第61章
容玉一口气差点没喘上来, 忿然转头，瞧见枕旁人唇角一闪而过的梨涡儿，仿佛一只狡猾狐狸从眼皮底下“嗖”地蹿了过去。
“那你还敢？！”她恼羞交集，声音几乎发抖。
李稷自是收了痞笑, 装出一副老实模样：“闺房之中, 说几句玩笑话而已, 我又不是那等贪花恋柳的登徒浪子，何至于夜夜贪欢？”
容玉难以苟同，憋着半口闷气，抿唇不言。
李稷便又认错：“自然，昨儿要了五回, 是有些放纵，可是委实也是情之所至，难以自持。夫人放心，往后我必定有所节制，不再……纵欲。”
容玉深吸一气, 严肃提点：“闺房之乐虽好, 却不可贪欢, 依我看, 每月休沐之日, 行云雨之事以三度为限, 方合养生之道。”
李稷暗自咋舌：“朝廷恩典, 十日方赐一日休沐。”
容玉“嗯”一声。
李稷郁闷，却不反驳，只是叹气：“那明儿可就是休沐了，我原想多休养两日的。”
容玉实在猝不及防，赶紧改口：“那……那便挪至下一次休沐。”
“一次休沐, 行云雨之事三回，若挪至下一次，那岂不是要云雨六回？我倒是无所谓，只是夫人……可受得住？”
容玉一时语窒，反应过来又被他算计了，气得捶他。
李稷闷声失笑，握住她的拳头，诚恳道：“阴阳调和一事虽然讲究有度，但鱼水之欢，贵在情趣，若硬要定下章程，将房事安排得跟衙门户课似的，岂不是成了上值点卯，光是听着就令人恼火呢。”
容玉哼道：“那照你所言，非得依着你，方是有情趣？”
李稷又笑一声，道：“也可以依着你啊。”
容玉微怔。
“夫妻敦伦，乃是天地人伦之正理，并非不可启齿之丑事，绒绒想要或是不想要，皆可与我直言，不必有所顾虑。”
容玉咬住下唇，自知今儿诓他耍枪、拦他吃补汤的意图被他窥破了，尴尬之余，却觉他所言在理——既是夫妻，那便是世上至亲密之人，何必在床笫私事上绕圈子？如若遮遮掩掩，语焉不详，岂不是为以后埋下吵架的祸根？
容玉想通以后，便也不再扭捏，把昨夜被他折腾得极其疲累，以及脖颈上的吻痕被李袅瞧见一事提了，抱怨道：“以后不许对我……又啃又咬的。”
李稷心说原来症结在这儿，忍着笑问：“那我咬旁人瞧不见的地方，行否？”
容玉瞋他一眼：“不行。”
李稷鸣不平：“可你也咬我啊。”说着便拉下衣领，指住脖子后一处给她看，“这儿有一个，今儿整理发冠时，我瞧见了。”
容玉想起来那是被他抱在身上弄得受不住时低头咬上去的，推开他凑过来的脑袋：“那你也不许再咬我。”
李稷脑袋一歪，盯着床帐苦笑：“好生霸道。”又耸眉叹气，“行，只许州官放火，不许百姓点灯，小民记下了。”
容玉斜乜他：“委屈什么，我也不再咬你便是。”
“那不必，”李稷又凑过来，压低嗓音，“我喜欢你咬我，你可千万要记得咬我。”
容玉面颊一热，腹诽没羞没臊，再次推开他。
李稷咧着嘴笑，听得“州官”继续训话：“还有，以后房事不可频繁，虽则不至于定出章程来，但也要有所间隔，此乃养生之法，并非是我存心为难你。”
李稷应下，又问：“那何为‘八益’？《素女经》头一章说，‘能知阴阳之道，悉成五乐’，可见行房有益于养生。小民这两日劳作八回，总也有让大人满意的地方吧？”
容玉闭上嘴唇，半天不吱声。
李稷便先抛砖引玉：“大人玉体纤柔，腰若春柳，使出‘兔吮毫’一式时最是精妙，次次都令小民魂飞天外，魄散九霄。不知小民所穷之技，有几式是让大人快活的？”
容玉羞得面若春霞，不知从何反驳，便训斥他：“不要胡乱称呼人！”
李稷憋着笑“哦”一声，改口：“为夫所穷之技，有几式是让夫人快活的？”
容玉脸上热气不散，一肚子话挤在舌头底下打了个转，道：“我没有说你做得不好，只是让你克制些，莫要太贪。”
李稷惊讶：“原来是招招式式皆让夫人快活了，想不到为夫头次行事，便能让夫人如此满意，实乃荣幸！”
容玉忍无可忍，转头捏起他的脸皮，不够解气，又狠狠戳了一下他笑出来的梨涡。
李稷更乐不可支，憋得胸腔微微震动，佯装可怜：“为夫错也，夫人莫恼。”
容玉松开手，哼道：“没皮没脸的坏狐狸，睡觉！”
*
次日是休沐，用早膳的当口，容府来了家仆传话，说是家主容允和在府上设了家宴，诚邀容玉、李稷出席。
容玉猜测多半是为方家平反一事向李稷致谢，欣然应下，吃粥时，胃口都好了几分。
李稷看在眼里，却不多搭茬，只是叫来运备车备礼，并推掉了狐朋狗友的酒约。
午憩后，容玉更衣梳妆，凑近铜镜一看，发现脖子上还残留有不少吻痕，整个人呆坐在绣墩上。
李稷走过来，像模像样地瞅了几眼，唉声叹气：“哎呀，这痕迹竟然消得这么慢，难怪夫人心里有气。都赖我，莽撞又蠢笨，光顾着钻研行房之术，也不知向人讨教一下亲人不留印的法子。”自责几句后，故态萌生，“不过，岳父岳母都是过来人，便是瞧见，也只会欣慰于你我琴瑟和鸣，不打紧。”
容玉被他拍了拍肩膀，心想这人道歉是假，气人才是真，乜他一眼，随口问：“你想找谁讨教？”
“若是以前，倒是能找崔家老九，现在嘛，估计只能凑合问一问老宋了。”
“宋鉴？”
李稷意外：“夫人竟记得？这小子，也是有福气。”
容玉眼眸微动：“你不是答应过我，以后少跟他们来往？”
“吃喝玩乐的事儿，自然要少来往，不过讨教亲人的法子，乃是当务之急，来往一下，无可厚非。”李稷含笑道，“再者，他们伴我多年，虽则贪玩些，然品行并无亏缺，总不能我一朝得势，便抛弃旧友，传出去被人议论事小，叫他们寒了心，才是令我难安。”
容玉知他是最讲情义的，想起宋鉴等人帮他科考脱困一事，相信他们并非歹人，便不再多心，只提醒道：“不许跟旁人说你我房中私事。”
“放心，我就问一个亲法，旁的事，他们也不敢瞎打听。”
容玉得他承诺，这才作罢，拿来妆粉盖住脖子上的痕迹，反复端详，确定瞧不出端倪后，方才出府。
马车驶入文昌巷内，墙头一人长身玉立，竟然又是容岐候在家门前。不过不同于上一次回门的兴师问罪，这一次的容岐热情亲切，两厢一见，便率先见礼，口呼“晏之”，为方家平反一事向李稷致谢。
容玉猜对家宴缘由，愈感欣慰，走进府门后，询问容岐方家人可在。容岐道：“舅母先前在宫内生了重病，如今仍在养着，需得再过些时日才能待客，今儿只是咱们一家人小聚。”
容玉点头，又问：“佩兰呢？可还在安平公主跟前做事？”
