对方照顾自己尽心尽力，还时常去寺庙为他祈福，开始渐渐心软。
谁知某次病发昏迷、挣扎醒来，却意外偷听到了妻子和别人吐槽——
【念在他时日无多的份上，忍忍他那坏脾气算了】
【可怜我这桃李年华，竟连男子的滋味都没尝过，待他没了以后，一定要点几个小倌……】
他眸色一暗，心底冷笑：好，很好，想当寡妇继承我的遗产？还要找小郎君？！
本王偏不如你的愿！
自此，原本自暴自弃的王爷，开始前所未有地认真保养起身体。
后来，床榻之上，裴叙将妻子圈在身下，抬着她的下颌，温热的气息喷洒在她耳廓，嗓音低沉地问道：“如何？本王能满足娘子吗？还要找小倌吗？”
温笺眼里闪着盈盈泪花，望着窗外鱼肚白的天空，她的腿都打软了，连忙应声：“不找了，不找了……”
另一边，原女主温柔有一日做梦梦见了全书剧情：她和爱她的林祐有缘无分，和裴叙貌合神离、且他性情阴沉，为人冷酷，实在不是良配。又英年早逝，教她守寡大半辈子。
吓得她当即哭着跪求母亲换亲，非要嫁给心心念念的男二，誓要改写书中的命运。
可三年后 ——
温柔非但没和男二过上如胶似漆的日子，反而天天被男二的冷暴力磋磨。
更让她寝食难安的是，京中处处传来消息：那位本该早死的病弱王爷，如今竟能下地行走，面色红润，身体好得能猎场射鹿！
而那位被她换了亲事的温笺，听说裴叙捧在手心一般珍重，二人如胶似漆。
温柔躺在床上，翻来覆去悔得肠子都青了：这剧情，怎么和她梦见的不一样啊！
#一开始我希望你早死，后来我希望你能长命百岁。
第30章 状元郎外出寻妻 她退一步，
两人的心瞬间提到了嗓子眼, 连呼吸都不敢重一分。
那牵狗的汉子四下张望了一番，又抬头，一眼瞅见了树杈上挂着沾了血衣袍：“我说呢！准是他们把沾血的衣裳挂在树上, 引着狗往这边来。”
说着，眼神瞄着另一头：“定是往另一边逃走了！”
另一个挥手招呼其余人：“还站着做什么？赶紧追！”
汉子拽着猎犬的绳索就要走，可猎犬却犟着不肯挪步，依旧冲着树下黑漆漆的灌木丛狂吠。
汉子不耐烦地踹了狗屁股一脚，骂骂咧咧道：“笨狗！瞎叫唤什么！走！”说着便拖着狗，跟着大队人马往林子另一面去了。
脚步声与犬吠声渐渐远去——
两人屏息凝神，直待那声音彻底消失在林间深处，悬着的心才缓缓落回腔子里。
沈卿婉撑着膝盖想要站起身来，蹲了太久, 双腿早已麻木, 一个没站稳, 歪着朝旁倒去。
季泽猝不及防，下意识地伸手去接, 肩膀的伤一牵拉, 顿时没了力气，被沈卿婉带着摔在地上。
沈卿婉听见他闷哼一声，先是一惊, 小声问道：“没事吧？”, 半天等不来他的回应。
她心中一急, 以为他失血过多晕过去了，又睁大着眼观察着他的情况。只是周围草叶葳蕤, 树影浓密，月光筛下来只剩斑驳几点，什么也瞧不真切。
只得俯下身去, 细细打量：“季郎君？你怎么样？”
在黑暗中，视线失了用处，耳朵便格外灵敏起来。她听见一阵有力的心跳，比寻常快了许多，一下一下，像鼓点敲在耳畔。
她面上露出慌乱的神色，失惊道：“你是不是伤得很严重？失血过多，心跳怎么跳得这么快？”
季泽闷声道：“没有，只是沈娘子太重了，压得我有些喘不过气来。”
沈卿婉这才发觉自己的姿势十分不合礼数，一骨碌坐起身来，脸上掠过一丝窘迫：“是我失礼了。”
季泽随着她一道起身，也不顾忌她一个外女在这，自顾自地借着林间隐约的月光，解开衣襟查看肩上伤口。
沈卿婉连忙背过身去，不一时，嗅见一股很浓的血腥味。
他受了伤，又在肩臂那样不便的位置，自己能处理好么？
她踌躇了一会，转过身去，她心中道：这季郎君是为帮我才牵动旧伤，我怎能袖手旁观？至于男女大防……她年长他几岁，又是已婚妇人，只当自己是个长辈，长辈关切晚辈，想来也无不可。
如此想着，心头的负担便卸下几分。
