第83章 桂花香里忆初逢 终于让她尝
夜色渐渐沉淀下来。庙外的雨声不知何时彻底停了, 唯余檐角积存的残水，一滴一滴，落在青石阶上, 发出清脆而匀净的嘀嗒之声，仿佛是时光的跫音，在这幽寂的深夜里不疾不徐地行走。
偶尔有一阵夜风从破损的窗纸缝隙中钻进来，裹着若有若无的馥郁桂香。那香气不知源自哪株野桂，飘飘袅袅，似要将这荒山野庙也熏成一枕清秋的好梦。
火堆已烧至尾声，橘红的余烬在夜色中明明灭灭，偶有细小的火星迸溅，旋即湮灭于灰白的灰烬里。
角落里用干草和木板临时搭了几个简易的铺位, 虽粗陋不堪, 但铺上厚厚的干草, 再覆以干净包袱，倒也勉强能栖身。
沈卿婉侧身躺在其上, 阖着眼帘, 呼吸浅淡，似已入梦。
许是那阵不知来处的桂花香太过清幽，许是这雨后的秋夜太过安宁, 她的思绪仿佛被什么牵引着, 不由自主地飘向了很远的地方。
恍惚间, 她觉得自己好像回到了前年的秋季。
那时节，也是漫天金粟, 桂香浮动。
颍州的秋日一向短，桂花开了又谢，紧接着便是滴水成冰的严冬。贾氏总是变着法子克扣炭例, 她若想在寒冬中捱过去，便须赶在入冬之前攒够买炭的银钱。
那日午后，她戴好帷帽，趁着府中无人留意，从角门悄悄溜了出去，将她新制的桂花香囊与香粉送至相熟的香铺换钱。
留香阁内，穆掌柜正与两位熟客说着闲话，见沈卿婉来了，便招呼她在一旁稍坐，又让伙计奉了盏热茶。
她接过茶盏饮了几口，耳边便听得那两位妇人的絮絮闲谈。
一个道：“听说没？这几日颍州要来一位新转运使。”
另一位娘子撇了撇嘴，满不在乎道：“这有什么可新鲜的，当官的罢了，哪个不是肥头大耳，顶着个油光水滑的肚子，眼里只认得银子。”
“这话可不全对，我听人说，这位转运使，可是今科的新科状元郎呢！”
“状元又如何？”穆丹嗤笑一声，“倒是听说探花郎是看脸选的。”
几人七嘴八舌地议论，沈卿婉却没甚心思听。这状元也好，探花也罢，与她又有什么相干？她眼下只盼着那几盒香粉能多换几个钱回来。
正想着心事，忽闻街上一阵骚动，哭骂声与劝架声混作一处，吵闹不休。
众人循着声音望出去，只见两个布衣妇人，抢着一个尚在襁褓的幼儿，互不相让。一个喊着“这是我的儿”，一个哭着“你抢我的孩儿”，两人撕扯得发髻散乱，衣裳也扯破了。
周遭围了一圈看热闹的人，有人嚷道：“别在这儿闹了！不如去县衙，请青天大老爷断个分明！”
众人轰然应和，便推推搡搡地簇拥着那两个妇人往官署的方向去了。
店内众人收回目光，穆掌柜也做完了手里的生意，便来收沈卿婉做的香——嗅闻一回，点了点头，数了几吊钱给她。临了又因时近立秋，额外送了她一只新制的桂花香囊。
沈卿婉收好吊钱，往家走，路过官署门前时，只见那里已是人头攒动，里三层外三层围得水泄不通。
她本不是爱看热闹的性子，正打算绕开，忽听身后传来一个清朗温润的声音，如碎玉落于清泉，带着几分隐隐的笑意：“姑娘，你的香包掉了。”
沈卿婉闻言回身——只见一人立在她身后，身姿挺拔，如玉树临风。透过帷帽那层薄薄的白纱，她依稀瞧见一张面如冠玉的脸，眉似远山，目若点漆。
那人正含笑望着她，一双眸子清亮温润，仿佛盛着一泓春水。
沈卿婉心头像被什么东西轻轻撞了一下，怔怔地望着对方，竟忘了言语。
那人见她不动，便缓步走上前来，将手中那只绣着桂花纹的香囊，递到她眼前。
直到那香囊的流苏拂过她的指尖，沈卿婉才如梦初醒，慌忙伸手接过，低头嗫嚅道：“多、多谢郎君。”
一阵清风穿街而过，她戴着的白色帷帽被风卷起，一舐一舐地翻到他身上去。
她顿时有些慌乱，但她控制不住风，只得拽着帷帽下摆，心里怦怦地跳着，暗自庆幸有帷帽挡着，不曾被他瞧见自己此刻的模样。
“敢问姑娘，这衙门前围得水泄不通，却是为了何事？”
她低声将两个妇人争抢孩童的原委说了。
他听罢，点了点头，眸光里掠过一丝思忖，旋即往人群中走去。
她本该转身离开，不知怎的，脚步却像被钉住了一般，立在原地，没有挪动半分。
只见他穿过熙攘的人群，身姿如青竹般挺拔出尘，周遭的喧闹仿佛都成了他的背景。旁人原本挤挤挨挨，待瞧见他走来，竟不由自主地静了一静，纷纷侧身让开一条路。