容岐听她提及安平公主，嘴唇微微抿了一下，才道：“赦免诏书颁发那日，殿下便让佩兰回府了。”
容玉讶然，细想来又在情理之中，以安平公主的个性，若非是为补偿承恩寺后山一事，不会把身为罪奴的方佩兰接进长春宫。只是，放人放得这样快，近乎于撵，多少有一些要与人撇清的意思。
念及此，关于兄长与安平公主关系的猜想再次浮上心头，容玉有心过问一二，碍于李稷在旁，不便开口，谁知这人倒是心大，张口便问：“兄长惹安平生气了？”
容玉、容岐皆是一怔，前者赶紧拉拽李稷手腕，示意他闭嘴。李稷仿若不觉，道：“安平虽说是头顺毛驴，但有时也左性得很，最是口是心非，听她讲话，得反着来，若不然会错了意，可就有的是苦头吃了。”
容岐眉心微蹙，若有所思，少顷道：“没有，这一次是我失言，并非殿下口不应心。”
容玉见他并不反驳“惹安平生气”一说，反而默认了他与安平公主私下有所来往，心头微振两下，趁势道：“哥哥向来审慎持重，如何会在殿下跟前说错话？”
容岐笑而不语，透出几分自嘲况味。李稷开解道：“想在安平跟前说错话，向来是件极容易的事，要真能有人与她和睦周全，那才是奇了。”
这话一出，兄妹两人皆是沉默，容玉想起几次与安平公主交集，她皆是独来独往，身边除宫女以外，再无一人作陪，愈感唏嘘。也不知兄长究竟是如何与她交往的？上次他说他们之间并非是男女之情，莫非只是惺惺相惜？因缘邂逅，意气相投，结成超越世俗观念的挚友倒是也有可能，可兄长究竟是说错了什么话，会让安平公主急于与他撇清？
沉吟间，前头已是过厅，父亲容允和与母亲方氏坐在堂上，已不是提起这茬的时候。容玉按住话头，与李稷并肩入堂，拜见父母后，叙起了家常。
*
容允和今日设宴款待李稷，除为方家一案向他致谢外，也是因朝堂风声汹涌，急于确认一些要事。
两厢寒暄后，容允和携容岐、李稷聚在书房内，提起崔家涉嫌勾结倭寇一案，说是听闻顺德帝有意让李稷押解崔家罪囚前往福州，诱捕“松田胜一”。
李稷坐在下首，原以为又要被迫“鉴赏”几幅名家大作，听得是为这件事，便暗自松了一口气。
容允和则倒抽了一口气，道：“听说这是贺阁老的主意？”
上个月，贺皇后被诛，成王锒铛入狱，众人皆以为贺、崔两家气数已尽，贺阁老倒台不过指日可待。谁知这人不仅老奸巨猾，命也硬得出奇，先是抱病不朝，后又拖着“病体”入宫请罪，听闻顺德帝已被气得卧榻，便一头往殿外大柱上撞，欲以死谢罪，被救下来后，又连上三疏，坚请辞官。
顺德帝想是真气病了，至今没有表态，朝堂上风起云涌，成王余党蓄势待发，这几天更传出风声，欲以崔家罪囚为饵，诱捕那倭寇首领“松田胜一”——若其果真是崔家长孙崔文睿，必不忍坐视亲族受戮，只待其自投罗网，便可一网打尽，永绝后患。
“朝中有人说，当年老侯爷在登州抗倭，失踪那一役，正是与这松田胜一交的手。如若此人便是崔文睿，此番由你押解崔家人，便是个替父报仇的大好良机。不过，内阁另外几位大人颇不以为然，如今几派各执一词，力主命你前往福州的，多是成王麾下亲信。”容岐细述此事，眉间亦掖有忧虑。
李稷倒是一脸坦然，笑道：“擒拿崔文睿可是个香饽饽，若真能落在我手上，一则为父报仇，二则建功立业，实乃走运了。”
容允和却道：“如若此事是旁人主张，自是个肥差，可委你此等差事的乃是成王麾下——且多半便是贺阁老。贺皇后、成王落得今日这般光景，你使在其中的力气，他们岂有不知？如今特意举荐你担这桩差事，怕是另有算计啊。”
容岐也点头附和，道：“当初成、瑞二王夺权，舅父沦为牺牲品，横死狱中，若非有你从中斡旋，容家也难以幸免。而今万岁爷龙体欠安，久不临朝，夺嫡之争，看似瑞王胜券在握，实则暗流汹涌，风云难测。贺阁老在此时派你离京，必然别有用心，倘或所使乃是一招调虎离山，届时京中生变，只怕……”
容允和愁眉不展，补充道：“武安侯府凶多吉少，便是有长公主坐镇，也未必能化险为夷啊！”
李稷眸光微变，浓黑睫毛往下一压，颔首道：“多谢岳父与兄长提点，晏之省得了。”
*
方氏坐在黄花梨圈椅上，对容玉左右端详，容玉生怕被瞧出脖上的痕迹，尴尬地躲了几下，嗔怪道：“又不是多年不见，娘何故这般看我？”
方氏叹一声气，伸手在她鼻尖戳了戳，道：“你也是胆肥了，这样大的事，竟瞒我至今。”
容玉奇怪，不知母亲所言何事。
方氏看她仍是不松口，便也不拐弯抹角了，道：“前几日，你表兄写信回来了，他在信中说，你与晏之成亲只是逢场作戏，可对？”
容玉一震，满脸愕然。
方氏倒是笑意盈眼，道：“我就说八竿子打不着的人，怎的突然来府上提亲，还闹出这样大的阵仗，原来是受子初所托，前来解围的。唉，要早知是这般情形，我那会儿何必哭成个泪人一样？后来听说他大婚后夜不归宿，更气得几乎呕心。你也是，眼看为娘伤心欲绝，竟也半句实话不讲，亏得是你表兄贴心些，提前与我道了实情，不然待我等着抱外孙了，又突然被告知女婿是假的，还得再狠哭一场呢。”
容玉当头棒喝，嘴唇几乎颤抖，半晌才发出声音：“母亲莫要误会，我与晏之并非逢场作戏。”
这次轮到方氏当头一棒：“什么？！”
容玉道：“我说，我与晏之已是真夫妻，若是顺利，不久后母亲便可以抱上外孙了，不必再狠哭一场。”
方氏错愕不已：“这……这又是什么话？子初不是说他娶你乃是权宜之计，待他回来，是要完璧归赵的？”
容玉肃然道：“女儿是人，不是个物件，何谓‘完璧归赵’？”
方氏张口结舌，着急道：“非也非也，为娘的意思是，子初在信上写得明明白白，晏之娶你是为容家解围，待他回来，便会与你和离，让你与他再续前缘……有道是‘君子一言，驷马难追’，他既已应下此事，如何又能与你做真夫妻？”
因着心急，方氏握住容玉的手，离得近后，便瞧见了她脖颈上被脂粉遮掩过的痕迹，霎时了然于心，懊痛不已。
“表兄所言，只是他一厢情愿，我从未有过与他再续前缘的念头，也从未想过要与晏之和离。”
方氏五味杂陈，脱口道：“那他岂不是真应了佩兰那丫头所言，是个趁人之危、横刀夺爱的伪君子吗？”
容玉勃然变色，道：“娘，做人要有良心，您如此指摘他，莫非是忘了他如何为容家周旋，又如何为方家奔走的？”
方氏心虚地咬住嘴唇，容玉含泪道：“还有，为何娘总是为表兄苦心筹谋，却从不问我情愿与否？莫非在娘心里，表兄的姻缘才是顶要紧的，便是女儿已为人妇，也要逼着离异了再嫁与他不成？”
