第41章 重阳赏菊引风波 低低附和了
过了数十日光景, 到了重阳这日。
大伯娘携着归家探望的长女，并沈卿婉、孟绾姑嫂二人，聚在垂花门前, 预备着乘车往砚台去。
众女眷皆是绫罗绸缎，珠翠环绕，一个个花团锦簇的。唯沈卿婉身着一件素色薄衫，鹅黄色裙子，头上只簪了两支简单的银钗，素净得很。
孟玦今日休沐，正要去赵远卓家会茶，临出门时，在廊道见过众人, 目光停留在妻子身上。
她一身素净, 与周遭的姹紫嫣红格格不入。
他骤然想起, 自她嫁过来，只在头几日家里按制为她添了两件新衣, 此后便再未见她为自己添置过什么。就那两身新衣, 也只有出门时才舍得穿。
他目光一挪，落在妹妹身上，她穿着大红络绸对衿袄儿, 头上戴着一副金玲珑草虫儿头面, 显得她粉妆玉琢。
妹妹有母亲操心, 每季都做新衣，头面也是兴起了便添一套。
唯独他的妻子, 在这个家，好似可有可无，无人在意。
想到此处, 不觉满心惭感。他这个做丈夫的，有许多不周到之处。她随他来到异乡，成为异客，该多么孤独和不安。
他该多体贴她些才是。
穿堂的风刮过，他抬眼望了望天色——长空淡淡，云气沉沉。又看了看妻子。她这身衣裳在城里尚可，可到了郊外，登到高处，定然是要着凉的。
他走了过去，先朝其他人打了招呼，又转头对沈卿婉道：“今日去登高，怎么穿得这般单薄？”
沈卿婉没料到他是来找自己的，更没料到他会说这样的话，脸上一呆，没接他的话。
倒是旁边的孟绾见状，偷偷在她背后一点，她才回过神来，低声道：“今日看着不冷呢。”
“你是从颍州来的，不知这盛京山上的气候。”他放轻了声音，“秋日山风最烈，白日里看着暖和，到了山间便知寒凉，你这般穿着，仔细冻着。”
说罢，也不等她回应，便转头吩咐红袖：“去取件大氅来。”
红袖应声去了。
孟玦向大伯娘请了罪，说是耽搁了时辰。
大伯娘掩着嘴笑道：“这不碍什么事。倒是二郎，倒是疼惜媳妇，倒是我粗心了，没顾念侄媳妇穿的单薄，也没多拿件厚衣裳。”，说到后面，语气里带了几分揶揄。
沈卿婉被她们注视着，不觉红了脸，偏过脸向后悄悄觑着。
不多时红袖便捧着衣物回来，是孟玦的一件墨绿色刻丝鹤氅。
颍州冬天不似盛京这般冷，那大氅造价不菲，穿不了几日，鲜少有人置办。她初来乍到，自然是没有的。幸而红袖机灵，将孟玦的拿了来。
孟玦接过大氅，上前一步，要替她披上。
她不太习惯他这个样子，生怕自己会错意，可她也不好在众人面前拂他的好意，只得僵僵地站定在那，任由他的双臂环过她的肩膀，替她披好大氅。
那墨绿色的鹤氅原是孟玦的尺寸，长得几乎都要她的脚踝处，她不得不从中间提着些，以防拖在地上。
起初她还嫌麻烦，觉得那大氅多余，这般好的天气，怎会寒凉？
谁知往砚台去的路上，那凛冽的山风一股接着一股扑面而来，带着草木的清寒，刮在脸上竟有几分刺痛。
她不由得打了个寒颤，连忙将大氅紧了紧。那大氅厚实保暖，恰好挡住了山风，暖意从肩头蔓延开来，还裹着独属于孟玦身上的气息。
含香那会儿听说山上冷，也回去多加了一件，此刻山风一吹，也只是堪堪不觉得冷。她搓着两边胳膊，庆幸道：“多亏郎君提醒，这山上的风果然厉害。若不是郎君执意让娘子穿这大氅，今日怕是真要冻着了。”
沈卿婉不可置否地点了点头。
一行人往山上去，山间秋意正浓，漫山遍野的红叶与黄花相映成趣，景致宜人，任那山风凛冽，他裹着鹤氅，周身暖意融融，倒也能安心欣赏这秋日美景了。
漫山遍野的秋菊开得正盛，黄的如鎏金、白的似凝霜、粉的若霞帔，簇簇攒攒，叠叠重重，顺着山势铺展开来，望不到边际。
风过菊丛，暗香浮动，红枫点缀其间，霜叶如火，与各色秋菊相映成趣，引得往来游人纷纷驻足，或吟诗作对，或拈花浅笑，笑语盈盈，漫过山谷。
山径另一侧，一群锦衣玉袍的郎君们正并肩散步。
其中一人穿着宝蓝箭袖，腰间挂着个绣着戏水鸳鸯的香囊，将胳膊搭在另一人肩上，笑着问道：“怀清，觉得这地方的风景如何？”
季泽瞥了眼身旁开得正艳的秋菊，语气带着几分不耐：“不过寻常花草，也值得你吹嘘“奇景”，引得我来？”
陆景明闻言，嬉笑一声，抬手朝往来的人群指了指，眼底闪过一丝玩味：“你瞧，这过来赏花的姑娘夫人，一个个如花似玉，娇俏动人，不比这秋菊更美？这才是今日真正的‘景致’嘛。”
季泽睨了他一眼：“我不知道什么时候太常寺少卿竟干起红娘的勾当？”
陆景明被他这么一说，讪讪一笑。
“再者，你比我还大一岁，你都未成亲，替我找什么急？”
身后跟着的帮闲也闻声笑了起来。
一个道：“季官人说得对，陆官人急别人，不如先急自己。”
另一个道：“你们难道不知么？陆官人倒是看上了花街的桂姐，但陆老夫人不肯？但凡提起来……”
眼见他们扯得远了，陆景明觑了他们一眼，拿着扇子像敲木鱼的一样，一个个敲过去，笑骂道：“叫你们来当说客，可不是当我的说客。”
闹完了，他抹过脸来对季泽道：“怀清和我不一样，我家中五六个兄弟，我就算花天酒地，一辈子不成亲，我爹娘都不着急。
“可你家中就你一个儿子，你跟我一起玩，你姐姐总觉得是我带坏了你。你姐是皇后，姐夫是陛下，我可担不起这个罪名。”
季泽眉梢一挑，似笑非笑地看着他：“怎么，陛下对你说了什么？”
“倒也没明文怪罪。”陆景明拿着折扇抵在下巴颏上，“只是暗暗叮嘱我注意举止、端正作风。他肯定不管我，一看就是因为你。但又不好直接说你，只好拿我这个无关紧要的人杀鸡儆猴。”
他说着，又坏笑着看向季泽，换了一副声调道：“只盼兄弟你疼惜一下我了，早点定了婚事，咱们以后才好光明正大地厮混。”
这话将众人听得都笑了。
季泽哼了一声，伸手挑着他下巴，顺着他的话风说道：“我可疼惜不了你，等你什么时候变成小娘子，再找我疼惜也不迟。”
说罢，他不再理会陆景明，大步朝前走去，“既来了，便好好赏赏这花吧。”
两人往前走了一段，忽见前方不远处的菊丛开得格外繁盛，一团团、一簇簇，引得不少娘子围在那里观赏。
季泽的目光无意间飘了过去，扫了一圈，正待收回目光，倏忽一顿，目光再也挪不动半分。
那是……
女子立在菊丛旁，墨绿色的大氅紧紧将她包裹着，从上面看下去，只觉她小巧玲珑，眉黛春山，秋水剪瞳，好不惹眼。
她也来了？
陆景明见他驻足不前，目光定定地落在一处，连忙凑上前，顺着他的目光望去，好奇地问道：“怀清，你瞧着谁呢？这般出神，让我也看看。”
季泽掉转过身，顺带将他拉走：“没什么。”
“胡说，”陆景明哪里肯信，执意要瞧，挣脱开他的手，往那边瞧去，“快让我看看，是哪家的小娘子，让你这般魂不守舍？”
他探头望了过去，先是张望了一圈，没瞧见什么特殊的——论起来，都长得不差，直到落在一被大氅隐去半张脸的女子身上。
他倒吸了一口凉气，忍不住赞叹道：“这是哪家的姑娘？生得这般动人，以前怎的从未见过？”
话音刚落，另一边的女子与身旁的人说话，微微侧过身。
这一动，便露出了她绾着的高髻——那是已婚妇人的妆扮。
陆景明脸上的赞叹瞬间僵住，随即化作一声惋惜的叹息：“哎，可惜了，这般美人，竟已嫁为他人妇。”
他口中说着可惜，目光也不再多做停留，扭头走了。
落在他后面的季泽，用只有自己能听见的声音，低低附和了一句：“确实可惜。”
沈卿婉一行人登高完后，便往不远处的宝仁寺去看狮子会。
表演开始前，僧人们会坐在道具狮子上讲经说法。李氏笑着指向前边：“一会儿才有舞狮表演，咱们且往前凑个热闹。”
一行人便随着人潮往前行，不过半刻钟的光景，便到了庙前空地。
只见摊贩林立，糖人、蒸糕、还有重阳特有的狮蛮，就是粉面做成狮子蛮王的造型，放在蒸糕上。
逛耍了一会，听得后面响起喝彩，原是表演开始，舞狮子的汉子踩着高跷翻腾跳跃，引得孩童们追着欢呼，往来行人摩肩接踵，稍不留意便被冲散了去。
沈卿婉正瞧着一头金毛狮子摇头摆尾，忽觉肩头被人撞了一下，再回头时，身旁没了相熟人的踪影。
她踮着脚在人群里寻了半晌，正四下寻找着，忽听得不远处传来一阵稚子的啼哭。
循声望去，只见个三岁左右的小童被撂在路中央，周遭行人匆匆，眼看就要有人踩上去。
她心头一紧，顾不得寻人，拨开人群便冲了过去，堪堪将小童抱在怀里，旋身避开了两个扛着货担的汉子。
那小童被吓得小脸惨白，哭得撕心裂肺，一双小手紧紧攥着她的衣襟。
她软语哄着，又瞥见旁边有卖冰糖葫芦的摊贩，便买了一串递到他手里。红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，小童噙着泪咬了一口，哭声渐渐小了。
她抱着孩子立在路边，候了约莫一炷香的功夫，才见一对夫妻慌慌张张地寻来，那孩子也冲着她们哭喊着：“爹娘。”
她松了口气，正要将孩子交还，那妇人却一把抢过孩子，扯开嗓门嚷道：“好哇！你这妇人竟敢拐带我的孩儿！还把他弄哭了，定是伤着他了！”
旁边的汉子也捋起袖子，凶神恶煞地瞪着她：“赔钱！不然今日休想走脱！”
沈卿婉蹙眉道：“我何曾拐带？是见他被丢在路中，险些被人踩踏，才救了他。”
“你胡说！”妇人抱着孩子撒泼，“定是你将他引到此处，想拐走卖钱！我儿这般小，哪里说得清！”
另一边，含香也瞅着热闹，撒不开眼。过了半晌，才发现沈卿婉不在身旁，这才慌了神，与红袖分开，各自寻找。
她远远瞥见了沈卿婉的背影，刚挤了过来，见这阵仗，素来大大咧咧的性子竟也慌了。她扯着沈卿婉的衣袖往后缩了缩，示意要不要先掏了钱了事。
不然真动了手可怎么办？
沈卿婉却分毫未退，目光清冷地扫过那对夫妻：“我救人何错之有？你们这般颠倒黑白，莫不是想讹诈？”
汉子见她生得柔弱，随行不过一个女使，以为是个软柿子，扬着拳头便要上前：“不给钱就叫你吃不了兜着走！”
沈卿婉直直盯着他的眼睛：“此乃寺庙清修之地，我救你孩儿，你若打了我，便是恩将仇报，不怕佛祖降罪？