她凑近些仔细端详那伤处。箭伤本不算深，却蹭破了旧疤，鲜血正顺着肩头往下淌。
她伸手替他按住伤口，指尖却触到他胸口几道浅浅的疤痕，纵横交错。
她先是掏出绣帕替她将那渗血的地方包住，又瞧着那伤口不像箭伤，顿了顿，轻声问：“这伤是……？”
季泽垂眸看了一眼，漫不经心地扯了扯嘴角，语气轻描淡写：“之前在通州镇压叛乱，被人从背后划了一刀，落下的旧伤罢了。”
沈卿婉不知想到了什么，忽然恍然大悟：“难怪你要定制那般古怪的香，原是为了掩盖这伤口渗出的血腥味。”
季泽点头道：“是不想让婶婶发现，徒增忧心罢了。”
“郎君倒是个孝顺体贴的人。”她说着，又低头看向他肩头的伤，眉头微蹙，“只是这伤看着凶险，还是得找个正经大夫仔细瞧瞧才好。”
“早就找大夫看过了，敷了药膏，若是今日没被这一箭撕裂，再过几日，约莫也该长住了。”
沈卿婉闻言一怔，心中涌起一股歉疚：“这倒是我欠了郎君一份大人情。日后郎君若有用得着我的地方，但凡我能做到的，定不推辞。”
季泽闻言，幽幽地看了她一眼，开口道：“娘子如此轻易许下承诺，就这般笃定我是个好人？万一我要娘子做些违背常理的事，可如何是好？”
沈卿婉没想到他会这么说，一时不知怎么回，索性垂下眼帘不接话。
季泽笑了笑，没再说什么。
暮色沉在枝桠间，渐渐浸成墨色，又从墨色里慢慢洇出一缕浅灰。直到天边泛起一丝极淡的青白，林间的雾气凝成露水，凉丝丝地黏在衣襟上。
不知是什么时辰，只觉周遭再无人声，二人方从坡底攀上大道。
季泽指尖噙了一声清哨，穿林渡水而去，不过片刻，便有马蹄踏破寂静，马自林间疾奔而来，鼻息间喷着白雾。
二人骑着马，一刻也不敢耽误，朝城门方向疾驰。
行至城楼下时，恰是卯时，厚重的城门“吱呀”洞开，鱼肚白的天光泼洒下来，将青石板路照得一片透亮。
二人经过一夜逃亡，衣衫沾满泥污，发髻散乱，形容狼狈。
沈卿婉低头看了看自己，若就这般模样回家，少不得惹来风言风语，便是跳进黄河也洗不清了。
季泽似乎看出她的顾虑，牵马拐进临近的一家客栈。
小二正打着呵欠擦拭柜台，眼睛缝里瞧见来了客人，本能般的招呼道：“欢迎光临……”
待二人走近，他上下打量一眼，“哟”了一声，暗道：这大清早的，哪里来的野鸳鸯？那目光便不免从男子身上溜到女子身上，带着几分暧昧的探寻。
季泽不动声色地侧身挡住他的视线，从袖中掷出一锭银子在柜上，吩咐道：“要两间上房，再去买两套干净衣裳，男女各一套。”
小二盯着那锭白花花的银子，喉结动了动，忙不迭地应了声：“好嘞客官！”递过房间牌，又殷勤地使人去烧热水。
他将银子塞进袖口，一边往外跑一边心里犯嘀咕：这二人倒真是奇怪，若是野鸳鸯，却装腔作势要两间房；若不是一对，孤男寡女大清早才入城，在外头待了一整夜，也不像正经人。
他摇首道：“罢了，管他呢，待买完衣裳，剩下的银钱便够他喝半个月小酒了。”
沈卿婉在客房内等了片刻，等来小二送来衣袍。她褪下满是血污的外袍，换了衣裳，瘫坐在椅子上，脑中乱作一团麻。
她怔怔地望着窗外渐亮的天色，将昨夜的经过从头到尾细细过了一遍。她只想着潜入高府盗那账册，只想着如何下药，却半点没思量过退路。
如今账册倒是揣在怀里了，可接下来该怎么办？
一夜过去，高晖那边定然已经察觉。他肯定会在孟府和沈府门口设下埋伏。她该怎么将这关乎重大的账册安然送到孟玦手上？
无数个问题涌上来，缠得她头疼。她揉了揉发胀的额角，长长地叹了口气。
正怔忡间，忽听得“叩叩”的敲门声。
沈卿婉下意识以为是季泽，一面走过去开门，一面问道：“季郎君有什么事吗……”
门轴轻响，门外人的面容一寸寸显现出来，她的瞳孔骤然紧缩。
门口立着的哪里是季泽？分明是孟玦！