方氏看她愤然落泪，懊悔道：“为娘不是这个意思！傻绒绒，莫要哭，都是为娘说错了话！”
容玉别转过头，伤心擦泪。方氏更感愧痛，搂她过来好声好气地哄，解释道：“你莫多心，你是我的心肝女儿，能寻得如意郎君，我高兴还来不及，如何会逼你离异？先前那一番话，全是以为你也无意侯府……哎呀，都怨我，不不，都怨子初那一封信！”
容玉破涕为笑，方氏松了口气，耐心道：“也并非是我偏心你表兄，实是那孩子身世可怜，很不容易。方家人终是欠他一个公道，如今你舅舅走了，也就是我这个做姑姑的能再补偿他一些，可若是要逼着你改嫁，我也是不愿的。”
容玉掖了泪，不解道：“表兄不就是方家人？何来的方家人欠他一个公道？”
方氏叹气，道：“自是上一辈的陈年恩怨，不提也罢。唉，只是苦了那孩子，待回来以后，如何是好？”
所谓君子不共戴天之仇有三，其一便是夺妻之恨，虽然容、方两家尚未联姻，但方元青将容玉托付与李稷时，俨然是以未来夫婿的身份来交代的，待他回来以后，得知李稷已假戏真做，将他取而代之，该作何感想？
“晏之呢？打算如何善后？君子不夺人所爱，遑论他们是莫逆之交，此事若是传出去，对他名声也很不好。”
容玉眉心微颦，纠正道：“晏之没有强夺我，是我选了他。”
方氏怔忪。
容玉认真道：“是我钟情于他，选择了他，他没有错。”
过厅外，微风吹过台阶落叶，一行人脚步驻足在门槛前。容允和偷偷瞧一眼李稷，自豪地挺了挺胸脯。
作者有话说：
大家放心，绝对不会坑文的，写文那么多年一本没有坑过，这次实在是工作压力太大，分身乏术。等忙完这段时间会有一个月假期（春节前后），那时候肯定能写完的！
第62章
夜风卷着阶下落叶簌簌纷飞, 武安侯府的马车在容家人的目送下打道回府。容玉关上窗牖，忽觉肩膀一沉，竟是李稷靠了过来，歪头枕在她肩膀上。
“喝醉了？”容玉关心道。
“没有, ”李稷声音微哑, 掺杂几分缱绻爱意, “就是想抱一抱你。”说着，手臂便环了过来，把她整个人搂住。
容玉莞尔，只当他席间吃多了酒，反手轻拍在他臂膀上。李稷忽道：“绒绒在堂内与岳母说的话, 我听见了。”
容玉一怔，思及先前所言，颊上微红。
“能得你青睐，是我前世积福，三生有幸。”李稷言真意切, 尾音喑哑颤栗, 听着竟像是有一分哽咽。
容玉胸膛震动, 私话被偷听后生出的羞赧被一股潮涌般的悸动与振奋取代, 她伸出手, 也把李稷抱在怀中, 道：“我并非呆子, 自然是因为你足够好，所以才能得我青睐。”
李稷被她哄得俯首帖耳，复往她胸脯拱，贴紧她道：“我往后一直这样好，你便一直青睐我, 可否？”
容玉啼笑皆非：“还怕我反悔不成？”
“你是天底下最好的人，合该有天底下最好的姻缘，若有一日我不够好了，便也不配与你作伴。我自是舍不得与你分开，所以要恪守初心，力争更好。”
容玉笑不拢嘴，道：“行，那你争气些，尽早建功立业，顶天立地，做个让我心悦诚服的大丈夫，我便死心塌地，断不与你分开了。”
李稷闷笑几声，这才抬起头来，昏黄光线中，眼角竟真有几分湿润，些许残红掖在飞扬的眼尾，散出一抹艳光。
容玉被他惊艳了一瞬，心道果然是只勾魂摄魄的狐狸，伸手在他嘴角梨涡戳了一下。
李稷顺势抓住她的手，放在唇边亲了亲。
彼此目光相触，含情脉脉，容玉温柔道：“是我倾心于你，你不必有愧他人，堂堂正正便是。”
李稷心潮愈发沸腾，把脸颊贴在她手掌上，点了点头。
容玉抿唇轻笑，岔开话茬：“父亲今儿在书房同你说了何事？”
李稷眼神微变，垂下睫毛，只道是朝堂上的政务，没有多言。
容玉心细如发，道：“可是有关崔、贺两家？”
李稷见她猜中，想起“夫妻之道，贵在相知”，便如实把贺阁老向顺德帝献计，欲差他押解崔家罪囚前往福州，设局诱捕崔文睿一事说了。
容玉蹙眉，道：“贺、崔两家同气连枝，贺阁老此举究竟是欲大义灭亲，将功折罪，还是贼心不死，另有所图？”
李稷道：“岳父也有这番考量，今儿便是嘱咐我尽早防备，莫要中计。”
容玉道：“那你是何打算？”
李稷神色复杂，坐正道：“五年前，崔文睿联合多方倭寇进犯登州，令父亲身陷大海，如今又在福州造下杀孽，实乃罪不可赦。我原是打算将计就计，往福州走一趟。”
容玉心领神会，道：“那便去吧。”
李稷不想她竟会答应，诧异地看过来。容玉低头握住他的手，道：“这些年来，公爹势必在搜捕崔文睿，你此番前去，或许能与他重逢。”
李稷被说中心事，反握住她，纠结道：“贺老贼提议让我领这差事，便是猜出我有这份私心，眼下朝局汹涌，若他趁我走后生事，我怕侯府有难。”
“皇后伏诛、成王入狱、崔家倒台，贺家已是强弩之末，纵使贺阁老有通天的手段，又能奈何得了侯府？”
“父亲出事后，贺、崔两家早便想斩草除根，侯府能安然至今，盖因有母亲庇护。而母亲能守住侯府，全仰仗皇恩。”李稷微微一顿，眼底涌起些许忧虑，抿唇道，“近日宫里传出风声，说是圣躬违和，病势日沉，太医们轮流看了几番都不见起色，若是天有不测风云，恐怕……”
容玉先是吃惊，旋即恍然大悟。婆母虽然贵为长公主，但并无实权，能够庇佑侯府至今，倚仗的乃是顺德帝。所谓“覆巢之下无完卵”，倘若顺德帝真有万一，贺家即便已是强弩之末，也难保不会狗急跳墙，不择手段，令侯府陷入危局。
忧心当口，脑海倏地有一抹清矍身影闪过，容玉问道：“林神医可有入宫为万岁爷诊治？”
李稷一怔，道：“不曾。”
“那何不让他一试？”容玉精神一振，含笑道，“他出身杏林世家，又在外云游多年，享有‘神医’美誉，可见是能起沉疴、疗宿疾的。此番若能请得他入宫，将龙体调治安泰，于侯府而言，岂不是一举两得的美事？”
侯府今有池鱼之虑，盖因龙体抱恙，渐至沉疴，若明仪长公主引荐林澹入宫，让天子转危为安，则侯府靠山可保，更能得救驾之功，往后圣眷日隆，不在话下。
李稷福至心灵，展颜道：“夫人果然是菩萨派来度化我的，有此玲珑心襄助，我何愁功业不成也？”
容玉见他贫嘴，伸手又在他笑出来的梨涡上戳了一下。李稷道：“怎的老戳我？”
容玉收住指头，微微扬眉：“戳不得？”
“戳得，戳得。”李稷乖乖点头，只是笑，“回头我也是要戳你的。”