“再者，你若执意要讹钱，我这便让人去报官。官府面前，是非曲直自有公断！”
那对夫妻对视一眼，见她神色凛然，不似可欺之辈，又怕真闹到官府，只得啐了一口，骂骂咧咧地抱着孩子走了。
含香拍着胸口，心有余悸道：“娘子，你方才可吓死我了！那般凶的人，你怎的一点不怕？往后可别这般冲动了，就当破财消灾了。
“还有，以后也别轻易出手帮陌生人——你看，没换来感谢，倒招来一对白眼狼。”
沈卿婉摇首道：“我行得正坐得端，何惧他们？更不需要破财消灾，助长他们作恶的气焰。再者救人本就是好事，错的是那些恩将仇报的人。
“便是再遇上需要帮助的人，我依旧会帮助。”
她说这话时，不过是随心畅言，并不知这番话一字不落地飘进了身后人的耳里。
原是季泽等人刚才也看见那稚儿处境危险，本想奔过来救人，却见一女子先他们一步，后面的事便都看在眼里。
陆景明抚掌轻叹：“没想到这娘子看着柔柔弱弱，竟是个有胆识的！方才那汉子扬拳的时候，我都替她捏把汗，生怕一拳下去，把这张如花似玉的脸给弄花了。”
季泽倚着巷壁，闻言只是淡淡瞥了他一眼，对于她刚才的举动，他并不意外。在颍州，她就敢做出一个人只身闯“豺狼窝”那般胆大包天的事。
如今她敢硬怼奸徒，倒也不算什么“出格”的行为。
他抬眼望向那对夫妻离去的方向，眸色沉了沉，对跟马的随从冷声道：“去，寻几个人跟上那对夫妻，往死里打。”
沈卿婉寻到李氏时，她正倚着栏杆啜茶。
见了她来，忙不迭放下茶盏起身，脸上霎时堆起几分焦灼，伸手便要来拉她，眼眶竟飞快地红了，挤出几滴泪珠子来：“侄媳妇，你可算回来了！方才人潮汹涌，一转头便不见你的踪影，
“可把我急得魂都快没了！你怎的这般不仔细，不紧紧跟着我？若是真走丢了，或是遇上什么歹人，我可怎么向二郎交代呀！”
那语气凄凄切切，仿佛真为她担了天大的心，惹得旁边几个陌生的娘子也跟着附和，夸她关怀备至，劝她不要激动。
沈卿婉只得告罪，道是自己不小心：“劳大伯娘挂心了，是我一时贪看景致，与含香她们走散，倒教您担忧了。”
那李氏演完了一场戏，便觉天色不早，携着众人归家。
坐在回程的马车上，沈卿婉只觉浑身乏力，方才庙前的争执，加上应付李氏的虚与委蛇，竟比走了十几里山路还要疲累。
回到房中，她褪去大氅，便坐在桌边捧起茶盏，慢悠悠啜着温热的茶水，忽听得含香一声惊呼：“咦，这是什么？”
她抬眸望去，只见含香正指着卧房内梳妆台，再仔细一瞧，那梳妆台上多了两套头面。
一套是点翠凤吹牡丹纹头面；另一套是金丝八宝攒珠髻，流光溢彩，好不显眼。
她心中诧异，忙唤来房中女使问道：“这头面是哪里来的？”
女使笑道：“许是今日郎君见娘子出门时穿得素净，便吩咐了绿松，打了这两套头面来，说是给娘子平日里簪戴。”
作者有话说：
无
第42章 奈何人是剧中人 字句暧昧，
重阳这日, 孟玦前往友人赵远卓府中赴约。
穿花过径，直至明厅。
早有女使烹茶煮酒，摆下一席精致馔肴。二人分宾主坐定, 叙了些闲话，杯盏往来，不在话下。
酒过三巡，赵远卓放下酒杯，抬眼笑道：“韫白，你这趟归京，行程匆忙，可曾探望过座师？”
“刚抵京城，便先往老师府中去了。”
赵远卓闻言, 眼中闪过一丝促狭, 身子微微前倾, 压低了些声音：“既见了老师，想必也见着他家的姑娘了？
“你与她青梅竹马, 本是天赐良缘, 如今良缘破散，怕不是要哭红了眼，伤透了心？”
孟玦抬眼瞟了他一眼, 眸光微深, 沉声道：“远卓, 莫要胡说。我与曲姑娘不过是相识，并无半分逾矩之情。
“你这般言语, 若是传了出去，岂不是坏了人家姑娘的名节？”
赵远卓见他这般认真，反倒笑了。
他端起酒杯浅酌一口, 打趣道：“瞧你这紧张的模样。你这般贴心，若是让曲姑娘知晓了，怕是更要难以割舍了。”
孟玦盯了他一眼，道：“曲老爷子前些时日在沧州病逝，老师夺情起复，奉旨免孝，未能亲自回去奔丧。
“曲姑娘身为长孙女，早已动身往沧州吊丧去了，你所想的那些，不过是无稽之谈。”
赵远卓听了，露出几分“无趣”的神情，咂了咂嘴，悻悻道：“原来如此，倒是我白惦记了一场。”
说罢，便转了话头，又问：“对了，弟妹呢？上次我往颍州去，有公务缠身，未能登门拜见。今日前来，何不将弟妹带来？
“也好让我见见庐山真面目。外头都说弟妹是个绝色美人，只是……”
他顿了顿，看向孟玦，带着几分试探道：“也有人说，当初她与你结缘，并非正大光明，是用了些手段才得以近身的。
“可是真的？”话刚问出口，他便摇了摇头，自己先否了：“想来流言就是流言，若是真的，韫白你素来心性高傲，怎么能容下她，还正经娶了过门？”
孟玦满心不快地笑了一声：“她今日随家中长辈往砚台登高去了，故而未能同来。
“至于我与她的婚事，本属机缘巧合，并非如流言所传，还望赵兄日后莫要再提。”
赵远卓见他面上当真有几分愠色，不敢再戏言。
他心中却暗自纳闷：韫白此番作态，倒像是坐实了那流言似的。
随即又有些颇为感慨地想着：没想到，韫白成了婚，竟像变了个人一般——若是搁以前，耍手段、使心机之人，他定是眼里揉不下沙；如今倒成了“莫要再提”。
他为自己斟了一杯酒，笑道：“ 改日我定要寻个机会，瞧瞧是什么样的人物，能让你这般另眼相看。”
说罢，他仰头饮尽杯中酒，又道：“从前我还想着，你这性子，若是与曲姑娘相配，虽说郎才女貌，门当户对，可曲姑娘性子也不算柔顺，你们二人未必能和睦相处。
“如今你娶了这位寒门庶女，想来倒是能对你百依百顺，于你而言，倒也算是夫妻和睦的姻缘。”
夫妻和睦么？
孟玦听了这话，恍若乌云压眉，眉间聚着一股化不开的浓愁。他垂着眼，望着酒盏中泛起涟漪的液体，想起妻子那晚的垂泪。
那日过后她便似换了个人一般，待他虽依旧恭敬，却总带着一层淡淡的疏离，不远不近，不冷不热，让他摸不清心思。
这般沉默了片刻，脸上的神色也添了几分晦暗。
赵远卓本就心思活络，见他这副模样，哪里还瞧不出来异样，当即笑道：“怎么？你这副魂不守舍的样子，莫不是与弟妹闹了矛盾？不妨说出来，让我帮你开解开解。”
孟玦回过神来，脸上恢复了往日的淡漠，没好气地瞥了他一眼：“你自身尚且未曾成婚，哪来的经验开解我？”
赵远卓闻言，顿时不依了，拍着桌子笑道：“这你可就错了！没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？
“谁说未婚便无经验？你往花街打听打听，哪个不晓得我赵远卓风趣雅致，招人喜欢？多少姑娘家都盼着能伴我左右，只不过我心向知音，要寻那灵魂契合的伴侣，才不愿将就罢了！”
孟玦听他这般自夸，只淡淡摇了摇头，将杯中残酒一饮而尽。
二人又饮了几杯，孟玦觉得自己大约是醉了——不然为什么会觉得，赵远卓刚才那话虽说得戏谑，却偏生有几分煞有介事的模样？他竟生出了几分倾诉的念头。
他斟酌半晌，才缓缓开口，声音低沉得近乎自语：“她原是个极好的人。”
顿了顿，他眸色暗了暗，补充道：“待我亦是周全体贴，只是近来……不知怎的，总觉得与往日不同了。”
“怎么个不同法？”赵远卓来了兴致，身子往前凑了凑，眼底满是探究。
他垂眸看着杯中晃动的人影，淡淡道：“从前我二人同在一处，每当我抬眼望过去，便能在她得眼眸看见自己的倒影。
“可如今……她似乎不愿与我待在一块。就是待在一块，也是冷冷淡淡的，仿佛隔了一层什么。”
“嗨！这还用说么？”赵远卓猛地一拍桌子，震得桌上的杯碟轻轻作响，一副了然于胸的模样，“人家定是发现你这块石头捂不热，索性便不再白费力气了呗！”
他啧啧道：“你瞧瞧你，整日里冷着一张脸，话也少，性子又这般刚硬，便是再热的心，对着你也得慢慢凉透了。
“换做我是那小娘子，也得离你远远的，生怕被你这木头疙瘩硌着了心！”
孟玦抬眼看向他。
赵远卓抱着双臂故作瑟缩地抖了一下，笑道：“瞧瞧，你这眼神，都快把我冻成冰坨子了！”
孟玦收回目光，心底暗自懊恼——他当真是疯了，才会指望赵远卓能说出什么有用的话来。
“你可别觉得我是胡说八道！”赵远卓见孟玦掉过脸去，又急着追问，“我且问你，你既觉得她好，又怨她冷淡，可你为她做过什么？”
孟玦一时发不出话来。
赵远卓指尖敲了敲桌面：“女子家哪个不爱俏？漂亮的首饰、鲜亮的衣裳，这些贴心物件，你可曾主动送过她？”
孟玦回想起来——今日离家时，她的穿着打扮极为素净，自婚后家里再未为她添衣。来了盛京七八日，天气转凉，也未想起此事。
以至于她出去加件衣裳，也只能用他的凑合。
他沉默良久，缓缓摇了摇头，声音低哑：“未曾。”
“木头！你简直就是块木头！”赵远卓砸着嘴道：“便是那花街里我掏钱请的姑娘，见了你这般不解风情的木头，怕也懒得敷衍！太过无趣了！”
孟玦听着他的斥责，忽又想起在颍州时，周明远也曾这般说过他。
那时他只当他的话是戏言，未曾放在心上，如今被赵远卓又这般指责，仿佛真的是因为这个原因。
再想起妻子近来的疏离模样，心中竟隐隐生出几分起意。
赵远卓见他神色变幻，知道他听进去了：“你呀！聪明一世糊涂一时，那夫妻相处不比考试简单。
“过往是不知其解，如今有这份心，又知其解，待往后便多上点心。首饰衣裳拣着她喜欢的挑。
“平日里多说几句软和话，别总摆着张冷脸。女子的心最是软，你这般待她，自然会好的。”
孟玦听了赵远卓一番话，倒真觉得有几分道理。
回程途中，他便嘱咐绿松：“去金玉阁打两套头面。”
绿松便问：“打什么样子？”
这可问住了孟玦，你若问他诗词歌赋，他信手拈来；你若问他四书五经，他也能张口就说。但你若问他打什么款式的头面，他却半天不能给出答案。
他沉吟片刻，确实想不起妻子有什么特别的喜好，只好道：“那便让匠人打两套时下最流行的款式。”
孟玦回府时，天色已近薄暮，问及院内值守的女使，得知沈卿婉尚未归来。