她忽有一瞬的鬼使神差，竟夹着脚步跟了上去，顺着他开辟的道路，一路溜进了人群。
有妇人掩口低叹：“这郎君生得真好，眉眼像画里走出来的一般。”
“瞧这气度，怕不是寻常人家的子弟。”
议论声细细碎碎飘进沈卿婉耳中，她也跟着暗暗地揣测。
就在此时，堂内传来惊堂木“啪”的一声脆响，知县老爷的声音洪亮地传出来：“你二人不必再争！这孩子，你二人谁能将他扯过去，便是谁的！”
堂下那穿蓝衣的妇人一听，当即掩面哭道：“我的儿啊，娘怎舍得扯你疼你！我不争了，不争了！”说罢，竟真的松了手，蹲在地上呜咽起来。
知县抚着胡须，连连点头：“哎呀，可怜天下父母心！你这般心疼孩儿，这孩子定是你的！”
那红衣妇人急得脸色发白，扑通跪倒在地：“老爷明鉴！她是假的！这孩子是我的啊！”
知县正要拍案定夺，忽听堂中传来一道清朗却带着几分沉肃的声音：“且慢！如此判案，岂非太过草率？”
知县勃然大怒，拍着惊堂木喝道：“你是何人？竟敢擅闯公堂，扰乱本官断案！来人，将这狂徒拖下去，重打二十大板！”
沈卿婉心中一紧，两旁衙役应声上前，就要动手。围观的人都替那郎君惋惜，有人低声道：“可惜了这般好样貌，竟是个不知天高地厚的愣头青。”
谁知那郎君不慌不忙，抬手从袖中取出一块鎏金令牌，高高举起。但见令牌上“转运使”三个大字，在日光下熠熠生辉。
知县原本怒目圆睁，待看清那令牌，脸色霎时惨白如纸，浑身一颤，忙不迭地起身告罪：“不知、不知官人驾到！小的有眼无珠，冲撞了官人，求官人恕罪！”
围观众人哗然，纷纷倒吸一口冷气。
那红衣妇人见状，似溺水之人抓住了一根浮木，哭着爬到男子脚边：“这位官人！求您为民妇做主！这孩子是我的啊！”
那郎君俯身扶起她，目光落在襁褓中那尚在咿呀啼哭的婴儿身上，沉声道：“这孩子尚在哺乳之期。”
他转向那蓝衣妇人：“看你身形，却不似正在哺乳的妇人。不如请稳婆前来查验，真伪自会分明。”
那蓝衣妇人脸色骤变，尖声叫道：“你这登徒子！竟敢当众羞辱于我！我一个妇道人家，岂能受此等侮辱！”一边喊，一边双手捂胸，撒泼打滚地哭闹起来。
那郎君神色不改，依旧正色道：“本官只是就事论事，寻个公允的法子。你若心中无愧，何惧查验？”
红衣妇人连忙应声：“民妇愿意查验！”
众人的目光齐刷刷落在蓝衣妇人身上，她当即眼神慌乱，只犹豫了一瞬，便趁着众人不备，猛地推开人群，就要往衙外逃窜。
知县当即令衙役去抓，只是那妇人灵活得像一条泥鳅，熟门熟路要往地势复杂的小巷子里钻去。
沈卿婉猜出她的意图，飞快解下腰间的桂花香囊，扯开丝线，将里面的香粉尽数撒在了那蓝衣妇人的后襟上。
桂香浓郁，瞬间弥漫开来。
那郎君后脚追了出来，沈卿婉连忙上前，将那空了的香囊递给他，急声道：“官人，这香囊里的桂香极浓，可让猎狗循着味道去追！”
那郎君愣了一下，旋即接过香囊，朝她拱手道：“多谢姑娘相助。改日定当将香囊奉还。”
沈卿婉后来回了家，只从旁人那听说那新来的转运使颇有些能耐，竟让猎狗循着味，将那个拐卖孩童的刁妇捉了回去。
至于香囊，她猜想他说“奉还”不过是客套话，便也未曾放在心上。
过了两三日，她偷偷去取香材，路过那日的路口，却见他独自站在一处空阔之地，手中握着她的香囊，像是在等什么人。
她的心猛地跳了一下。她咬了咬唇，正犹豫要不要上前认领，却见他忽然抬起头，目光直直地朝她这边望来——她一惊，下意识地缩回脚步，躲在了身旁卖绢花的小摊后面，心擂如鼓。
那郎君仿佛只是不经意扫了一眼，很快又转开了目光。
她心中忽然涌起一股说不清道不明的感觉。那只香囊，她其实并不那么急着要回来。甚至……隐隐希望他不要还给她。
就当是，她在这乏善可陈的日子里，偷偷藏起的一个小小念想。
隔了一天，她忍不住想，他明日还会在那里吗？他还会继续等吗？她不知自己出于什么心思，又悄悄去了那个街口，又一次看见了他。
他还是站在那，手中握着那只香囊，神色平静。
一连七日，他都在那处等她，而她就躲在暗处，偷偷望着他。