容玉听出几分促狭笑意，却没深究，待夜里被他搂在怀里撞得眼花缭乱，才猛然明白这“戳”是何意，气得大骂他“下流鬼”。
李稷自是笑纳，挨完打后，继续搂着人戳，个中“下流”，不多赘述。
*
次日，容玉醒转时，自然已是日上三竿，请安是请不成了，只得待午后再前往养心阁与明仪长公主商定要事。
时已入冬，天气转寒，今儿却是个难得的晴日，阳光顺着琉璃瓦淌下来，花木间尽是金辉。李稷牵着容玉走进养心阁，见得花厅内坐有两人，正是母亲明仪长公主与林澹。
李稷没想到林澹已在府上，脚下微顿，待收拾出了一副好脸色，才与容玉携手走进花厅内，向明仪长公主禀明来意。
明仪长公主眼皮也没抬，只叫他进屋候着，蛾眉底下眼波冷冷，颇为不悦。
李稷往她面前看，只见满桌琳琅物件，瞧着像是从各地淘来的奇珍异宝，猜出林澹是在向母亲献宝，眼神蓦地转沉，强笑道：“母亲撵我作甚？有这许多宝贝，不也得让儿子开开眼？”说着，便要拿起一个达摩不倒翁来把玩。
明仪长公主“啪”一声扇开他的手，嗔道，“看见你，想起那老不死的，糟心。”
李稷额头青筋抽搐，被扇开的手僵在半空里，容玉赶紧拉回来，放在手掌心摸了摸，哄道：“多大的人了，还跟小孩似的，看见玩具便伸手。”转头睇向明仪长公主，含笑道，“母亲莫怪，晏之向来玩心重，您且与林神医叙话，我们先进屋。”
明仪长公主脸色稍霁，吩咐云屏招呼她夫妻俩。进得主屋，两人挨着槛窗坐下，趁着云屏倒茶的工夫，容玉道：“母亲可是跟林神医置气了？”
云屏道：“夫人慧眼如炬。今儿林神医过府，带了些从海外淘换来的奇玩意儿，殿下见了，不觉就想起老侯爷在时的光景。以前老侯爷每次从外边凯旋，总要捧出好些个征战地里搜罗来的稀罕物什，一件件地哄殿下开心。今儿触景生情，殿下难免动了些肝火。”
容玉恍然大悟，暗想原来公爹也有这样浪漫的一面，难怪与婆母恩爱多年。可惜他这次实在过分，待得回来，不知要捧出多少奇珍异宝才能哄得婆母开心。婆母心高气傲，自不是好哄的，今儿这一出，与其说是触景生情，更像是触景生“气”。
“原是东施效颦，自取其辱，倒连累我受气。”李稷放下茶盏，两眼盯着槛窗外的花厅，只顾冷嘲热讽。
云屏笑而不语，容玉则心道你也不无辜，道：“你若早些跟母亲吐露实情，母亲又犯得着动这肝火？”
云屏掩嘴偷笑，李稷脸色发窘，支走云屏，伸手拨了拨容玉的胳膊。
“作甚？”
“夫人胳膊肘往外拐。”
容玉哭笑不得，也伸手拨弄他的胳膊，道：“咦，这又是谁的胳膊肘，也往外拐着呢。”
李稷咋舌，自知理亏，大拇指抹过唇角，不再多嘴找训。容玉想起明仪长公主先前怼他的话，问道：“你长得像父亲？”
李稷“唔”了一声。
“这个也是？”容玉指一指脸颊下方。
李稷见她问起梨涡，与她在床笫间互相戳脸的旖旎情景一闪而过，挑唇道：“那倒不是。”
他一笑，那尖尖、甜甜的痕迹便跳了出来，星子似的，落进容玉眼睛里。她也情不自禁露出笑容，好奇道：“那你为何会有？”
“因为夫人喜欢，所以我便有啊。”李稷借机献媚，狐狸眼眼尾飞扬，“不然，天底下俏郎君那样多，我如何能脱颖而出，教夫人倾心呢？”
容玉乜他，道：“我又不是因为喜欢梨涡，所以倾心你。”
李稷点头：“哦，原是因为倾心我，所以喜欢梨涡啊。”
容玉垂睫饮茶，鬓角飞着一抹微红，并不否认。李稷心旌摇动，已然无暇委屈，只顾嘴角上扬，道：“父亲虽然也有一副好皮相，奈何秉性端严，寡言少语，并不招人喜欢。倒是祖父慈蔼可亲，整日乐呵呵的，笑起来便有这样一对涡儿。我幼时不懂，还当是祖父偏爱我，特意为我抠的呢。”
容玉“噗嗤”一笑，差点呛了茶，放下瓷盏，斜睨他道：“父亲若不招人喜欢，又是如何哄得母亲欢心的？”
李稷心念飞转，道：“那自然是……母亲菩萨心肠，便如我家绒绒一般，因见我这孤零零的人实在可怜，便大发慈悲，疼我一场。”
容玉鼻头微皱，嗔道：“油嘴滑舌的狐妖。”
两人说笑半晌，外头门帘一动，明仪长公主、林澹相继走进屋来。林澹怀抱着一大堆稀奇玩意儿，哐当当放在案几上，堆成一座小山。
李稷看得糟心，移开眼后，趁着丫鬟奉茶的当口，再次把延请他入宫为顺德帝诊治的事说了。林澹低头把玩着一个达摩不倒翁，不置可否，明仪长公主开口道：“皇兄这病缠绵多时，你以为我没想过请林大神医出山？可行医也是做买卖，没有强买强卖的理儿，人家不情愿，我还能把人绑进宫里不成？”
李稷、容玉面面相觑，旋即看向林澹，合着母亲已提过让林澹入宫，只是林澹不愿。怪不得今儿花厅内气氛诡异，看来母亲动肝火，还有这一层缘故。
林澹放下玩具，笑得一团和气，道：“承蒙侯爷与殿下抬爱，林某一介草莽，不过在外游历数载，徒有虚名，不敢与太医院诸位名家争揽差事。再者，为天子看病可不是什么省心的活计，治好了，不过多些身外物，治不好，便是天大的罪孽。林某这颗脑袋虽然不值几个钱，却也是天地间独一份的，实在不舍得拿来冒险。”
李稷唇角微动，也和气道：“前辈所言不假，为天子看病，事关国本，的确不适合拿来冒险。可是如今龙体沉疴，太医院诸位大人俱已束手，多少颗脑袋挂在昭阳宫外等着落地。医者仁心，前辈何以忍心看同行殒命？遑论天子与母亲一母同胞，手足情深，倘若真有万一，母亲如何承受？前辈向来重情，最念旧谊，又岂忍心看母亲痛失至亲？”
林澹的和气笑意僵在眼尾皱纹里，李稷目光诚挚，又道：“如今六宫与朝堂如坐针毡，里外忙作一团，想尽办法寻访名医。可是依晚辈看，有本事让天子转危为安的，也就只有林氏这般累世通医的的杏林世家。倘或前辈执意不肯出山，晚辈便只能亲至府上，拜请致仕多年的林老大人了。”
林澹看着眼前这张酷似李延平的年轻脸庞，在内心骂了一声“贼孙”，道：“家父年近耄耋，已是耳聋眼花，莫说出诊，出恭都不大行了。”
李稷道：“史家有载：‘上不豫，公卿不食。’林老大人出恭不便，想必是听闻圣躬抱恙，食不下咽，既无所入，自无所出。为君辍食，实乃忠臣也，晚辈更要亲临贵府，拜访一番了。”
林澹暗自磨牙，心想李延平那厮也就是心机多，怎的生出个儿子来不光一肚子窟窿眼，嘴也不饶人，恨恨道：“何劳侯爷亲自过府，出诊而已，林某代家父走一趟便是了。”
明仪长公主坐在上首，余光觑着林澹在李稷的唇枪舌剑中败下阵来，眼皮底下的冷光漾开一抹笑。