他略一点头，便径直往书房去了。
绿松剪亮灯烛，又将一个香炉添了香粉，沏茶研磨，诸事妥帖，方悄悄退出房门，侍候在外。
案上的公文原已看完，他却并未起身回房。待女使来回说娘子回府了，他才起身回到院中。
回到潇湘院内。
暖黄的烛火透过窗纱，映出屋内朦胧的轮廓，他悄声唤来红袖：“今日送去的那两套头面，她瞧着可还喜欢？”
“回郎君的话，娘子见了那头面，嘴上虽没多说什么，却细细瞧了半晌，这会还在欣赏呢，想来是极喜欢的。”
他眉梢舒展，心中暗道：果然赵远卓说得不错，女子终究是爱这些珠翠首饰的。
梳妆台上，那两套流光溢彩的头面映在眼底，成了闪着碎光的河，潺潺地流淌起来。沈卿婉用手指轻轻拂过两套价值不菲的头面——那珠翠触在手中是冷冰冰的，没有一丝暖意。
她的神色也是淡淡的，叫人瞧不出喜怒。
一旁的含香见了这两套头面，忍不住凑上前打转：“娘子，这头面可真漂亮！”
她观赏了许久，比划着要给沈卿婉绾一个怎样的发髻，来配这头面。一面想，一面随口道：许是郎君今日见您穿的素锦衣裳，怕您显得太素净，才特意让人去打的呢，倒是有心了。”
含香打心底觉得是好事。那孟郎君一天不苟言笑的，也不体贴。今个不知吃错了什么药，竟然送了礼物。
这说明什么？
说明他开始在意娘子了，想到娘子为他做了这么多，有点良心，也该对娘子好一点，这么一想，这两套头面倒也算不得什么。
这话听到沈卿婉耳里，就变了一番意思，她心中自想：原来如此。
今日妯娌姊妹们个个穿得花团锦簇，珠翠环绕，唯有自己一身素色，想来是让他在亲友面前抬不起头了，才急匆匆送这些东西来。
是想让我往后穿戴得光鲜些，给他撑场面罢了。
如此一想，心里的那点异样也随之消散。
她将头面放入木匣中，缓缓关上匣子，眸中那一抹溢彩也随之消散。
下一瞬，她听见一阵脚步声响起，她回过头来，见是孟玦。
她微微诧异，怎地刚关上匣子他就出现，仿佛他就藏在角落里，暗暗观察着，等待着这一刻的出现。
不待她多想，先福身行了礼：“夫君回来了。”
孟玦颔首，目光越过她落在梳妆台上那木盒上，虽从红袖嘴中得知“她很是喜欢”，但他想亲口听她说。
“这头面，夫人瞧着喜欢吗？”
沈卿婉闻言，睫毛微微颤动了一下，抬眼望向他，除了望着他微笑以外，似乎没有第二种适当的反应，她给出理所应当的回答：“喜欢。”
他面上的表情并无明显变化，只有嘴角微微往上一扬，弧度微不可查。
“你喜欢便好。我原也不知你偏爱哪种款式，便让金玉阁按时下最时兴的样子打了两套，想着总能有一套合你心意。”
他顿了顿，又补充道：“往后若是还想添些别的样式，你尽管与我说，咱们抽空一道去铺子里挑，让匠人按你的心意来打，可好？”
沈卿婉轻声婉拒道：“我初来乍到，也不认得很多人，没有经常出门的机会，这两套已然足够精致，往后再说吧。”
他原以为她会有几分雀跃，或是至少多些热络，可她这般淡淡的模样，当真是欢喜吗？
他心中那股怪异的感觉又冒了出来，却又说不出究竟哪里不对。
是她的语气太过平静？亦或是那句“往后再说”里，藏着太多敷衍？
他张了张嘴，想再说些什么，话到嘴边又咽了回去。
罢了，她既说喜欢，想来是真的合心意，许是女子家脸皮薄，不愿太过表露欢喜罢了。
这般想着，他便不再多言，只点了点头：“也好，你若是日后想添些什么，再与我说便是。”
夜深了，女使铺好床铺，便退了出去，屋内只剩下他们二人。
床榻宽大，两人各自躺下，中间隔着不小的距离。月光透过窗隙漫进来，洇湿了床帐，映得彼此的神色都有些模糊。
过了数十日的光景。
翰林院内。
只见一位身着石青色宫装内侍立在厅前，用尖细嗓音道：“孟官人，陛下在御书房候着，特召您前去讲学。”
孟玦闻言，略整了整官帽官服，将案上典籍归拢整齐，随内侍往皇城深处去了。
至御书房前，门口侍候的内侍道：“孟官人稍候。陛下方才偶感腹疾，暂去净房，吩咐您在此等候片刻。”说罢便推开厚重的木门。
孟玦进去后，果然不见陛下踪影，他走到书桌前，瞥见地上掉落了一本奏折。
他俯身拾起，无意窥见其中内容，“孟玦”二字赫然入目。略一打量，只见里面密密麻麻写满了弹劾之言，皆是些“擅改祖制，祸乱朝纲，蛊惑圣听”之类的尖锐言辞。
他顿了顿，脸上却无半分波澜，随即轻轻将奏折合拢，放回原处。
早在提出新政之初，他便知晓这条路必然荆棘丛生。旧制积弊已久，要变法革新，必然损害官绅豪强特权阶层的一些既得权益，也因此必会引来无数非议与攻讦。
他望着案上那叠厚厚的奏折，不知其中有多少是弹劾之语。
他垂眸自想：以道胜流俗，与战无异。今稍自却，即坐为流俗所胜矣。他岂会因流言而打退堂鼓？
待陛下回来，他恍若什么也未曾看见，依旧气定神闲地与之讲授新政。
当晚。
孟玦伏案疾书，案上摊着改革相关的奏疏底稿，笔墨纵横间，尽是他的锐意与执着。
其间，需要查阅其他书籍，便对绿松道：“去把我从颍州带回来的那箱书取来，翻找《郡县治略》和《法言》两本，速去速回。”
绿松应声而去，在东次房的木箱中翻找。他并不知《郡县治略》和《法言》长什么样，只得一本一本翻过，寻得个有七八分像的，便先拿出来。
其中有一本，面上题着四字，单另包着封皮，纸也有些起了毛，瞧着是经常翻阅的，还很爱惜，想来是常看的书。
他便捡了出来，与其他几本一同呈到案前。
孟玦伸手接过，目光先落在那《治平要略》上，眉头微蹙，心中暗自思忖：我何时有过这一部书？
他心中疑惑，指尖捏住书脊，缓缓掀开封面。
谁知书页一启，并非预想中的经世之言，反倒满纸皆是风月情浓的描画，字句暧昧，配图香艳，与封面的庄重模样判若云泥。
孟玦猝不及防，下一瞬那书便脱手落在地上，“啪”的一声，在寂静的书房中格外刺耳。
绿松被他这举动吓了一跳，连忙躬身问道：“郎君，怎么了？可是此书有什么不妥？”
孟玦胸口微微起伏，神色变得颇为难看。他深吸一口气，压下心头的窘迫与愠怒，沉声道：“这书并非我的！是如何混入箱中的？”
不是郎君的书？
绿松连忙仔细回想，半晌才一拍脑门，恍然道：“哦！是离颍州那日，周明远周官人特意差人送了几本书来，说是给郎君解闷。
“还再三叮嘱，让我们不许私自翻看，只待郎君回京后自行查阅。小人当时只当是普通典籍，便一同装箱带来了……”
绿松见郎君面色不虞，试探着问道：“郎君，这书……可要拿去烧了，或是扔了？”说罢便要伸手去拾。
“等一下——”孟玦叫住了他。
周明远送此书，虽属轻浮，本意却是好的——希望他与自己的夫人能互通心意。
孟玦的声音缓和了些，“这书……先暂且放在一旁。”
绿松只得应了声“是”，退到一旁侍立。
沈卿婉坐在临窗的罗汉床上，面前摆着一个竹编的簸箕，里面盛着晾晒得干爽的决明子，颗颗饱满，泛着栗色光泽。
旁边的小几上，还放着一篮白菊，花瓣鲜嫩，清香袭人。
她近来观孟玦日日伏案到深夜，为公务操劳，眼角眉梢总带着几分倦意，前日偶然瞥见他眼角竟添了红血丝，想来是熬夜伤了目力。
京中秋日干燥，决明子能清肝明目，菊花可疏风清热，二者掺合做个枕头，正好能助他安睡，缓解眼劳。
沈卿婉取过一方素色细棉布，平铺在膝上，指尖捏起针线，先沿着布边细细缝了个长方形的枕套，针脚细密匀整。
正做着，忽然听得门外传来轻缓的脚步声，抬头望去，是孟玦过来，他手中拿着一卷书，坐在罗汉床另一边。
她只当他要在这边读书，依旧低下头，继续手下的活。
缝了一会，不知怎的，总觉有一道目光，时不时落在自己身上，看得人后背发紧。
她捺着性子，几回欲抬头，又强自按捺下去，直到走错了针，才忍不住抬眸望去——
正对上他的眼，他的目光晦暗幽深，落在她身上，说不清是探究，还是别的什么，倒叫人辨不透心思。
她被这目光看得有些不大自在，转过脸去。心思却不在手下的针线，那原本整齐的针脚倏然变得歪歪扭扭。
她停了手，看着那针脚半晌，正犹豫着是要继续缝下去，还是拆了重缝。
正想着，那边响起书页翻动的轻响，在这静夜里格外清晰。
她下意识地抬头望去，听见他用一种缓慢的，不自然的调子说道：“今日，我寻见了一本书……”
作者有话说：
下一章大车
第43章 夫妻夜赏春宫图 完全沉浸在
她等了片刻, 不见他的下文。
她瞥了一眼那书的封面，像是什么典籍之类？
他这般欲言又止的姿态，反倒勾起了她的好奇。她走到他的身侧, 凑过去瞧了一眼：“这书有什么——”
视线触及那书页内侧的瞬间，余下的话尽数堵在了喉咙里。她的脸腾地涨得通红，一句话也说不出来。
“这……这是……”她慌忙扭过头去，简直不敢相信自己看见了什么。
那书哪里是什么典籍，竟是一幅幅描画着男女相拥的图册，笔触大胆，姿态亲昵，看得人眼热心跳。
她欲要抽身走开，手腕却被他一拉, 这动作惊得她浑身一颤, 像是炸了毛的猫。
孟玦将她向自己这边轻轻一带, 使她坐在他的腿上。他伸手去触她脑后的头发，顺势往下移, 划过她纤细的脖颈, 便到了她敏感的脊梁骨。
微微一触，便引起一阵颤栗，她有些不安地看着他, 微圆的眼眸子里带了那么一点恳求的意味。他便不能不理会她的请求, 将手掌挪开, 放在她的腰间。
她的腰是杨柳腰，细细的, 柔柔的，那宽大的手掌一触即，便软了下来。
他仰着脸看着她, 一脸认真道：“上一次你哭，可是因我……于那夫妻之事上，太过笨拙？”
她要怎么回答？
她的沉默落在他眼里，便成了默认。
原来真的如此。他得了答案，心中却暗暗道：若只是因为床笫之事，他不擅长，却可以学。他一向秉持勤能补拙。
他抬手将那画册往前翻了一翻：“原是我的错，此前除了你，并未与他人有过经验。如今与娘子一同温习可好？”
他的脸就挨在她肩膀附近，说话的时候呼出的热气，一团一团往她脖颈处钻。她只觉脸颊很热，脖颈很热，连耳根都烧得发烫。
“这原是夫妻间的正经事，不必害羞。”孟玦浑然不觉她的窘迫，反倒翻开一页，指尖落在一幅图上。
