男孩挤到最后一个空着的驾驶舱前，手已经搭上门把，正要拉开，一只手伸过来，按在门上。
冷白，细长，骨节分明，好看是好看的，但不是这时候该看的。贺兰烯转过头，少年被她这么看着，喉咙里的火气突然矮了一截，嘴上却没停：“抢什么抢？这个舱位我——”话没说完，几张钞票拍在了他手上。
大额的那种。少年低头看了看，吞了口唾沫，够他一个月天天加餐吃夜宵。
“您请、您请。”他换了张脸，殷勤地让开位置，还小跑着去旁边买了一瓶水，拧开瓶盖递过来，“喝口水吧，这舱我帮您检查过了，没问题！”
“谢谢，不用。”她接过水放到一边，拉着舱门欠身进去。旁边几个没抢到舱位的男人一直盯着这边，其中一个嗤笑出声：“傲什么傲？一个小屁孩，大脑发育好了吗，就来打机甲比赛？”
另一个接腔：“这种地方也是什么人都能来的，待会儿别被人打得哭着出来。”贺兰烯的动作顿了一下，转过头，目光扫过那几个人。
“觉得我不适合打这种比赛？”她顿了顿，“那就看着。”舱门合上，贺兰烯躺进驾驶舱，把右手搭在额头上，用意识触角往精神海深处探了探。
第二十三天，距离上次暴动已经过去二十三天。每次平静拖得越久，下一次暴动就会越凶险。
贺兰烯睁开眼，调了调基础平价的座椅和感应器的参数，戴上头盔。这单是昨天半夜接的，客户是个很有闲钱的富二代，想打进五千强但手残，出了大价钱请代打。
钱到位活儿就好说。各种严格的身份验证、生物识别、实时监控，她都有办法解决。客户很满意，额外给她转了一笔设备费，让她找个好点的驾驶舱，别影响发挥。
贺兰烯收了钱，浑不在意地走进区中心最便宜的公共电竞大厅。能用就行，毕竟用钱的地方还有很多。
对局很快结束。贺兰烯切掉游戏画面，摘下头盔，人群顿时七嘴八舌围了过来。
“刚才那个操作你看见了吗？”
“走位太变态了，每一步都卡在对方反应极限上。”
“这人是职业队的吧？id是什么？怎么搜不到？”
她插着裤兜穿过人群。
“您好。”一个西装男拦住她。大厅里穿成这样的人不多，他的皮鞋踩在满地零食袋上，显得有点滑稽，贺兰烯脚步没停，绕过他继续走。
“我观察您很久了。”西装男快步跟上，“在目前我知道的所有代打里，您是最稳的，心态、技术、节奏，收手的时机都和别人不一样。”
贺兰烯有些不耐烦：“说重点。”
西装男眼睛一亮：“我老板已经确定入围五千强，所以提前抽定了对手。只有赢了他，才有入围赛的资格。这个对手很麻烦，实力恐怖，特别神秘，想贿赂都找不到人。”
“所以？”
“他没打多少场就进了五千强。”西装男提高声音，“因为每场综合评分几乎都是满分，积分高得恐怖。”贺兰烯没说话，接过他递来的终端。
点开第一场，三分钟后点开第二场。五分钟后，她把终端还给他，西装男正低头给老板发消息：有希望，她看了好几场，应该……
“这单我接不了。”西装男抬头，女孩笑了，露出两个很浅的梨涡。
“在我最有胜算的时候，”她提起那个破旧的帆布包，“也没有发生过意外。”
说完，贺兰烯绕过他，往门口走。
“他是谁？”
她没有回头。
门开了，傍晚的热风迎面扑来，混着路边烧烤摊的油烟气和劣质香水的余味。她眯了眯眼，挑了一条人少的巷子拐进去，回想起刚才那几场录像，贺兰烯忽然又有点想笑。
过了这么久，再看他的操作，还是能让自己手心发凉。她那时候说过，想成为那个例外。某年夏季，贺兰烯拎着一箱营养剂站在场馆外，被挤在人群最边缘。热风从她耳边擦过去，她伸了伸脖子，从攒动的人头缝隙里看那台驾驶舱。
光恰好落下。或许是刚结束比赛，少年的制服外套随意敞开，被风轻轻牵起一角，整个人都浸在流转的金晖里。身边有人直愣愣望过去，也有人强作淡然地移开视线。
他的比赛录像贺兰烯全都看过。在珀尔东洲的时候，她缩在最低廉的网咖包夜，一夜不睡，只为了抢到一台能精密回放的机器。
她睡过公园躺椅上，睡过午夜地铁，也睡过网吧厕所隔间。他的作战方式和他那张脸一样：张扬凌厉，却从不轻敌，永远在最恰当的时机做出最漂亮的选择。
他像一个把所有最优解都背下来的机器。贺兰烯想赢他，想某天意气风发地站到他面前，不靠贺兰家任何一个人。很幼稚的念头，但她活了这么大，很少有什么念头称得上幼稚，所以就干脆承认自己有这样的野心。