待议定入宫一事，李稷送林澹出府，容玉出言宽慰明仪长公主，道：“万岁爷乃是天降的祥瑞之身，如今又得林神医这样的杏林妙手护持，正是吉人自有天相。母亲且宽心，这般造化，定能逢凶化吉的。”
明仪长公主脸色转又黯淡，叹气道：“近来霉运缠身，我发愁何止是这一桩？崔家那事一度悬而未决，贺老贼打算拿晏之当枪使，派他赶往福州缉贼，可有此事？”
容玉一愣，不想婆母虽然深居宅内，却熟知朝堂风向，点了点头。
“那他是何打算？”明仪长公主问时，便已料到了答案，待听得容玉所言果然与自己猜的半分不差，气极而笑。
“行，行得很，不过是袭了几日的爵，便真拿自己当个人物了，也不怕福州一个浪头打过来，连皮带骨地卷了他去！”
容玉自知婆母忧虑，道：“母亲先莫急，晏之虽然年轻，却也知晓分寸，此番必是有了章法，才下的决心。父亲失踪多年，十有八九是在调查崔家，晏之走这一趟，也是想与父亲取得联络，寻他回来。”
明仪长公主更加呕心，道：“谁要寻那天杀的，我只当他是死了！”
容玉忍笑，一番好说歹说，才总算把婆母劝住，道：“无论如何，也得回来跟母亲赔个不是，这样大的委屈，岂能就这样作罢？”
明仪长公主眼圈一潮，看向案几上堆成山的海外玩意儿，想起以前李延平哄人的一幕幕，蓦地悲酸并至，掖泪道：“他若还有胆回来，我必要一层层地剥了他！”
*
却说李稷送林澹出府，走过养心阁外的檐廊，忽道：“前辈的那只达摩不倒翁是从瀛洲淘来的吗？”
林澹正在走神，听得这一问，应道：“海外倭船甚多，东瀛来的奇巧物件并不稀罕，可惜入不了殿下法眼，侯爷若是中意，拿去便是。”
李稷提起这茬，自然不是为个玩具，笑着追问：“可是从登州海外的倭船上淘来的？”
林澹含糊道：“记不清了。”
李稷道：“也是，并非亲自淘来，记不清是自然的。”
林澹脚下一顿，蹙眉看向他。
李稷目光在前，神色不变，道：“今儿那些物件，是家父委托前辈转交给母亲的吧？”
作者有话说：
工作解脱一半了！今天先恢复隔日更，等放假后日更到大结局，辛苦大家等更了！感谢你们的不离不弃！！
第63章
明仪长公主坐在原位, 待容玉走后，凝视着案几上成山的奇珍玩意儿陷入沉思。
云屏怕她又触景生“气”，走过来道：“林神医也忒多礼，平日不肯收诊金便罢, 还要搜罗这许多宝贝来讨殿下欢心, 也不怕老侯爷回来看急了眼, 寻他撒气去。”
世人皆知，林澹与明仪长公主青梅竹马，待其用情甚深，年少离京，盖因先皇赐婚武安侯府, 令他错失所爱。如今他趁着长公主“孀居”远道而来，隔三差五登门问诊，在旁人看来，难说不是想趁人之危，取而代之。可惜世事无常, 如今李延平生死成谜, 大有可能“死而复生”, 倘若他回来后, 撞上林澹在长公主跟前这般献殷勤, 怕是不能罢休。
明仪长公主眉梢微动, 见云屏要把案几上的物件收走, 制止道：“放着。”
云屏闻声住手，只见她伸手指着里间道：“拿进去，摆在我床围上，我要日日看着。”
云屏怔然。
“愣着作甚？放进去呀。”明仪长公主催促，一改先前冷脸, 满面春风似的笑，“多讨喜的玩意儿，珍珠扇贝、泥人瓦狗，都没一件重样的。牧云费心了，我可不能辜负。”
云屏屏息，侍主多年，她自然猜得出长公主的心思。林澹费心也不是一日两日，偏这次辜负不得，左不过是心火难消，欲借此气一气老侯爷。
“殿下，老侯爷是什么脾气，您莫非忘了？瞧着慷慨大度，实则也是个醋缸，倘若回来瞧见这些——不得气个半死？”
明仪长公主浑不在意，放话道：“如此甚好，且让他死个透吧。”
*
次日，明仪长公主素衣浅妆携林澹入宫，几日后，顺德帝病情果然大有好转。
天子转危为安，乃是天大的喜事，可是前些时日人心惶惶的朝堂反倒更动荡起来。先是顺德帝接连几次召见武安侯李稷，拿定主意让他押解崔家罪囚前往福州诱捕倭贼崔文睿，引得众人揣测不断，不知天子是想彻底铲除成王一党，还是另外扶持新势力以对抗瑞王。不久后，贺阁老连使三招苦肉计，为仍在饱受囹圄之苦的成王慷慨陈情，居然说得顺德帝心软，下旨放了成王出狱，只罚他幽闭在府上反省。这一下，则轮到瑞王那儿不太平了，他原以为上一步棋已足够让成王垮台，谁知一击不成，竟让这人死灰复燃，大有东山再起之势，气恨得咬碎了牙。
好在外头那些风浪暂时吹不进武安侯府，冬日飞转，寒风飞入葭月，侯府当家主母容玉的生辰近在咫尺。明仪长公主为着庆贺，整日忙于筹备，决心要让儿媳在夫家度过一个足够珍贵的生辰。
奈何天公不作美，府内各项进展皆很顺利，偏生李稷这头出了岔子，非得奉诏赶在容玉生辰前启程奔赴福州。
“我入府后过的第一个生辰，正赶上松江府海乱，你爹视军情如命，却也是陪我过完了生辰，三更后才走的。”
李稷自惭形秽，大婚头年，他自然想与容玉庆生，可惜圣旨压肩，容不得他拖延半月之久，只得道：“绒绒说了，她与我是要白头偕老的，不差这一回。”
明仪长公主目光斜过来，气他油盐不进，讥讽道：“我看你尖嘴猴腮，跟你那老不死的爹一样，不像是个有福气的。也行，既要做大事，那便放手去做，倘若有什么三长两短，我自会替你做主，另替绒绒寻了好人家。说起来，方家那小子差不多要奉诏回京了，你先前使尽花招，偷了人家的姻缘，也是时候还回去了。”
李稷被戳痛处，唇角抽了几下，愠恼道：“母亲这是什么话？儿子八抬大轿、正大光明娶的绒绒，如何就是偷了？”
明仪长公主哼道：“人在做，天在看。要想人不知，除非己莫为。方、容两家乃是世交，方家小子对绒绒是何心思，是你不说便瞒得住的？什么帮挚友、还人情，若不是对绒绒一见倾心，你舍得拿自个的姻缘替方家善后？要有这样的好心肠，崔家那蠢丫头为你要死要活的时候，怎也不见你怜惜半分？”
所谓知子莫若母，李稷身为武安侯世子，婚姻乃是头等大事，明仪长公主在他择偶一事上没少费心，奈何全被他一口否决。待后来方家落难，容家被牵连其中，他突然便像个鳏居多年的老光棍似的跳出来催她帮忙下聘，而后三媒六礼，事无巨细，无不亲力亲为。要说这里头没些私心在，鬼都不信。
明仪长公主掰着手指头算了几下，啧一声道：“也不知到时候是你先回来，还是方家那小子捷足先登。”