那图上的姿态，瞧着便叫人羞赧。
他抬眸看她，神色依旧是那般慎重其事，眉眼间不见半分旖旎，语气亦是一本正经：“你看这个，我们要不要试试？”
沈卿婉顺着他的指尖望去，瞥见那图上的模样：女赛巫山神女，男如宋玉郎君，双双帐内惯交锋【1】。
她登时闭上眼睛，心头却乱作一团麻。
她偷偷觑了他一眼——灯下的孟玦，面如冠玉，眉目清隽，分明是一副清正端方的模样，说出的话，却那般叫人耳热心跳。
这人……怎生能顶着这样一张正经的脸，用这般一本正经的语气，说要做那般羞人的事？
她心里像是水里的一尾鱼，受了惊，胡乱窜动，惊起水中涟漪，久久不能平静。
房内的烛灯一盏盏的熄灭了，只留下卧房内的一盏。影影绰绰的光，又被那淡紫色的帐子滤过，只能隐约看见帐子里两团人影。
沈卿婉躺在柔软的床榻上，心里闪过许许多多的念头，她知晓自己是他的妻子，行周公之礼本是分内之事，断无推脱的道理。
可每当他的目光落在她身上，带着几分试探与灼热，她便止不住心慌。
太安静了，安静到每一寸呼吸都清晰可闻，每一次动作都清晰可察。
她感受到他一寸一寸地压下来。他刚沐浴过，一身清冽的皂角香，将她整个人包裹住，那味道使得她慌乱的心有几分平静。
他先是轻轻吻了吻她的额头，缓缓下移，落在她的脖颈，辗转厮磨间，让她浑身都软了下来。
不等她缓过神，他的吻已顺着脖颈往下，掠过锁骨，一路攻城略地，舌尖轻轻舔舐着那一点微凉的软肉。
她回过神，睨着腿间那颗毛茸茸的脑袋，这才惊觉他的意图。
她瞳孔微缩，羞窘与无措一齐涌上来，整个人都慌了神，抬手慌忙抵上他的肩头，喉间溢出细碎的颤音：“夫君……别……”
她感受到对方的动作一缓，还不待她松口气，对方又开始斩关夺隘，誓要将她拆骨吞腹。
她浑身猛地一颤，脊背瞬间弓起，喉间的惊呼卡在嗓子里，化作一声破碎的轻吟。
那感觉太陌生，太汹涌，是她从未尝过的酥麻与颤栗。
从那一点蔓延开来，窜遍全身，让她浑身的肌肤都泛起细密的鸡皮疙瘩，连指尖都不受控制地蜷起，抓皱了身下的锦被。
她想挣开，却被他的两只手死死地按住。
孟玦的手常年握笔，指腹带着薄薄一层茧，按在她那嫩白的肌肤上，又麻又酥，微微一用劲，便留下显眼的红印。
那温热的唇舌带着灼人的力道，辗转撩拨，每一下都撞在她最敏感的地方。
她的呼吸骤然乱了，胸口起伏着，她忘了推拒，忘了所谓的规矩，只觉得浑身发软，像泡在温热的蜜里，又像有细碎的电流窜过四肢百骸。
眼神渐渐涣散，失了焦距，呼吸急促得如同离水的鱼，唇间溢出无意识的、细碎的轻喘与颤音，身体不受控制地轻颤，连腰肢都下意识地往他身前凑。
竟是全然的失控，全然的沉沦。
什么礼义廉耻，周公之礼，她什么也不想了，完全沉浸在这从未有过的欢愉。
孟玦能感受到她的僵硬渐渐褪去，他抬起头，直起腰，伸手往后撩着散在额前的发丝，用余光打量着自己的妻子，
她这模样是孟玦从未见过的。往日的沈卿婉，温婉端方，纵使亲密时也带着几分羞怯的自持，何曾有过这般眉眼涣散、软成一滩春水的模样？
他心头猛地一震，忽然便觉那本书册上的字画，这般有用。
他心底暗忖，往后定要将那册上的内容尽数琢磨透，精进功夫。
情潮退去时，帐内的烛火已弱了几分，晕出柔和的暖光。
沈卿婉浑身像是抽去了所有力气，软在床榻上，连抬手的劲都无，肌肤泛着淡淡的粉，呼吸仍带着未平的微促。
此刻只觉得四肢百骸都浸在温热的水里，绵软得不像话，连眼皮都重得抬不起来。
下一瞬，她惊呼一声。
孟玦将她打横抱起，抱着她步入隔壁的净室，他将她轻轻放入温水中，自己随即也跨了进去，两人贴身相贴，温热的水流漫过肌肤。
他从身后环住她的腰，掌心贴着她微凉的小腹，动作轻柔地替她清洗。
她浑身的绵软让她无力反抗，只能任由他摆布。
“婉儿。”孟玦的下巴抵在她的发顶，声音带着几分不易察觉的紧张与期待，像个等待先生批阅课业的学生，“方才……我学的如何？”
一句话，瞬间打破了净室内的静谧。
沈卿婉浑身一僵，好不容易平复下去的热度猛地窜上脸颊，连耳根都烧了起来，方才那些羞人的画面不受控制地涌入脑海，
她不答，他不依。
她只能挤出两个字：“很好。”
他得了满意的答案，嘴角勾着淡淡的笑，可惜她背对着他，并不能察觉。
水汽愈发浓重，模糊了彼此的轮廓，倦意如同潮水般涌来，让沈卿婉的意识渐渐模糊。
待她再次醒来时，银杏黄的阳光铺在她的脸上，她浓长的睫翼抖了抖，缓缓睁开眼，她呆了好一会，才缓缓坐起身。
这是她来盛京这么久，第一次睡得这么熟，感觉像是久旱逢甘露，浑身都舒展了，她声音微哑地唤着红袖。
外间传来响动，有人打起帘子，微笑向她注视道：“嫂嫂你才起么？都快到午时了呢！”
沈卿婉有些迷糊地问了一句：“妹妹怎地来了？”
孟绾笑盈盈道：“嫂嫂，这般好天气，咱们去西市逛逛吧，听说那边新添了好些脂粉铺子和成衣店呢！”
沈卿婉见窗外天气晴好，便答应了她，只待起床梳洗一番，就一同出门。
孟绾坐在罗汉榻上等着，等着无趣，目光便飘过来，扫过去，停在桌几上摆着的一本书册。她抽了出来，一看封皮，写的《治平要略》。
她无奈地笑了笑，兄长还是这般无趣，在闺房之中，也是看这书，正想着，便随手翻了两页。
沈卿婉此时正对着菱花镜理鬓发，余光瞥见镜中她拿书的动作，心头一紧，忙抬身想阻：“别碰——”
话未说完，孟绾已掀开半页。看清内里内容，脸“腾”地红透，像捏了块烫手山芋，慌慌张张把书扔回桌上，连连摆手，眼神躲闪着看她，支支吾吾道：“嫂、嫂嫂，这、这……”
沈卿婉下意识想着辩白，开口便说：“这书不是我的，是你兄长……”
说到此处，孟绾眼波一转，露出了然的神色，摆手道：“嫂嫂我懂！我懂的！
“兄长素来性子无趣，闷得很，你悄悄弄些书给他看看，也是情理之中，无妨无妨，我嘴严得很，绝不往外说！”
“真是你兄长的，是他落在这儿的。”
孟绾依旧笑嘻嘻摆手：“嫂子不用解释，我都明白～原也不是什么大事，左右都是夫妻间的小事嘛。”
沈卿婉见她这副模样，便知再辩也是枉然，只得轻轻长叹一声，心中暗道：罢了。
孟玦素来是众人眼中清隽端雅的君子，任是谁见了这书，也断不会相信是他的，纵是解释，又有谁会信呢？
孟绾见她不语，只当是被说中了心思，忙挽住她的胳膊，岔开话头：“不说这个了，嫂嫂快些梳妆，咱们趁早去！”
盛京城最热闹的地方，要属曹旧门街那边的景明坊和惠和坊最热闹。
两侧铺子鳞次栉比，布幌儿迎着风飘展，叫卖声、笑语声、梆子声缠在一起，满街都是鲜活气。
行至一处粉铺前，孟绾拉着沈卿婉进去：“这家沁香阁的脂膏最是润和，京中姑娘们都爱用！”说着便进去唤掌柜取了各式香膏油露。
孟绾取了一点，抹在她脸颊上：“哥哥特意交代我，说盛京不比颍州，气候干燥，让我带你好好挑些润肤的，嫂子你看，你脸都有些干了，唇角还裂了点细纹。”
沈卿婉抬手轻触脸颊，摸着果然有些涩涩的，她以往很少用脂膏，便由着孟绾帮她挑拣。
孟绾又调一盒珍珠膏抹在她手背上，笑道：“嫂子你试这个，润得很，还不腻！”
她由着她摆弄，过了半个时辰，她挑好了香膏，孟绾便去为自己挑一些用的。
沈卿婉则闲下来，打量着店内其余货物，见另一边的架子上，摆着许多香囊，香珠、香丸，她走到跟前：“掌柜的，这香粉倒是别致。”
掌柜是个和气的中年妇人，笑着应道：“我们家的香品可是最齐全的，娘子有什么想要的？”
沈卿婉忽然有了想法，问道：“贵铺的香料调得这般好，不知可收外头的香方，或是外聘香师？”
掌柜闻言摇了摇头：“娘子有所不知，咱们这行的香铺，皆是与固定的香师签了约的，多是名家门下的徒弟，不单看手艺，更看名气。
“客人们买香，也多认这些名头，便是外头有好手艺的，没个名家引荐，也难入这行的。”
沈卿婉取下腰间的香囊，打开来，里面是颗圆润的香丸，清冽的荷香混着檀香飘出，这是她之前做的“荷花渡”。
她递到掌柜面前：“您给掌掌眼，这是我闲来调的香。”
掌柜接过香丸，放在鼻尖轻嗅，眼中露出几分赞许，却还是歉然道：“娘子这香调得是极好的，清而不淡，雅而不寡，手艺着实不错。
“只是咱们铺子里早已定了香师，规矩在前，实在不好破例，还望娘子海涵。”
沈卿婉也不失望，笑着将香丸收回：“无妨，只是随口一问，掌柜的不必挂心。”
她掉过身去，陪着孟绾又挑了一阵。
正挑着，忽听得街面上一阵喧哗，渐次近了，竟直扰到这阁内来。那声响杂乱，夹着钗环碰撞之声、笑语戏谑之音，不似寻常闺秀出行的端雅。
不过一息，进来四五位妙龄娘子。一个个穿红着绿，罗裙曳地，走起路来摇摇曳曳，珠翠叮当。
行止间，腰肢款摆，顾盼生辉，却带着几分放浪形骸，大摇大摆地便往店内中央走去，全然不顾周遭目光。
店内原有几位女客，见了她们这般模样，皆是面露难色，纷纷侧身避之，有的索性收拾了东西，匆匆付了钱便要离去。
唯有那老板娘，脸上堆着殷勤的笑，连忙迎上前去，口中说道：“几位娘子大驾光临，快里头请，上好的香粉刚到，保准合娘子们的心意！”
说着便引着她们到了置香粉的货架前。
沈卿婉看得好奇，她不曾见过这般打扮、这般行径的娘子。她们的衣饰虽华丽，但神态间透着一副轻佻，这般与众不同让她心中满是好奇，不由得凝眸细观。
一旁的孟绾见她一直望着那边，轻轻拽着她的袖子，压着声音道：“嫂嫂可别多看，这都是些不正经的人！招惹不得的。”
不正经的人？
沈卿婉又看了过去，瞧着她们的装束，打扮，隐约有了点眉头。
孟绾望着那一簇女子，眉宇间掠过厌恶：“画本子里可说了，那些人，专以声色侍人，品行最是不端。都沾着些污秽，咱们还是离得远些好，免得沾了晦气。”
她那番压低的话语，原是怕被人听去，却掩不住那人群中一女子耳尖。
她蓦地偏过头来，不做声地打量她们，这人生得最是扎眼——她生得一头卷曲黄发，蓬松松挽在脑后，仿佛金色的水泊在流淌。