他一身水绿色织金直裰，衣摆上绣着墨竹，身姿笔挺如松。大病初愈，他面上还带着几分病恹恹的倦色，却丝毫不掩眉宇间的清冷凛冽。
晓色从他身后斜斜照进来，他逆着光，卓然而立，望来时，他脸上的影子仿佛更深了一层。
沈卿婉像是被他的目光烫到一般，哆嗦了一下，脚步不由自主地往后退去。
她退一步，孟玦便进一步。她退到桌角，后背抵住冰凉的木棱，退无可退。
孟玦终于停下脚步，与她不过咫尺之遥。他身上带着清晨的凉意，混着淡淡的药味，将她整个人，都笼罩在他的阴影里。
沈卿婉只觉心跳得厉害，喉咙发紧，半晌才嗫嚅着开口：“夫君……你怎么会在此？”
孟玦却未应声，只垂眸将她浑身上下扫了一遍，目光掠过她身上那身明显不合身的素色布衣，眸色沉了沉，淡淡开口：“季泽已回府了，我带你回家。”
沈卿婉愣了愣，下意识点了点头。
恰在此时，含香端着一套崭新的衣裙进来，绕过孟玦，来到沈卿婉身旁。
见沈卿婉已然换了衣裳，先是一愣，随即将手里的衣裙搁在一旁，又手脚麻利地将她换下的那身沾满血污与泥土的旧衣收拾妥当，一齐带走。
一行人下楼时，沈卿婉正听得孟玦冷声道：“今日之事，不得外传。”
店小二在客栈站台多年，是个知人善察的，一眼瞧出那孟玦气势不凡，定是个做官的，还是个大官。哪敢多说一个字，忙不迭点头如捣蒜，弓着腰将他们送至门口。
马车辘辘而行，车轮碾过青石板，发出单调的声响。街面上的叫卖声、行人说话声，沈卿婉充耳不闻。
她只觉得马车里静得落针可闻，静得可怕。
她攥着衣角，心里攒了一肚子的话想问——家里不是被官兵围得水泄不通么？他是如何脱身的？今天身子可好些了？
还有……
可抬眼望见孟玦紧抿的唇角，还有那双冷得似要结霜的眸子，她便只能将所有的话都咽了回去。
他侧着脸，目光落在车窗外不断后退的街景上，不知在想些什么。晨光从帘缝里漏进来，在他脸上投下淡淡的光影，将他清瘦的面容勾勒得越发分明。
大病未愈，又奔波了一夜，他眼下泛着淡淡的青黑，唇色也比平日苍白些。
这是她头一回见他这般模样，她竟不敢出言询问。
马车行至府门前，眼看着那两扇朱漆大门近在眼前，孟玦忽的开口问：“你去了何处？做了何事？”
沈卿婉猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。四目相对的刹那，她像是被烫到一般，心跳骤然漏了一拍，慌忙垂下眼帘，低声道：“我……我回了趟娘家。”
孟玦没再追问，只淡淡“嗯”了一声，便率先掀帘下了马车。
沈卿婉跟着下车，望着门口空荡荡的景象，不由得愣住了——先前守在这里的官兵，竟已不见踪影。
她正满心疑惑，身旁的含香低声解释道：“娘子，您昨夜走后，郎君后半夜便醒了，醒来便问您去了哪。
“红袖姐姐没法子，只得将你走之前的交代，一字一句说于他听。
“郎君听后当即换了衣裳，非要出去寻您，老夫人拦着不让，怕他身子未愈，又怕外头有危险。”
含香顿了顿，声音压得更低：“出门那会子剑拔弩张，门口那些胥吏都拔出刀来，堪堪抵在郎君的颈侧。
“后来……后来郎君硬是带着人出了府，不仅寻回了您，还不知用了什么法子，叫围府的官兵尽数撤了。”
沈卿婉怔怔地听着。
“娘子，”含香忍不住低声问，“方才您怎的不与郎君说实话？您昨夜涉险，原是为了郎君……”
沈卿婉打断了她的话，声音灰暗而轻飘：“我一夜未归，又与旁人共处一夜，这般情形，若是说出去……”
她的面容有些怆然：“世人的唾沫星子能淹死人，若是传出去，只会惹来流言蜚语。这于他的声名，于我的清誉，都无半分益处。”
她顿了顿，眼底漫过一层薄雾：“我知道，他必然不信我回了娘家的话。
“可我必须这般说，有些事，糊糊涂涂地揭过去，日子还能照旧过下去。一旦说开了，撕开了那层薄纸，便是再也回不去了。”