李稷气极反笑，森森然道：“怎么，若是子初先我回京，母亲还打算请他进府来，接了绒绒出去？”
明仪长公主道：“只要绒绒愿意，替你在和离书上签字画押，倒也不为难我。”
李稷几乎要听见自己磨牙的声音，拿起几上茶盏一口气闷了，逼迫自己冷静下来，旋即设想方元青先他一步回京的情形。
母亲一番夹枪带棒的话，自是玩笑，他不必在意，可若是方元青当真抢先入京，避开他私下见了绒绒……
李稷胸口陡然发凉，好似漏了风，伸手往衣襟上掖了一下，道：“母亲多虑了，我与绒绒是日久生情、两心相悦、恩恩爱爱的好夫妻，谁来也拆不散！”
话声落地，犹有回音，也不知是放话与明仪长公主，还是说与自己听。
*
容玉坐在书案前写文章，待李稷进来，便想与他说一说这两日迸发的创作灵感，忽被他搂进怀里，手上的狼毫笔差点拿不住，慌道：“慢些，才蘸的墨！”
李稷充耳不闻，癞皮狗似的黏在她身上，此刻紧紧抱着她，才感觉胸口漏风的那块地方暖和了些许。
容玉伸手在他后背拍了拍，待他气息平复下来，松开手后，果然看见他衣袍上全是墨痕，心焦道：“瞧瞧，溅得一身都是！”
李稷无所谓，从她手里抢了笔过来，画了一道在她脸上。
容玉更是惊讶，瞪大眼睛：“这是发什么疯？”
李稷笑起来，又把笔转交给她，让她在自己脸上也画上几笔。
容玉毫不客气，按着他肩膀在他脸上一通乱画，待见“李狐狸”再次横空出世，“噗嗤”几声失笑起来。
两人就着一根狼毫笔玩了半晌，各自皆成了大花脸，李稷从容玉怀里掏出手帕，先替她擦拭，低声低气道：“明儿便要启程了，这一走，少说又是三个月，不仅要错过你的生辰，怕是守岁都不能跟你在一块，可会怪我？”
容玉道：“不是说了，来日方长，我又不是只过一次生辰，守一次岁。”
李稷道：“与我，也不止过一次生辰，守一次岁吗？”
容玉听出几分弦外之音，哭笑不得：“究竟怎的了？”
李稷不遮掩，道：“方家的案子结了，朝廷的特赦诏书已发去海州卫，子初估摸着已启程返京，说不准能先我一步赶回来见你。”
容玉心头一动，猜出些他“发疯”的缘由，调侃道：“不准他见我，还是不准我见他？”
李稷睫毛往下耷拉，阴影覆在桃花眼上，严谨地更换措辞，道：“不想他见你，也不想你见他。”
方、容两家乃是姻亲，方元青回来见容玉一面再正常不过，他岂能“不准”？有什么资格“不准”？不过是私心里不想，也不敢罢了。
容玉伸出双手捧起他的脸，仔仔细细看了半晌，由衷道：“武安侯李晏之、右佥都御史大人、乙巳年皇榜第二十八名、策论魁首、梨花枪天下第一、长着一对儿梨涡的俏郎君，如此青年才俊，我竟要有眼无珠，弃他而去？”
李稷被她嘴上抹蜜夸了一通，很难不笑，唇角扬了一会儿，又被切实的忧虑扯了下来，道：“还是京师第一纨绔呢。”
容玉呆住。
李稷又道：“还有，‘梨花枪天下第一’是何人封的，我竟不知？”
容玉恼他不解风情，气道：“我封的，怎么，做不得数？”
李稷不迭点头：“作数作数，旁人便是夸我举世无双，我也不认，但你夸的，我恨不能题在墓碑上呢。”
容玉见他鬼话连篇得半点都不忌讳了，想起他明日便要远行，更感不吉利，连在他嘴巴上打了三下，道：“晦气晦气，快些呸了！”
李稷便道：“呸呸呸！”
容玉勉强松了口气。
李稷搂她回来，下巴枕在她头颅上，压在心底的话几次欲言又止。诚如母亲所言，他对她动心甚早，所谓“帮挚友、还人情”的说辞，也全是骗人的鬼话。可以说，所有有情有义的承诺里，藏着的全是他的算计。
原想着日久天长，待两人有了感情后，他再与她交心，倾诉这两年多的爱慕。可是事与愿违，也不知怎的，他张口便把“一见倾心”咬成了“日久生情”，为了扮演她心目中的“好狐狸”，一次次鬼迷心窍，谎话连篇。
她说过最恨旁人骗她，也给过他机会改过，可是他蠢笨又胆怯，硬是厚着脸皮一条道走到了黑，如若这时再与她说开，会是何后果？
算是迷途知返，还是适得其反？
李稷绷着喉咙，从未感觉人生这般煎熬过。
作者有话说：
太久没写了，手速有点跟不上，下一章周五晚上或者周六早上更。
第64章
“上次你回信给子初后, 我也给他捎了封信，在信中向他坦白了你我的事，盼他谅解。想来是中途太多波折，我尚未收到他的回信, 也不知眼下他是如何看待我的。”
李稷抱着容玉, 沉默良久后, 拐弯抹角道：“若是他心里有气，认定是我趁人之危、横刀夺爱，回来向你倾诉……”
容玉伸手按住他嘴唇，阻止他再往下说，颦眉道：“莫要这样揣测表兄。”
李稷一僵。
容玉柔声道：“我并不爱慕表兄, 但清楚他的为人。与人交际，他不擅长，却最是重情义，也从不在背后妄议他人。你是他挚友，更对方家有救命之恩, 他便是因你我的事心痛, 也断然不会来我跟前说长道短, 中伤于你。”
李稷犹被当头棒喝, 面颊因羞愧而涨出一层红。容玉见他露出这副神色, 似羞似恼, 想起他是个没封口的醋坛子, 补充道：“你也莫多心，我说这话，并非是要让你吃味。你我两情相悦，天经地义，不管是谁来了, 也没有由头拆散你我，你又何必心虚作愧，多虑多疑？”
李稷更感无地自厝，恨不能原地放口棺材躺进去算了，咬着牙握起容玉的手，“啪”一声扇在脸上，道：“是我不堪，小人之心度君子之腹了。”
容玉气恼地揪起他的脸，佯斥道：“谁允许你打我夫君了？”
李稷胸腔胀满暖流，越是感动，越是惭愧，各种声音挣扎着纠缠在一块，几乎要把心绞成了肉渣子。
“我鼠肚鸡肠，自是该打的。”他低头苦笑，终是没法吞下那些话，今儿固然能“逃过一劫”，可是日后呢？待方元青回来，贼心走漏不过是迟早的事，与其等到那时候被问罪，似乎还是尽快坦白从宽的好。
几番挣扎后，李稷道：“我忽然觉着，我或许不是大婚后才倾心于你的了。”
容玉怔然，满眼不解。
李稷便笑出平日那一副爽朗模样，嘴角笑涡尖尖：“近来每每回忆初次见你的那一面，心都怦怦地跳个不停，但觉你一颦一笑皆历历在目，牵着我的心。又好似在那以后，我还见了你无数回，好多你的影子挤在心里，令我都疑心自己是不是撒了谎，错将‘一见倾心’说成了‘日久生情’。”
容玉微微张大嘴，李稷抓准时机，握着她的手按在心口上，深情道：“绒绒，我大抵是痴心入魔，彻底离不得你了。”
容玉眸光颤栗，旋即噗地笑出声来，温柔爱意溢满眼梢。李稷的紧张在这一声笑中消散，心却反而狂跳不止，睫毛垂下来，遮住眸心。