眼眸是极浅的琥珀色，顾盼间流光溢彩，偏那眼尾上挑，带着几分桀骜与轻佻，此刻正锋利的眼神射了过去。
沈卿婉心中暗叫不好，对方大抵是听见孟绾方才的话了。
果不其然，对方移步过来，站定在她们面前。目光扫过她二人，最后停留在孟绾身上。
她用着一口流利的大夏话说道：“我是下九流没错，你在背后嚼人舌根，这就是名门所出大家闺秀的礼仪了？”
孟绾躲在沈卿婉身后，低着头，被她这一番话说得兜脸彻腮胀得通红，却不好反驳。
沈卿婉微微侧身，挡住那金发女子的目光，温声道：“娘子莫怪，小妹年幼无知，言语有失，我代她赔个不是。”
“年幼无知？这位姑娘瞧着也是及笄之年，难道连‘祸从口出’的道理都不懂？我琳琅虽是贱籍，却也容不得人这般当面侮辱！”
孟绾被琳琅的气势吓得几乎哭出来，只敢小声嗫嚅：“我……我没说错，画本子里都这么写的……”
“画本子？”琳琅冷笑一声，“画本子可告诉过你青楼是如何建的？里面的女子是如何来的？她们的客人可是你们口中的读书人？”
她一声声地逼问，引得周边人的目光全部聚集过来。
孟绾尴尬地不知所措，只是一个劲地用劲地抓着沈卿婉的胳膊。
沈卿婉吃痛，偏过脸拍着她的手背，示意她放松些。
继而转向琳琅，神色诚恳：“小妹确实失言，我再次代她道歉。但她年纪尚小，又深居闺中，难免受世俗偏见影响，还请娘子海涵。”
琳琅却不依不饶：“世俗偏见？好一个世俗偏见！就因这偏见，我便活该被人指着鼻子骂‘晦气’？就因这偏见，我便不是人，没有尊严，任人践踏？”
“我不是这个意思……”孟绾试图解释。
“那你是什么意思？我琳琅虽在风尘，不过是出身不好所致，也是凭自己的技艺吃饭，何错之有？
“你与我比，不过是出身好罢了，若是你处在我这个位置，未必能混的了我这口饭吃。”
孟绾从来都是家里的宝贝，从没人敢这么说她，顿时眼眶一红，止不住啜泣起来。
哭了一阵，索性叫喊起来：“那你想怎么样？”，她直直望着这个让她丢脸的“罪魁祸首”，像是只急了眼的兔子，怪凶的。
沈卿婉有些头疼地扶着脑袋，生怕事情闹大，孟绾还是待嫁闺中的女子，若是与花街女子当众争论，传出去于她名声不好。
可偏偏两方都不多让，只得她来斡旋。
她想了一想，先顺着对方的话道：“琳琅娘子说得对。女子沦落风尘，十有八九是身不由己。若非家境贫寒，或被亲人出卖，或被命运捉弄，谁愿走上这条荆棘路？
“琳琅娘子凭技艺谋生，确实很不容易。”
琳琅盯着她看：“娘子这话听起来倒不像是真心的？像是平息事端的权宜之计？”
沈卿婉轻轻摇头：“肺腑之言。我虽没读过几本书，却也知道许多才情出众的女子因命运多舛流落风尘，如薛涛、李师师，她们的诗文才情，不让须眉。可见出身何处，并不决定一个人的价值。”
这话倒是戳进琳琅心里去，让她怒意稍缓。
本以为这件事就此揭过，又听对方说道：“我可以不追究，也不用她道歉，但我想要一件东西当做赔罪的礼物。”
沈卿婉看了她一眼：“不知琳琅娘子想要什么？”
琳琅道：“赔罪就该有点诚意，替我付点香粉钱，不过分吧？”
沈卿婉同意了。
她同孟绾最初以为只是几盒香粉钱，谁知琳琅却像逮见不要钱的羊毛似的，恨不得将整个店搬空。
孟绾有些担心吞咽着口水，这么大一笔支出，若是记在府里账上，母亲和兄长肯定会知道。她定然要挨责罚，她有些担忧地拉了拉沈卿婉的袖子。
这点小动作被琳琅看在眼里，她睨着眼道：“不会你这大户人家的姑娘，连点胭脂钱都掏不起吧？”
作者有话说：
沈卿婉OS：孟玦还我清白名声……只有冤枉我的人才知道我有多冤枉
第44章 孟官人勤能补拙 这份刻苦用
沈卿婉立在一旁, 见琳琅拣选的香粉堆得如同小山，既有上好的蔷薇硝、茉莉粉，又有上好的珍珠粉……
“娘子当真要购这许多？银钱之事倒不打紧, 只是这般多物事，若只为一时畅快发泄，日后闲置了，倒白白糟蹋了，岂不可惜？”
琳琅闻言，转过身来，身上银饰叮当作响，脸上漾着明媚笑意。她格格笑着，声音脆生生的, 如脆口的苹果般清甜：“娘子放心, 我断断不会浪费的。
“就算我用不了这许多, 还有楼中姐妹们，她们若也用不完, 便赠与往来客人, 横竖都是用得妥帖的。不过——”
她话锋一转，眼波流转，带着几分俏皮看向沈卿婉：“到底还得看娘子舍不舍得掏这银子呢。”
沈卿婉听了, 便不再多言, 只当是给孟绾一个教训。她微微颔首, 立在一旁静候。
待琳琅选定，掌柜很有眼色地上前招呼, 手脚麻利地将各色物事分类包好，又取来算盘噼里啪啦一算，高声唱喏：“娘子们请看, 共是六十两银子！”
孟绾的表情彻底难看了起来，她抿着嘴，说不出话来。
她每月月例不过八两银子，向来是月初到手，月中便花得干干净净，有时还要向母亲跟前支些补贴，如今六十两银子，如何拿得出来？
若是要记在候府账上，兄长素来仔细，定然要追问详情。到那时少不得要挨一顿训斥，思及此，心中愈发忐忑，额角竟沁出些细汗来。
她有些不知所措地望着沈卿婉。
沈卿婉此刻也没有更好的办法，只说记在候府账上。话音刚落，忽听得琳琅“嚇嚇”笑了起来，她对着掌柜摆手道：“不必了，这账且记下我云春楼琳琅的名字。”
沈卿婉不免有些意外，抬眸看向她。
只见琳琅径直走到她面前，微微俯身，鬓边珠花轻摇，颤颤巍巍，用指尖轻轻挑住她腰间系着的香囊。
她轻声问道：“姐姐这香囊闻着清雅得很，一股荷花的清香，嗅上一下，仿佛置身于夏天。若我想要这个，娘子肯割爱么？”
沈卿婉见她神色坦荡，并无半分恶意。只觉她行事出人意表，心中虽有疑虑，却还是点了点头：“娘子既喜欢，拿去便是。”
琳琅便缓缓取下香囊，转身之际，瞥了一眼仍在发怔的孟绾，朝她道：“你那画本子里可有我这般潇洒大方的娼妓？”
这一句话，说响不响，说轻不轻。
说罢，不待孟绾回答，她便抽身去了。
远远望去，只见夕阳斜挂西天，将琳琅的身影拉得颀长。她步履从容，裙摆随风轻扬，背脊直挺，透着一股说不出的洒脱。
孟绾呆呆地望着人走远，化为一个小小的黑点，再远一点，被暮色融成一个模糊的小点。
她觉得自己心头乱糟糟的，理不清头绪。她再将琳琅适才的言行回味一番。
确实，她看的画本里，凡提及云春楼这般去处的女子，无非是些娇柔做作、倚门卖笑之辈，或是命运堪怜、任人摆布的弱质。
何曾见过如琳琅这般，与众不同的女郎？
方才那六十两银子说弃便弃，转而只求一只寻常香囊，临走时那句掷地有声的问话，更让她心头震荡，只觉得眼前所见之人，与心中固有之念判若两人。
这般割裂感，竟让她有些茫然。
她偏过头去，用一种缓慢而困惑的语气向身旁的沈卿婉问道：“嫂嫂，方才你对那琳琅娘子所言的那些话……都是真心的么？”
“自然是真心的。”沈卿婉轻声说道：“你看她，虽身处风尘之地，却活得这般通透洒脱，若不在风尘之地，又该是多么肆意张扬。
“沦落风尘，本就是无可奈何之举。或因拐子、或因欺骗、或因生存……那都不是她们的本意。
“这世道对女子本就苛刻，男子尚可凭科举入仕，可凭功名立身，堂堂正正行走于天地间；可女子呢？大多只能困于闺阁，能自主己身已是难能可贵，又何来太多选择？”
她顿了顿，看着孟绾，柔声道：“我们同为女子，本该彼此体恤宽容，何苦再以严苛之心相待？
“那画本子不过是逗人玩乐，对人都是些刻板描述，只写人做了什么，不写人为何而做，平白添了这许多误会，妹妹以后还是少看为好。”
孟绾听着这话，似懂非懂地点了点头。
她自幼长在侯府深宅，虽偶有不如意，却从未体会过身不由己的滋味。
此刻想来，琳琅那般处境，能凭自己的本事立足，还养出这般强大通透的心境，确实有几分本事在身上。
她不由得暗自思忖，若是换作自己落入她那般境地……光是想想，便觉得心惊胆战，不由得轻轻摇了摇头，将那念头驱散。
沈卿婉并不知她的心思，只转身对掌柜说道：“方才拣选的这些香粉脂膏，劳烦记在宁远侯府的账上。”
掌柜的连忙应诺，脸上堆着殷勤的笑意。
一切妥当，二人方归家。
至于这日晚间，暮云垂落，花街柳巷的销金窟里早把夜色揉得浓艳，云春楼内朱红廊柱挑着彩色宫灯，影影绰绰映着阶前落英。
丝竹弦歌混着笑语娇嗔，从各个角落里漫出来，缠在暖香浮动的风里，倒比外头的月色更热闹几分。
西首一间精致厢房内，湘帘半卷，里头坐着了七八个锦衣男子。案上是珍馐佳酿，金樽满泛。
几个妙龄女子环侍左右，或弹琵琶，或吹玉笛，指尖流转处，靡靡之音绕梁，偶有女子凑到男子身侧，软语劝酒，粉臂轻勾，惹得满室哄笑。
陆景明斜倚在软垫上，一手揽着身边歌姬的腰，一手端着酒杯，转头对身侧的季泽笑道：“怀清，眼看秋猎将至，你身为军马司副指挥使，届时定是忙得脚不沾地。
“如今倒还有些时日，不如趁此好好松快松快，莫负了这良辰美景。”
季泽闻言，只是淡淡颔首，并未多言。
座中一众女子里，唯一人与众不同，金发褐眼。
琳琅自入房来，目光便总黏在季泽身上，她瞧这男子身形挺拔，肩宽腰窄，周身自有一股慑人的英气，与旁人截然不同，倒勾得她心头发痒。
她先自斟了一杯烈酒，仰头一饮而尽，酒液顺着皓腕滑入袖口，添了几分艳色。
又执壶满上一杯，莲步轻移，袅袅娜娜走到季泽身侧，挨着他坐下，将酒杯递到他唇边，软声劝道：“郎君，饮一杯吧。”
季泽接过酒盏，自饮一杯，不曾看她一眼。
琳琅见状，也不气馁，反倒凑得更近，故意脚下一软，借着酒意故作柔态，整个人往他怀里倒去。
预想中的温软依靠落了实，却未等来半分回应。躺了一会，不见对方有一丝波澜，只得讪讪坐起身，刚要退到另一边去，忽觉他微微偏头，似在轻嗅什么。
她心头一跳，只当他刚才不过是做了一副正人君子的姿态，如今把持不住要俯身亲来，做出几分羞赧之姿，微微缩了缩脖子，眼睫轻颤，缓缓闭上眼。
可半晌，预想的触碰并未到来，反倒觉身侧一动，她睁开眼看去，是他抬手解下了她腰间系着的香囊。