含香听得恍然大悟，顺着她的目光望向孟玦离去的方向，小声道：“那……郎君这是，打算揭过此事了？”
沈卿婉没有应声，只是望着空荡荡的甬道，心头一片茫然。
他会吗？
她也不知道。
沈卿婉回到院中，忽而想起一事，忙拉住含香问道：“对了，先前那捆在柴房里的武显，如今怎样了？”
含香脚步一顿，细细回想道：“昨日郎君寻您之前，问知了那武显事，忙着出门寻你，还未见过他，只让人暂且看管着。
“想来郎君寻回娘子，一会便要处置这桩事了。”
沈卿婉闻言，旋即转身，往那关押武显的柴房去。
那武显被缚在房中的柱子上，面色憔悴，嘴唇干裂起皮。昨日知晓他事情的人全都忙着寻沈卿婉去，无人管他，也不曾喂水喂饭。
这会见有人来，他抬起浑浊的眼睛，哑声喊着要喝水。
沈卿婉使含香给他喂了口水，又从怀中取出那三本账册，递到他面前，冷静道：“你若想保一家老小周全，便拿这个去换。”
她顿了顿，又补了一句：“不必说是谁给你的。”
武显自是知道这账册是做什么的，虽满心疑惑沈卿婉的行为，却也顾不得许多。
他哑声谢道：“多谢娘子。”
孟玦踉跄着进了屋，跟在后面的绿松忙抢上前去，将人扶住。
绿松将他搀扶至床榻前，稍缓了一会。房中女使打来热水，他起身掬起温水扑面，垂眸望着水中的的倒影，水中人面色青白，眼下乌青浓重。
“郎君。”绿松在一旁见他神色蓦地凝重，以为他不舒服，递过温热的巾帕，声音里满是忧心，“您为寻娘子，一整夜水米未沾，身上的风寒还没好利落。
“这般折腾，身子如何禁得住？好歹歇片刻吧。”
孟玦接过巾帕，擦了擦脸，只淡淡道：“不必。”
话音刚落，外头便有小厮回话：“郎君，那柴房里关押的人给您带来了。”
孟玦移步坐到上首的椅子上，指尖按着眉心，压下一阵眩晕。
武显被带进来时，抖抖索索跪在下首，头也不敢抬。
“走私的事，”孟玦开口，声线是他自己都惊讶的沙哑，他咳嗽了两声，厉声问道：“背后主使是谁？私粮从何处运来？送往哪里？接头的又是哪个？”
武显身子一颤，半晌才从怀里掏出三本账簿，双手捧过头顶，带着哭腔道：“官人，全在这上头了！
“他们抓了小人的妻女，要挟小人做事！求官人看在小人献册立功的份上，救救小人的家小！”
绿松接过，递给孟玦。
孟玦刚拿到手，一股熟悉的兰香便钻了鼻腔。他眉峰一蹙，目光陡然锐利，盯着武显冷声道：“这账册，你从何处得来？”
武显记得自己对沈卿婉的承诺，硬着头皮道：“是……是小人偷来的。”
孟玦盯着他看了片刻，那目光像要把人看穿。武显只觉背上冷汗涔涔，却咬着牙不敢改口。
半晌，孟玦收回目光，没再追问，只垂眸翻开账簿。
过了许久，他才抬眼，语气平静却带着不容置喙：“你走私贩粮，祸乱一方，罪责是逃不掉的。”
武显浑身一抖，顿时瘫在地上，面如死灰。
却听孟玦又道：“只是国法有云，罪不及妻儿。你的妻女，我会保下。”
武显闻言，忙膝行几步，重重磕下头去，额头撞在青砖上咚咚作响，哽咽道：“谢孟官人！”
一连磕了十几个响头，额角都渗出血丝来。
孟玦抬手止住他，平静道：“便将前因后果一一说清，县马县主如何主使走私，私粮往来路径，桩桩件件，不得有半分隐瞒。”
绿松忙取来笔墨纸砚，铺在案上。
武显不敢隐瞒，一五一十将这些年如何替高晖走私粮食、如何上下打点、如何将账目做得天衣无缝，尽数道来。
一炷香后，孟玦接过供状，与那三本账簿一并收好。
他乘轿去往府衙，唤来专门递送奏书的驿卒，沉声道：“将此物送往京城，呈给御史台，切记，途中不可经他人之手。”
驿卒领命去了。
孟玦负手立在窗前，望着那人影消失在沉沉的天色里。
这一日，天气十分闷热，连呼吸都带着湿重的潮意，到了下午，云越压越低，雷声隐隐，乌云蔽日。
一场大雨，正在阴翳中蓄势待发。
作者有话说：
沈卿婉：超级加辈，成为长辈。