“你这狐狸，嘴也忒甜，实在不像是正派人物，反倒是越发像那冒充狐狸的狡诈蛇妖了。”容玉伸手点在他嘴唇上，娇嗔道。
李稷心头更“突突”两下，抓住她手指放在嘴里咬了一口，无辜道：“那我是不是真狐狸，绒绒亲自来验便是了。”
临别前夜，自是夫妻夜话，恩爱不休，加上还要“验身”，缠绵程度，更不必提。
冬夜凝在香汗淋漓的春帐内，红烛垂泪，蟾光浸帷，待得一番云雨收歇，已是三更。李稷赖在容玉身上不肯出来，鼻尖蹭着她潮红的脸颊，哑声道：“我是也不是真狐狸？”
容玉已软成水一般，被他搅动，又有余波似涟漪漾开，羞得捶他臂膀，想起他事后总要耍赖不走，便道：“天底下没有这样赖皮狗似的狐狸。”
李稷闷笑两声，浑然不气，反倒得意地摇了两下尾巴，才肯退出来，用被衾搂紧彼此，道：“生辰礼我放在袅儿手上了，待时辰一到，她便替我交给你。”
容玉听他交代生辰礼，好奇问：“是什么？”
李稷道：“自是天底下第一珍贵的宝贝，保准让夫人看了心生欢喜。”
容玉失笑，生辰礼并不稀奇，但他送的，却是人生里的头一个，其实不管是什么，都是天底下独一无二的。
“你的生辰在正月？”
“嗯。”
他这一走，也不知能否赶在正月前回来，容玉思忖道：“若是你赶不回来，我便先替你备着，待见着你了，亲自拿给你。”
李稷期待道：“绒绒要送我什么？”
容玉也学他，道：“自是天底下第一珍贵的宝贝。”
李稷笑不拢嘴，心想你便是我最珍贵的宝贝，怕说出口又被她怀疑成狡诈的蛇妖，勉强忍住了，玩笑道：“我确也有个宝贝，想跟绒绒讨一讨呢。”
容玉看向他，蜷曲睫毛底下亮莹莹的，似有春光闪耀。李稷意动，情不自禁先亲了她一下，才道：“送我一只小狐狸吧。”
*
十月廿一，武安侯府大摆宴席，明仪长公主亲自坐镇操持，为儿媳容玉庆贺生辰，前来赴会的不仅有容、李两家亲友，更有诸多天家贵胄，连素日里最是孤傲的安平公主也端然列席在贵客名册上。
天光渐明后，侯府门前香车宝马络绎不绝，方佩兰搀着母亲裴氏下车，才抬头，便被朱漆大门上写着“敕赐武安侯府”的錾金匾额晃了下眼，待进得府门，沿着雕梁走廊一径看过去，更感气象威严，富贵迷眼。
饶是在天香殿内当过大半年差，看着这满目荣华，也难掩心底酸楚，她忍不住道：“难怪表姐半分遗憾也没有，跟侯府比，咱们家算得了什么。”
裴氏大病刚愈，心力仍弱，今儿前来全是因侯府的恩情，否则方、容两家议亲失败，多少要避着些嫌，听见女儿犯出这般嘀咕，她蹙了下眉。
方家属于容家亲故，被侍女安排在云涛堂歇息，因来得早，厅堂内暂无旁人。方佩兰心有不甘，提起在外颠沛流离的兄长，心疼得几欲流泪。
裴氏忍无可忍，道：“你今儿怎的满口胡话？”
方佩兰胸口一酸，委屈道：“这怎是胡话？兄长视他若亲手足，分毫都不防他，谁知他竟趁着咱家落难干出这样的事，待兄长回来，如何承受得了？”
裴氏听得脸红耳赤，急忙向四下看，见无侯府下人在，才松了口气，训斥道：“蠢笨丫头，你这肚子里装的都是些什么糊涂心思？你爹生前教你的做人道理，全都忘了？此番若无侯府搭手，咱家能有昭雪之日？你又以为公主殿下瞧得上你，肯容你在她跟前伺候？莫说武安侯没做什么，便真有对不住你兄长的地方，那也是咱家的救命恩人，容不得你在背后嚼舌根！”
方佩兰原是想与母亲共情，谁知反倒被训，酸泪一下涌了上来，跺脚道：“母亲就是偏心，从小到大，胳膊肘都是往外拐，半点不向着兄长，难怪他跟你不亲！”
“你！”裴氏气得语窒，愠道，“与容家无缘，只能算他福薄，与我有何干系？”
“是是是，都是兄长命不好，活该里外受尽欺负，任凭作践！”方佩兰坐在座位上抹泪，满嘴气话。
裴氏虽则待方元青苛刻些，却向来疼她，眼看她哭得梨花带雨，既心疼，又怕被旁人瞧见不好，便欲哄两句，厅堂外已有人走了进来。
“这是怎的了，谁要作践谁啊？”方氏从容玉身后走出，蹙眉道，“这孩子，怎的每次见都哭哭啼啼的？”
裴氏见是小姑，缓了口气，替方佩兰遮掩道：“二妹莫怪，这丫头被我惯坏了，说两句便淌眼抹泪，半点规矩都没有。”说罢，赶紧催促方佩兰见礼。
方佩兰起身与方氏、容玉行了礼，红着眼圈杵在座前，方氏摸着她的头，耐心安慰。裴氏怕这丫头嘴里又吐出胡话来，拿出生辰礼送与容玉，说了一番恭贺的话，接着便央方氏携她去见明仪长公主一面。
“原是想亲自跟武安侯致谢的，谁知碰不着，只得劳烦二姐引荐，容我去长公主殿下跟前谢一回恩。佩兰总归太小，怕失了规矩，就先留在此处，有劳绒绒看顾了。”
裴氏今儿登门，其一为容玉庆生，其二便是代表方家人向武安侯府致谢。方氏自是应下，带着她走了。
长辈们离开后，厅堂内安静下来，容玉走至方佩兰身旁入座，问道：“又在为表兄哭？”
方佩兰默不作声。
容玉道：“我听人说，哭丧哭丧，越哭越丧。若是整日被亲人哭，会有损福气的。”
方佩兰震惊道：“表姐不怜惜兄长便算了，怎的还咒他？”
容玉眨了眨眼，从容道：“表兄虽遭坎坷，但以他坚毅的性格，必能逢凶化吉。我信他，所以从来不哭他，不折损他的福气。倒是你，整日为他落泪，倘若他真有不测，可就是你咒的了。”
方佩兰脸色唰地发白，嘴唇哆嗦半晌，反驳不出一句话。
容玉又道：“莫非在你心里，表兄遭此一事后，此生便注定形影相吊，痛不欲生？”
方佩兰心胸震动，不甘道：“才不是，兄长才貌兼备，余生自有佳人相伴！”
“那你哭什么？”
方佩兰讶然，被容玉明亮双眸看着，心下陡然茫然，似乎这半年多来的伤心难过、委屈痛楚，全都是自作多情。
容玉轻声叹气，知她与方元青手足情深，换做是她，也不忍看兄长受苦，遑论方佩兰终究还只是个十岁出头的孩子。
可是平心而论，正因为是孩子，她更不能眼睁睁看着她颠倒是非，养出心魔，变成忘恩负义的白眼狼。
容玉开门见山，道：“佩兰，你心里记恨我，是吗？”
方佩兰肩膀微微一震，摇头道：“没有，我记恨表姐作甚？嫁入侯府，又不是你情愿的。”
容玉心想倒是存有几分理智，不算入魔太深，接着道：“那你记恨晏之，是吗？”
方佩兰咬住下唇，没有否认。
容玉点头，道：“若你心里认定晏之趁人之危，我也不多说什么，我只问你，如若拿方家沉冤昭雪的机会来换我，你可愿意？”