他修长的指尖把玩着香囊，问道：“这香囊你是从何处得来的？”
琳琅眼波流转，倾过身子要去拿：“是一位大美人送我的。”
季泽一个闪避，叫她够不到。
旁侧陆景明正与身边歌姬调笑，瞧着他们这边的互动来了兴致，挑眉打趣：“呦？这是做什么呢？”
琳琅娇嗔道：“季官人欺负奴家，听到有美人送我香囊，硬要抢去，陆官人可要为奴家做主。”
那琳琅有几分胡人血统，五官立体，艳美绝俗，别有一份姿容，在这云香楼里是数一数二的头牌娘子。
能让她亲口承认对方是大美人，想来更是绝色。
陆景明也被勾起好奇心，凑过来道：“什么大美人？莫不是你们楼里的姐妹？叫来让我等也开开眼。”
琳琅闻言，柳眉微竖，啐了他一口，嗔道：“陆官人休要胡言！人家岂是这院里的人，那是外头明媒正娶、嫁了人的正经大娘子，身份体面着呢。”
陆景明听罢反倒更觉好奇，身子坐直了些，端着酒杯追问：“既是外头的正经娘子，素日里大门不出二门不迈的，怎会平白将香囊给了你？这倒奇了。”
琳琅被他追问，也不遮掩，将今日的事缓缓叙来。
季泽闻言，眉峰微蹙，心底已然辨出几分眉目。他把玩着那香囊，心里自想：果然是她。
他抬眸看向琳琅：“你倒算有几分运气，遇见的是翰林学士孟官人的娘子。她素来脾性温厚，不会与你深究，换作旁人，岂会这般轻易作罢。”
琳琅眸光一凝，直勾勾盯着季泽，唇角勾着几分笑，软声问道：“官人与这位孟家娘子相熟？”
“不熟。”
旁侧陆景明闻言，猛省道：“翰林院的孟官人？是那个当今圣上跟前正红的那个孟玦？”
待回过神，便对着琳琅打趣，眉眼间带了几分玩味：“哎呦，我的小美人，你这可是撞着硬茬了。
“那孟官人素来冷面冷心，不苟言笑，办起事来最是公道严苛，半分情面不讲。他若为了自家妹子寻你算账，你可如何是好？”
琳琅却半点不见怯意，反倒笑嘻嘻地拨弄了下鬓边金发，娇声道：“奴家才不怕呢。他若是来硬的，敢闯我这云香楼，我便叫他到了我床上，硬不起来；
“他若是来软的，想好好理论，我便哭个梨花带雨，柔言软语，叫他化作一滩软水，没了脾气。”
说罢，她又凑到季泽身侧，软腻的身子几乎贴在他臂膀上，眼含春水地央及道：“若是他偏偏软硬不吃，那奴家也没法子，只好恳请二位郎君帮衬一把，替奴家解解围喽。”
一席话说得满室男子哄然大笑，调笑之声混着丝竹，更衬得这厢房里的热闹。
待这热闹冷却下来，季泽向琳琅道：“这香囊我要了。”
琳琅黛眉轻挑，偏头笑道：“想要便给，岂不太便宜了你？要得这香囊，须得与奴玩一局投壶，赢了，自然归你。”
季泽颔首应了。
旁侧陆景明忙凑上来打趣，劝解道：“你跟他玩什么投壶？！他玩这些百发百中，厉害得很，这明摆着是白送给他，倒不如直接递过去，省了这功夫。”
琳琅嗔道：“我偏要与他玩！正儿八经赢来的，才有意思。我既说了不白给，便断没有直接送的道理。”
说罢便唤人取来投壶箭具，摆于堂中。
琳琅执了箭矢，先投，十支只中六支，勉勉强强。
季泽随后抬手，身姿挺拔，腕间微扬，箭矢便稳稳入壶，连中十支，一气呵成，赢了这局。
琳琅见状，也不扭捏，爽利道：“罢了，给你便是。”
众人又围着饮了一阵子酒，杯盏相碰，喧闹依旧。
这日御书房内，檀香袅袅，皇帝正批阅着奏折，其中一封乃是翰林院学士孟玦所呈，内容如下：“天付陛下九州四海，固将使陛下一直豪强，伸贫弱，使贫富均受其利，非当有所畏忌不敢也。
……
陛下不欲行此，此兼并有以窥见陛下与摧制豪强有所不敢，故内连近习，外惑言事官，使之腾口也【1】。
皇帝在那一页停留许久。自大夏建立之初，高祖所制定的政策法令中，赋予官僚豪绅种种特权，不务科敛，不抑兼并，曰：“富室连我阡陌，为国守财尔。缓急盗贼窃发，边境扰动，兼并之财乐于输纳，皆我之物。”
然，大量的土地都被官僚豪绅所占有，致使政府在税赋的征收和徭役的征发诸方面，大受影响。
祖宗之法不可变，可国家积贫亦是心头大患。
皇帝当即召见孟玦，商讨国策。
约莫未及半个时辰，孟玦赶来，行了拜礼。
皇帝赐座，论起对这种奉行已久的传统政策，要如何加以调整和变革。
提及此事，孟玦略沉吟了片刻，道：“回陛下，臣去岁在颍州巡查吏治时，曾亲见民间疾苦。当地豪强勾结官吏，巧取豪夺土地。
“百姓田产被占，流离失所，老弱饿死沟渠，幼童啼号路旁，皆因土地兼并而起。如今恰逢陛下有意整饬吏治，臣恳请陛下力推改革，“摧豪强”，“抑兼并”……”
话匣子一开，他便止不住要说下去，从颍州见闻说到各地弊政，再到改革之策的细枝末节。
言辞恳切，条理分明，不知不觉便说了两个时辰。桌案上的茶水凉了又续，续了又凉。
皇帝久坐御案后，早已面露倦色，指尖揉着眉心，目光却仍凝望着他，带着几分赞许与无奈。
反观孟玦，虽讲了两个时辰，却依旧精神奕奕，不见半分疲态。
皇帝身旁侍候的张内侍将皇帝的疲态瞧得真切，便在孟玦停顿的时候，出声打断：“孟官人，该是口渴了罢。”
又对小内侍吩咐道：“倒杯热茶来。”
孟玦这才后知后觉自己讲了太长时间，太过心急了些，竟未顾忌陛下的状态。
陛下喝了一盏茶后，笑道：“孟卿最近这般精神奕奕，莫不是私下吃了什么滋补之物？”
孟玦愣了一下，如实回道：“回陛下，臣并未服食任何补品。”话出口的瞬间，脑海中闪过一些暧昧粉红的片段。
那“补品”的意思在他心里变了味，脸颊骤然泛起热意，耳尖更是悄悄红了。
皇帝见他神色有异，问道：“哦？孟卿的脸怎么这么红？可是不舒服？”
“许是……殿内有些热了。”
皇帝闻言，目光扫向殿外，只见雕花窗棂敞开着，窗外凉风习习，吹动帘幕轻轻摇曳。
热吗？
菖蒲叶老水平沙，临流小径旁。画栏曲径宛秋蛇，金英垂露华【2】。
潇湘院内，葡萄架下放着一张摇椅，沈卿婉躺在上面，旁边放着一张矮几，放着茶具和一碟桔子，地上散着橙红色的橘子皮，远远看去，像是枯败发黄的叶子。
沈卿婉身子微微侧倚着，睡得很平稳，无意间露出梦呓。
端着漆盘过来的红袖，见她眉目舒展，呼吸和缓，欣慰地与跟在身后含香道：“娘子进来睡眠好了许多。”
含香闻言，面上泛着红，她贴身伺候沈卿婉，知道她近日为何睡得好。回忆起她替沈卿婉更换小衣时，见到她那雪白的身子上遍布红印。
虽然含香未经人事，可也懂得那是什么。
她回过神放下手中的东西，与红袖凑近听沈卿婉在说些什么梦话，只隐约听见“夫君”二字。
浅浅睡着的沈卿婉若有所感，眼皮微微颤动，掀起眼皮，正看见红袖，含香二人蹲在她面前。
她扶着摇椅栏杆，坐起了身问道：“你们做什么？”
红袖二人也随着站起了身。
含香笑道：“听娘子说梦话呢。”
沈卿婉微微侧着头，似乎有些不敢相信自己竟然会说梦话。静默了片刻 ，她问了过去：“我说了什么？”
“娘子一个劲地念着郎君，说什么轻点……”含香说这话时，肩膀向上一耸一耸的，煞不住要狂笑。
“你个坏丫头——”，沈卿婉一听就知是她胡说。四下看了一圈，拾起矮几上的橘子皮往她那扔去。
含香闪身躲过，笑道：“瞧瞧，肯定是被我说中了，不然娘子为何这般着急？”
沈卿婉被逗得脸愈发红了，梗着脖子，却无法反驳，含香确实没猜错，她梦到了孟玦。
自孟玦得了那劳什子《治平要略》，便每日与她温习，日日夜夜，缠绵悱恻，使得他存在感十分的强，连她的梦里都不放过。
昏黄的烛火映着他蹙起的眉峰，那般认真模样，竟叫她隐隐拼凑出当初科举时，他又该是如何一番用功的景象。想来也是这般日夜打磨而成。
只是这份刻进骨子里的刻苦竟也用到了这床笫之间，可苦了她。
每次云雨过后，累的她直睡到日上三竿，今个只是见天气不错，在院里剥橘子吃，就不知不觉睡了过去。
她想着，心里又开始恼起孟玦，都怪他，使得她被含香那丫头调侃。
红袖则贴心地从房内拿了一块浸湿的帕子，来与她擦脸。
她蒙着帕子，细细抹着脸，驱散困意，又见含香的目光却黏在她小腹上，直勾勾看了半晌。
她把帕子递还红袖，问含香：“你盯着我肚子看什么？”
含香抿了抿唇：“娘子嫁过来快一年了，怎的还没有动静？”
沈卿婉伸手点了点她的额头：“你个未出阁的姑娘家，怎的尽说些不害臊的话？”
含香反倒理直气壮道：“人家是关心娘子嘛，难道娘子就没有想过要个小孩子吗？”
红袖在跟着搭腔道：“要不要去请个大夫看看？”
沈卿婉声音低了些：“不必了，顺其自然便好。”
没有孩子，倒还能这般模糊着过，可若是真有了孩子，往后的日子，便再也由不得自己了。
正说着话间，门外忽然传来一阵轻快的脚步声，伴着清脆的笑语：“嫂嫂！你们在聊什么呢，这般热闹。”
孟绾穿着一身水红撒花袄裙，手里牵着个蝴蝶风筝，：“嫂嫂，日头正好，又有微风，咱们去放风筝吧！”
沈卿婉刚才休憩了一阵，有了精神，也不拒绝，回屋换了一身衣裳，陪着去了。
在大花园里，孟绾拉着风筝跑在前头，裙角飞扬，沈卿婉跟在后面，看着她将风筝线放开，那蝴蝶风筝乘着风，慢悠悠地飞起来，越飞越高，在空中轻轻摇曳。
谁知刚飞了片刻，忽然一阵风刮过，风筝线猛地绷紧，接着“啪”的一声，竟被院角的老树枝桠挂断了。
那蝴蝶风筝晃了晃，便朝着前院的方向飘了下去，一时也看不清具体是哪个院子。
“哎呀！”孟绾惊道，“我的风筝！”说着便拉着沈卿婉往前跑。
一路寻到穿堂，还是未寻见风筝。
孟绾脸上露出遗憾的神色：“新买的风筝，才用了一回，真是可惜！”
沈卿婉道：“不若再找找，你往抄手游廊去看看，我去前面几个院子看看。”
她循着大道一路寻到垂花门去，小径上摆着一溜的菊花，她沿着小径往前走，没能寻见风筝，只当那风筝是寻不见了，正要回身，忽听得不远处传来几声低语。
原是两个男子的声音，声音压得极低，又被院角的风声、枯叶簌簌落地的声响搅着，竟不能听得十分真切，只断断续续捕捉到几句。
一个略带尖细的声音响起，带着几分不满：“我算定今年至少也有六千两的银子，你这才一半多，够做什么？