待到第八日，她又去了那条街。
他没有来。
他大概以为，那只香囊的主人再也不会出现了，便不再等了。
她站在人来人往的街角，忽然觉得心里有些发酸。她想，昨日她若是鼓起勇气走出去，一切会不会不同？
可无论怎样，昨天都已经是昨天了。而今日，已经没有人再等她了。
她本以为缘分就此尽了。直到晚秋时节，小娘的咳疾犯了，缠绵病榻多日，吃了许多药也不见大好。
她心中忧虑，便备了些素果点心，独自一人上了城外那座香火颇盛的慈恩寺，想在佛前为母亲求一盏平安灯。
从大雄宝殿出来，她在偏殿捐了香油钱，记了长明灯的供奉，见天色尚早，便顺着寺后的石径信步走去，寻到一处僻静的凉亭，打算歇歇脚再走。
那亭子掩映在一片半枯的藤萝与尚未凋尽的野花之间，位置有些偏，游人罕至。她走进去，将提篮放在石桌上，倚着美人靠坐下。
山风穿堂而过，她本只是想闭目养神片刻，谁知连日来忧心母亲的病情，夜里总睡不安稳，此刻被这山风一吹，倦意便止不住地涌上来。
她不知不觉便歪在美人靠上，枕着自己的手臂，沉沉睡了过去。
不知过了多久，一阵隐约的说话声将她从浅眠中唤醒。
那声音似乎是从亭子外侧的山径上传来的，隔着层层叠叠的花木与藤萝，影影绰绰，听不真切。
她迷迷糊糊地没有立刻睁眼，只听见一个略显粗豪的声音道：“……要我说，这寺庙的香火旺盛了。
“百姓愚钝，终日只知道拜神求佛，却不知求神拜佛若有灵验，世上哪还有那么多受苦之人？不过是自欺欺人罢了。”
又见另一个声音不紧不慢地响了起来。那声音温润如玉，如山间清泉淌过石面，带着一种从容而平和：“他们并非愚钝。只是世间百姓，若能寻得可靠的官员为他们做主，又何必将希望寄托于虚无缥缈的神佛？
"求神拜佛，是走投无路之人最后的慰藉。你若有心，与其责怪他们信奉神佛多于敬畏官府，不如多做几件实事，让他们实实在在地看到——倚仗官府，比求神拜佛更有用。”
她忍不住悄悄抬起头，借着藤萝枝叶的缝隙，向外望去。
山径上站着两个人。说话的那人背对着她，身姿修长挺拔，秋日的阳光透过稀疏的树叶，在他肩头洒下斑驳的光影。
他正微微侧首，与身旁的人说着什么，侧脸的线条清隽而温和，带着一种她似曾相识的轮廓。
是他。
竟然是那日那位郎君。
她心里生出一种“果然是他”的奇妙感觉。
仿佛冥冥之中，她早已隐隐猜到。她没有出声，只是静静地透过花木的缝隙，望着那个月白色的背影，目送他沿着山径缓缓走远，直到消失在秋日斑驳的光影里。心里有一些说不清道不明的滋味，像是有什么东西，在那个瞬间悄然生了根。
那天夜里，她做了一个梦。
梦里是一棵极大的桂花树，满树金粟，甜香馥郁。她一个人坐在树下的秋千上，轻轻荡着。秋千架很高，荡起来的时候，裙裾飞扬，风拂过耳畔，能望见很远很远的地方。
可她心里却空落落的，仿佛在等着什么人。她望着远处的天际线，等了很久很久。久到桂花开始飘落，金黄色的花瓣落在她的肩头和裙摆上。
终于，暮色深处，有一个人缓缓走来。
他眉目如画，步履从容。秋日的余晖在他身后铺成温暖的光晕，他走到秋千架前，微微俯身，温柔地看着她，唤了一声：“婉儿——”
她猛地醒了过来。
入目是破庙斑驳的屋顶，窗外，天色已经蒙蒙亮了，一夜的雨不知何时彻底停了。一缕淡淡的晨光，正巧从破损的窗棂缝隙中斜斜照进来，落在对面那个人的脸上。
孟玦还没有醒。他侧卧在简易的草铺上，呼吸平稳而绵长，睡容安详。
沈卿婉静静地望着他。望着他熟睡时毫无防备的眉眼，她心里忽然涌起一股极其柔软的情绪，像是一池春水被微风拂过，漾开层层温柔的涟漪。
她不由自主地伸出手，轻柔地抚摸过他的眉毛、鼻梁、嘴巴、下颌。
他似有所感，在睡梦中微微动了动，却没有醒来。
沈卿婉无声地笑了笑，慢慢凑近，在他额间落下了一个吻。
屋外又飘来一阵馥郁香甜的桂花香，也许是老天看她苦了许多年，终于让她尝了一点美梦成真的甜。
作者有话说：
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