“我这边倒没有外项大事，委屈些便罢。可府里今年添了许多花钱的事，三房擢升回京，家中添丁添口的。
“等到了年节，老太太开心赏银子，待银子不够使了，迟早着人来查，你若是搞鬼，我可管不了你。”
另一个粗哑嗓音低笑一声，似是凑得更近了：“单另有孝敬郎君的东西，只盼郎君给说说情，今年年成实在不好，小的不敢说谎。”
“那你这钱又是何来的？”
粗哑嗓音里透着几分隐秘的得意，“前阵子庄上有几家农户，家中小子要娶亲，急着用钱，那几十亩耕地可是块好地。
“我便应了借银，只是……只是那契书上的利钱，他们粗人看不懂，往后若是还不上，自然……自然是以地抵偿。”
风忽然紧了些，吹得梧桐叶沙沙作响，后面的话便有些含混，只隐约听得“这两年拢了不少薄田”，“都是些不懂算计的泥腿子”。
跟着那尖细声音道：“你倒是聪明，想必不止这一次罢？行，这钱，我就收着了，先替你说情，明年若是再这么个，我可是不依。”
“郎君您放心，”粗哑声音连忙接话，“待明年多出百亩地，到时候孝敬钱也是只多不少。”
“算你懂事。”尖细声音带着几分纵容的笑意。
沈卿婉虽不懂里面猫腻，却也知这不是她该听见的东西，正屏息凝神，想要默默退回去的时候，忽听得身后一阵脚步声随之而来。
跟着便是孟绾清脆的叫嚷：“嫂嫂！你站在这儿做什么？怎么不进去寻风筝？”
这一声喊来得突兀，惊得她浑身一僵。
与此同时，门外低语瞬时停了，跟着便有脚步声窸窣响起，似是有人要走出来。
孟绾没发现她神色有异，只顾拉着她的手腕，往前走。她一把推开了垂花门的木门——
“吱呀”一声，门扇转动，眼前豁然开朗，竟是另一番热闹景象。
只见垂花门与角门相连的空道上，摆满了骡车，车上堆得满满当当。
有粮食：御田胭脂米、白糯米、杂色谷粮、常米……有野味：獐子、野猪、野鹿、野羊……有家禽：鸡、鸭、鹅、兔子……各色杂鱼，各色干菜，各色干炭……物种繁多，看得人眼花缭乱。
最后两辆车上，则堆着好些张皮子，毛色油光水滑，鲜活如初。
车旁站着十几个庄户打扮的人，还有几个穿着府中仆役服饰的人在清点数目，人声、车马声厮混在一块，显出几分浩浩荡荡的气派来。
孟绾的到来也惊动了场中人，众人纷纷回头。
为首一人身着灰蓝色暗纹锦袍，面容与孟玦有几分相似，只是眉宇间多了几分世故的沉稳，正是二房的长子孟瑜。
他见了二人，先是愣了愣，随即笑道：“弟妹、绾妹妹，你们怎的到这儿来了？”
他甫一开口，沈卿婉便听来，他就是刚才那个尖细的声音，视线一转，落在他身侧一个中年男子身上。
这人是侯府郊外庄子上的庄头，见她二人，连忙躬身行礼。
她敛回眼神，只装作什么也没听见。
“大哥，原来你们在这收年货。我们来寻风筝的。”孟绾一边回答着，一边四下望着，在旁边树桠上瞧见了那蝴蝶风筝，指着道：“原来在这。”
孟瑜道：“我道是哪来的风筝，原来是妹妹的。”，说着，命人取下还与孟绾。
孟绾手里拿着风筝，目光却早已被那些骡车吸了去，凑了过去，围着车子转来转去，满脸好奇：“大哥，今日是庄上交租子吗？竟有这么多东西！”
“正是。”孟瑜笑着应道，目光却越过孟绾，直直落在沈卿婉身上。
那视线带着几分探究，又藏着些说不清道不明的打量。沈卿婉被看得有些不自在，想着等孟绾回头，便快快离开此地
谁料孟绾对那一车皮子起了兴趣，问道：“这是什么皮子呀？看着真好看，是貂皮还是狐皮？”
孟瑜照常跟她敷衍着：“既有貂皮，也有狐皮，还有水獭皮、都是庄上猎户今年打的好货……”心思却全然不在话语上。
他盯着沈卿婉，心中暗忖：他那二弟性子冷情，素来寡言少语，旁人难近半分。嘉芙公主青睐有加，曲相家的姑娘也与他有几分情谊。
他却突然娶了这么个寒门庶女。随着孟玦乳母刘嬷嬷回京，也带来了不少流言，说那女子是狐媚子，用了见不得光的手段才促成的婚事。
他本是不信，依孟玦那般心性，只会冷言狠拒，哪会由着那女子嫁进家门。
如今一见，却觉得那流言有几分真。
这般清丽绝尘的容貌，只一眼，便让人移不开眼。这般模样，便是再冷的心肠，怕也难拒。
念头转罢，他心里便起了梳笼的心思，脸上笑意更深：“绾妹妹若是喜欢，便挑一件去，给你做件披风，冬日里穿暖和。”
说罢，他转向沈卿婉，热络道：“弟妹也跟着来挑一件吧，这些皮子都是上好的，做件小袄或是披风，都合适得很。”
她抬眸，对上他的目光，轻声婉拒：“多谢大哥好意，只是家中长辈还未挑过，我若是先挑，便是僭越，这于理不合。”
这话一出，孟瑜脸上的笑意淡了几分，不过顷刻间，那抹戾气退散，他又是温润如玉的世家郎君。
他面上虽亲切温和，心里却狭促地想着：再漂亮又如何？不过是个攀高枝的，怎么愿意攀孟玦的高枝，到他这就不行了？
沈卿婉因为容貌出众，身份低微，故而对这种觊觎的眼神很是熟悉。她有些心惊，却不敢多想，她不着痕迹地与孟瑜拉开距离，只盼孟绾早些收心，二人一同回去。
倏然，一阵黑影窜到她跟前，开口便道：“弟妹……”
作者有话说：
交年货的部分参考了红楼梦；【1,2】非原创。
碎碎念：感觉萌宠文看得人多，想了两个梗，有人想看的话，我后面挂个预收。
（1）名字就叫《人，蛇有两根》古板清冷女捉妖师VS淫/荡蛇妖（养的宠物到了发情期怎么办？）酸涩口，一分的酸，99%的涩涩；
（2）有繁殖欲的小兔子精vs蜀山捉妖小道士（捡到的口粮想跟我生小兔子）甜涩口，一分甜，99%的涩涩
第45章 冷脸卿婉管刁仆 像是在撒娇
沈卿婉没提防他突然过来, 一时想不起怎样，只下意识猛地后退，险些跌过去, 幸而红袖眼疾手快将她扶住。
那孟瑜准备扶人的手停在半空，颇为遗憾地晃了晃手，笑道：“弟妹怎的这般胆小，我不过见你的唇色好看，想问在哪买的唇脂，也想与我家娘子买一盒。
“你这样子倒像是我要吃了你似的。”，他说罢笑了笑，那笑意里却带了点若有若无的暧昧。
这番话虽说得冠冕堂皇，但他的视线黏黏糊糊, 似是用目光舔舐她的肌肤, 叫她心头不由地打了个颤。
“嫂嫂——”孟绾蓦地叫了她一声。
“不是要放风筝吗？我们回去罢。”孟绾走到沈卿婉身侧, 拉着她的袖子道。
她原本在认真地挑料子，无意瞥见了刚才那一幕, 涌上一种说不清的奇怪感觉, 但她晓得那不该是一个兄长看弟媳的眼神。
她便赶到沈卿婉身边，对着孟瑜道：“大哥，那皮子瞅着都好, 我都喜欢, 实在挑不出来。还是等长辈挑完, 小妹再慢慢挑吧。”
说罢也不等孟瑜应声，便不由分说攥住沈卿婉的手腕, 拉着她脚步匆匆往游廊走。
一路拐过抄手游廊，直到行至一处植着半院垂叶榕的空阔地界，才松了手。
她咻咻地呼了一口气, 先踮脚回头望了望，见后面无人，又旋过身，见嫂子神色平和，想来是没将刚才的事放在心上。
她摩挲着风筝的骨架，心里盘算着方才的事要不要告知兄长。可想着最后什么也没发生，嫂嫂也神色无异，许是自己多虑了？
兄弟阋墙，可不是什么好事，别平白添出事端来。
这样一想，便将那想法淡了。
姑嫂二人又放了一会风筝，各自归房去了。
这边沈卿婉离开，孟瑜嗅着她留下的余香，指尖慢慢摩挲，似是将那香味盘在手中。
庄头在旁边瞧得真切，见孟瑜动了窃玉偷香的心思，从善如流道：“小的在郊外购置一套院子，认了几个干闺女，说来也巧，瞧着和二娘子有几分相似。”
“哦——”孟瑜来了兴致，拖着长长的声调问道：“是吗？”
“郎君去看过就知道了，”庄头殷勤地笑着。
暮色四合，盛京的秋夜来得沉静，院中的梧桐叶在晚风里簌簌轻响，带着几分清冽的凉意。
沈卿婉正坐在房中，红袖刚摆上碗筷，便见婆婆身边的女使推门进来，躬身道：“娘子，老夫人请您过去一趟。”
她闻言一怔，握着筷子的手顿在半空，眉尖微蹙了蹙。
自初次到侯府，众妯娌聚了一回，闹了一番不愉快。徐氏便似有意避着她，连晨昏定省都免了，今日怎的突然传唤？
她心里虽有疑惑，却也不敢耽搁，忙起身换了衣裙，吩咐女使暂且撤了碗筷，跟着女使往徐氏的院落走去。
到了徐氏的锦绣居，女使掀帘引路，徐氏斜倚在酸枝木万寿菊贵妃榻，面前摆着一张小几，上面赫然摆着两件皮子。
她飞快地瞥了一眼那皮子，收回目光，走上前规规矩矩行了一礼：“母亲唤儿媳前来，不知有何吩咐？”
“这是你二伯母刚拿来的皮子，今岁庄子上新收来的。说是你是颍州来的，头一次来这盛京过冬，没备下什么厚衣服，便使人拿过来与你做大氅。”
她抬手指着上面那一件灰鼠皮道：”你刚来，也没认识什么人，出去的机会也不多，便先做一件穿着，等后面有机会了再做新衣服也不浪费。”
徐氏身旁的女使捧着那灰鼠皮递与含香。
灰鼠皮下另一张皮子是一张银狐皮。两张皮子错开一看，那银白色的皮子，水盈盈的，如同清澈的湖水水光泠泠，一闪一闪，如同缀了繁星。
而那灰鼠皮相对就黯然失色，灰突突的，像是寸草不生的荒地。
含香瘪着嘴，不大满意地接过灰鼠皮，递了个眼神给沈卿婉，沈卿婉只当做没看见，静静地坐在那。
又听徐氏问道：“明后两日，你可有什么要紧事？”
沈卿婉垂眸回道：“回母亲的话，儿媳这两日并无杂事。”
徐氏道：“既没事，明日便随我走一趟你二叔祖父家。前儿那边刚发了丧，没了你二叔祖母，家里乱作一团，几个顶用的儿子都在外头做官，一时半会儿赶不回来。
“你二叔祖父年纪又大，管不了这些事。这两日正是手忙脚乱的时候，央你二伯母从咱们这请个人过去帮衬着主持些琐事，你既无事，便随我去帮忙料理。”
说罢，又细细交代了动身的时辰与需带的物事。
沈卿婉一一应下，方归房去了。
甫一归屋，含香就开始嘟囔道：“那二房的奶奶给了两张皮子，老夫人自个留下一张就很不合适了，还只给了灰鼠皮，将那银狐皮留下……有这般小气的婆婆么？”
她将这几句话颠来倒去地说着，看架势，恨不得嚷嚷整个院子的人都听见。
沈卿婉四下张望，顺手在桌几上抓了一个圆滚滚的橘子往她嘴里一送，塞得满满当当，可是叫她安分下来。
含香有些幽怨地望着她，将那橘子取出来，给自己剥皮吃。
沈卿婉哭笑不得地想着：总算安静了。
“那皮子本就是二伯母给母亲的，给谁分，怎么分，本就由母亲说了算？再说我也不计较穿些什么，穿着暖和就行，我看那灰鼠皮也挺好。”
含香发泄似地咬了一口橘子肉，迸出的汁，酸得她脸皱巴巴的：“娘子这性格就是太好了些，好到让有些人觉得是理所应当，好欺负来着。”
主仆二人正说着话，下一刻，孟玦打着帘子走了进来。房子里瞬间安静下来，含香嚼着橘子肉的嘴巴僵在原地，不敢动作。
沈卿婉也愣了一下。
差点忘了，自从从颍州回到盛京，孟玦的书房便设在耳房，耳房离开正厅不远，稍微大声点说话，便能听见声。
含香自知刚才失言，垂着脑袋躲在沈卿婉身后，生怕孟玦追究。
沈卿婉也不着痕迹地侧身替她挡了挡。
孟玦将她们的小动作看的真切，只是问：“什么灰鼠，银狐？”话音未落，他便看见那灰鼠皮子，简洁地问道：“这皮子是从何处来的？”
“是二伯母给母亲的，母亲又送了我一件。”
沈卿婉看的出他并无追究的意思，与含香使了一个眼神，赶紧叫她出去。
屋内顿时只剩下她二人。
孟玦何等通透，不过凭借含香刚才语焉不详的话语和沈卿婉的态度，便已品出几分意味。
他挨近她坐下，温声道：“我之前已托朋友去寻了一张白狐皮子，想来不日便到。若是你不喜欢这灰鼠的，等白狐皮子来了，便给你做件大氅。”
沈卿婉惊诧地望了他一眼，想到了之前的头面，这又是头面又是皮子，仿佛她是他心尖上的人，嘴部掣动了一下，彷佛想问些什么，可最后还是什么也没问。
她极力抑制着自己那颗有些动摇的心，藏在袖中的手暗暗掐着掌心，告诫自己不可多想。
她垂着眼眸，试图寻出一个合适的理由——也许他听到含香的话，所以才想要做出些补偿。也许只因为他是一个公正的人……
她一下子想出许多理由来，长长地呼了一口气，终于安心地将他的反常归纳为其他原因，不是因为她的原因。
这么一想，她的心又落回实处，她道：“何必这般麻烦，这灰鼠皮子就很好，不必再费心思了。”
孟玦却摇了摇头，盯着她的脸，一本正经道：“怎会没必要？你生得这般好看，本就该多穿些漂亮的衣裳。那白狐更衬得你肤色好。
孟玦说话永远是一种侃然正色的模样，如今用着这幅惯常的正经说着她漂亮，倒叫人招架不住。
这话若是换旁人来说，她不过一笑而过，但孟玦说这话……像是腔子里误入了一只迷路的兔子，它慌不择路地乱撞。
“怦——怦——”
它瞪着四条腿，想要蹦出狭小的胸膛，想要跳到他的怀里去，
她手指揸开又团紧，只当自己听错了，默然了一会，有些不自然地小声问道：“夫君……刚才说什么？”
孟玦抬着她的下巴，眼神化为实质，自乌黑的眉毛一寸寸往下，最后停留在她殷红的唇上，像是确认完毕：“你很好看，到时穿那白狐大氅只会更好看。”
她的脸颊霎时泛起红晕，哪里禁得住思前想后一下，就呆愣愣地望着他。
不待她从那番话中回过神来，又听孟玦温声问道：“方才去母亲那里，可是有什么吩咐？”
沈卿婉这才回过神来道，把徐氏所言之事，一一转述给他。
孟玦闻言，眉峰微蹙，眸中掠过一丝疑惑，问道：“二叔祖父府上虽缺人手，怎的偏要托付给母亲？按说靖二伯母才是正经主事的，怎倒推了过来？”
“听母亲说，靖二伯母最近身子欠佳，家里琐事一堆，实在忙不过来，便托了母亲代为照管几日。具体的情由，我也不甚清楚。”
孟玦沉吟片刻道：“既已应下，便去吧。只是丧礼上人事繁杂，谨慎行事，莫要轻易掺和是非，照顾好自己便是。”
她颔首应道：“我晓得。”
当夜无话，二人熄灯安歇。
次日辰时刚过，天光微明，沈卿婉梳洗妥当，换上素色衣裙，随着婆婆往二叔祖父府上去。
府门前的长街，白漫漫一片。
府上请钦天监择日，又报请一百单八禅僧在府内做水陆，超度二叔祖母。家族子弟一应前来，乱哄哄人来人往，哭嚎之声不绝。
二叔祖父使人去门口迎客，自携人在厅堂陪客，抽身不及。惟恐各诰命往来，亏了礼数，心中忧愁，闻讯侯府二房侄媳妇，推辞身体欠佳，恐不能行，另推荐三房的侄媳妇来。
那三房的媳妇姓徐，儿子孟玦前岁高中状元，如今在家族里赫赫有名，想他的母亲定然也是能人，便央求帮忙。
待徐氏到，说了一回客套话，将对牌交于她，请她打理府内俗务。
徐氏与沈卿婉等人先换了吉服，便径直到了厅堂坐定，想着先理顺待客的琐事。
先来了几位老夫人吊唁，徐氏一面陪人坐在茶话轩说话，一面对着院内的仆妇去后面要茶。
那仆妇便去后边，这个道：“问厨房里上灶的要去。”，她又径直去了厨房，“我这里坐着饭，你去找别人要茶。”
当下这里推那里，那里推这里，耽误了好些时候，等仆妇取来茶，众夫人早坐不住了，起身去了。
当即着人来问责，这个说这个的理，那个说那个的情，互相推诿，都言冤枉，只能轻叱几句，放了出去。
这一遭还不算什么，不过是众多事里的一桩。还有人口混杂，事无专职，滥支冒用，家人豪纵……
徐氏坐在堂上，看着眼前乱糟糟的景象，又是呵斥又是调度，忙得焦头烂额，却始终没能理出个头绪，下面皆是敷衍了事。
这与她想的截然不同。她瞧着在侯府，那二房也没这么费劲，怎的到她这，就变了样。
折腾了一日，她只觉得心力交瘁，连口气都喘不匀。
回到家中，便称病不起，第二日索性闭门不出，只让人传话给沈卿婉，让她独自前往二叔祖父府主持事宜。
含香听了，倒剔起一只眉毛，歪着嘴微微一笑：“昨日去的时候还生龙活虎，今日便称病下不了床，
“这差事又不是娘子你揽的，如今她老人家嫌扎手，还有娘子这么个小辈可以甩担子，这烂摊子，您能甩给谁去？”
含香为沈卿婉打抱不平。
红袖也是一脸担忧，昨个去见了一回“世面”，人又多又杂，又不听调度，根本管不住。这可是吃力不讨好的苦差事。
她道：“不若去寻二房的奶奶，将这事推回去？”
几人正商讨着如何办，门外通报常嬷嬷来了。
沈卿婉先是礼貌问了几句关于婆婆的状况。
那徐氏是不是真的病，大家都心知肚明，因而沈卿婉的关切，让常嬷嬷十分的不好意思。
常嬷嬷叹了口气，说明了来意：“这事本与娘子无关，可如今老夫人进也不是，退也不是。只能祈求娘子将事情接下。”
沈卿婉道：“并非是我要推辞，只是我实在也没有经验。”
常嬷嬷见她说得诚恳，左右为难，只得道：“娘子可知老夫人为何要应下二房奶奶的给的这桩事？”
沈卿婉摇了摇头，说不知。
“老夫人先前在妯娌间，总免不了受些轻视。早年郎君未中状元时，二房、三房的妯娌们便瞧不上咱们，遇事多有怠慢。
“如今郎君高中，在朝中地位水涨船高，使得老夫人在家中也抬得起脸面。只是旧年的隔阂仍在，其他两房的面上客气，实则来往疏淡，依旧没把老夫人放在眼里。”
“这次二伯娘主动找上门……”常嬷嬷顿了一下，语气添了几分无奈，“奴才就知道黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”
“可奈何二房的奶奶又是温言软语，又是捧着哄着，说琐事缠身，实在腾不开手，只道这丧礼是头等大事，非得找个靠得住、有担当、能压得住场面的人来主持，把老夫人夸得天花乱坠，只说除了她，旁人都担不起这份重任。”
“老夫人被哄得迷了向，又难得二房奶奶递来这橄榄枝，又这般抬举她，一时脑热，便糊里糊涂应了下来。
“果然不出所料，那边竟是这般混乱的局面，是不讨好的差事。”
含香背对着常嬷嬷翻了个白眼，心中暗道；你也知道是不讨好的差事，又何苦让我家娘子去做。
她忍不住插话：“既是这般坑人的差事，不如咱们找二房奶奶说清楚，让她另择高明便是，何苦让娘子受这份累！”
“万万不可！”常嬷嬷连忙摆手，眉头拧成一团，“如今若是把差事退回去，老夫人的脸面往哪儿搁？往后再如何面对那些妯娌？”
她转头看向沈卿婉，眼神里带着几分哀求，声音放软了些，“娘子，老夫人也是一时糊涂，如今骑虎难下。
“房里上下，也就娘子靠的住、能稳得住场面，此事非娘子不可啊。”
含香怙惙着：这常嬷嬷刚才还说二房奶奶是个笑脸虎，如今不也是以言语诱逼娘子去接这差事吗？
她没好气地嘟囔道：“可这摊子实在太乱了，府里那些人又不听调度，我们娘子哪能担得起这般重的担子？这本也不是我们娘子主动接下的呀。”
常嬷嬷讪讪地看了她一眼，叹了口气道：“娘子莫不是在气老夫人之前在颍州对娘子不好，所以才不想帮忙。”
沈卿婉一愣：“怎么会？母亲于我是长辈，长辈之言，晚辈哪敢放在心上。”
“那娘子既无不满，婆婆有难，如何不帮？”
这常嬷嬷说话好生厉害，见沈卿婉不愿答应，便转了个弯，变成不答应就是与婆婆有了龃龉，一时间逼得沈卿婉开不得口。
常嬷嬷是个会抓机会的人，她趁着沈卿婉还没倒过来弯，便乘胜追击道：“娘子可莫要小瞧自己？当年在颍州时，家里上上下下的琐事，哪一样不是娘子打理得井井有条？
“娘子甫一嫁过来，都处置得妥妥帖帖，如今不过是主持几日丧礼，不见得难住您。再说如今爷已是圣上身边的三品要员，往后前程不可限量，封侯拜相也是指日可待。
“咱们府里的光景只会越来越好，往来的亲友、需要应酬的场面也会越来越多。娘子身为他的妻子，往后这些交际应酬、主持事务的活儿，终究是躲不开的。不如借着这次机会好好锻炼一番，往后再遇着这般场面，也能应对得从容些。”
“娘子与郎君夫妇一体，我们三房荣辱与共。若是老夫人在此时上丢了面子，郎君的脸也不好看，你说是与不是？”
一番妙语连珠，说的沈卿婉都没反应过来，只念着她刚才那句“郎君的面子”，她深知自己身为孟玦的妻子，往后要随着他的身份地位，面对更多复杂的局面，若是一直这般怯于应对，终究不是长久之计。
也许这次算是一次磨砺的机会？
这般一想，心中那点犹豫渐渐消散，多了几分跃跃欲试的念头。
再者，她看了一眼常嬷嬷，此事也容不着她不答应。