方佩兰懵了一瞬，怔忪道：“表姐这是何意？”
容玉道：“我的意思是，我来做你的嫂嫂，但武安侯府不再帮方家翻案，安平公主也不会徇私看顾你。你与舅母在浣衣局做罪奴，我与表兄在北疆服劳役，你愿意吗？”
方佩兰脸色顿变，嘴唇咬得发疼，想起在浣衣局受尽磋磨的那段日子，以及母亲裴氏被折磨得病骨支离的身躯，满眼是掩饰不住的恐惧。
容玉盯着她，良久道：“你看，你不愿意。你既想要我嫁给表兄，又想要晏之替方家奔前走后，可是晏之凭什么要替方、容两家兜底，拼了命在外头奔波？天底下的事又凭什么件件都要如你所愿，不叫你吃亏半分？”
方佩兰哑口无言，半晌才道：“不是我不肯吃亏，是我心疼兄长……”
“莫要拿表兄做挡箭牌，你也说了，表兄日后自有佳人相伴，不是吗？”容玉语气平静，缓缓道，“人要想往前走，就得往前看。表兄虽然与我无缘，但并不是无路可走，以他的能力，自有锦绣前程，大好姻缘。倒是你，倘若看不开，非要低头钻在这件事上怨天尤人，错把恩人当仇雠，岂不是成了个忘恩负义的白眼狼？”
方佩兰一瞬间面红耳赤，羞愧难当，几次意欲辩解，皆是张口结舌。
“世上没有两全法，方家能转危为安，已是大幸。待表兄回来，休整一番后，便要学着撑起方家的门楣，多的是事情要做。你若真替他着想，便多学着如何帮他分忧，而不是编排这些糟心话，令他伤神劳心。待来日家业稳固，栋梁再立，你还怕寻不着称心如意的嫂嫂吗？”
方佩兰神情动容，郁积在胸口的闷气竟开始消散，抓起容玉的手，道：“那若是兄长回来后，谁也瞧不上，仍是惦念着表姐呢？”
容玉微怔一瞬，旋即笑道：“那我自是要跟你一起，想尽办法为他另觅佳人，促成良缘啊。”
方佩兰眼圈悄然发热，心窝又胀又酸。容玉回握她，由衷道：“佩兰，你我虽然做不成姑嫂，但仍然是姊妹。你若是因此事怨我、恨我，我会伤心的。”
方佩兰的心似被攫住，从朦胧视线中看见容玉失落的容颜，忆起过往种种，泪水突然夺眶滚落：“我……我没有怨表姐，没有要叫你伤心……”
容玉努嘴笑笑，轻声道：“可晏之是我倾心之人，你怨恨他，又与恨我何异？”
方佩兰抬手抹泪，心想作甚要倾心这个人，生了半天闷气后，无奈道：“我知道了，他是方家的大恩人，我……不记恨他了。”
作者有话说：
本周榜单是一万五，我一定会完成的！！！
第65章
毕竟是孩子心性, 听得兄长以后照样有大好前程，方佩兰心底的怨怼、不甘逐渐消散，被泪水洗过的大眼睛重又清润起来，透出天真无暇。
容玉又与她说了片刻, 待见她破涕为笑, 心魔似是消了, 才算是放下了心。
“我瞧你这小脸又圆润了许多，看来还是自家的茶饭更养人些。”容玉从丫鬟手里接过果盘，推至方佩兰跟前，让她尝鲜。
方佩兰有些不好意思，想起先前受恩于安平公主, 解释道：“天香殿内的伙食也很好，公主殿下虽然凶些，但待下人们从不苛刻，我是回家后犯懒，睡胖的。”
容玉见她主动提起了安平公主, 唇角微翘, 顺水推舟道：“说起来, 你在宫里伺候公主这么久, 家兄可有去看过你？”
方佩兰不觉有异, 如实道：“去过的。观山哥哥在翰林院任职, 半年前, 殿下要修撰文集，翰林院便拨了观山哥哥过来协理。”
容玉心说难怪，接着套话：“如此说来，他与殿下也颇有交情了？”
方佩兰欲言又止，抿唇道：“观山哥哥满腹经纶, 原先是得了殿下青眼的，可后来不知怎的，殿下突然让翰林院另换了编修过来，还下令严禁任何人提起他。打那以后，他也就再没来看过我了。”
容玉问道：“是何时的事？”
方佩兰照实说了，容玉一听，果然跟前阵子容岐郁郁寡欢的时间重合，心下已有了计较，然再问方佩兰兄长究竟是因何事得罪了安平公主，她却已答不上来了。
*
冬风吹过亭外苍松，沙沙声似浪潮袭来，安平公主神思微动，往亭外看去，见得一抹白影掩映在腊梅枝杪深处。
宫女凑来低语：“殿下，是容大人。”
疏影横斜，容岐袖手而立，周身透着与本人气质迥然不同的冷峻感，半边脸庞被横伸的梅枝遮掩着，令人难以分辨神色。
安平公主移开视线，漠然道：“让他走远些，太碍眼了。”
宫女微笑劝道：“容大人毕竟年轻，偶有失言，在所难免。殿下大人大量，且看在他辛苦写了那么多好文章的份上，饶他一回，有何不可？”
安平公主不再做声。
宫女自然领会她的心思，不再下令撵人，便是打算绕过一回了，于是转身走出六角亭，来到容岐跟前，延请他入亭内与公主一叙。
容岐从袖袍内取出一份文书，只道：“此乃那幅《国色天香图》的题赞，耗费月余，今日方成，实在惭愧。有劳姑娘奉与殿下，替容某赔罪。”
宫女听出他言语里有退缩之意，赔笑道：“殿下是什么脾气，大人最清楚不过，若是告罪，必得大人亲自出马，若不然她发起怒来，奴婢可担待不起。”
容岐眼皮微动，似乎想往亭内看一眼，却忍住了，道：“那便有劳姑娘先转交文章，容某候在此处领罚。”
宫女怔忪，看他坚持不肯入内见公主，遗憾地叹了口气。
冬风吹在脸颊上，寒气萧瑟，容岐等在梅林里，目光敛在低垂的睫毛底下，始终没有往前方看去一眼。
似是许久，又似乎只是短短片刻，宫女去而复返。容岐屏气敛神，静候责罚，却听得宫女道：“殿下说，大人文采斐然，字字琳琅，自今以后，《裁云录》杀青①，殿下再无所恨。此乃薄礼，请大人笑纳。”
宫女捧出几片金叶子，阳光底下，金片熠熠刺眼。容岐伸手收下，知是两清了，手心沉甸甸的，心下却陡然落空。他无声苦笑，道：“承蒙厚爱，恭祝殿下嘉辰长乐，千岁无忧。”
语毕，容岐拱手向六角亭方向行了一礼，旋即踅身走出梅林，步伐很快，似乎怕走慢了一步，便再也走不出来。
离开梅林，容岐举步往前厅走，行至抄手游廊上，听得背后有人叫“容大爷”，循声看去，认出是侯府千金李袅。
李袅双手捧着个锦缎礼盒走过来，瞧容岐前进的方向也是云涛堂，便问道：“容大爷可也是去前厅找嫂嫂？”
容岐点头。李袅便道：“好得很，我正顺路，同去同去。”说着，便吩咐丫鬟上前领路，因见容岐两手空空，又道，“容大爷已给嫂嫂送过礼了？”
容岐道：“先前入府是绒绒接待的，那时便递给她了。”
李袅好奇道：“送的是什么？我头一次给嫂嫂送生辰礼，实在怕送得不合心意。”
容岐道：“绒绒看爱书，我前日淘了本《九籥集》，权当薄礼奉上了。”
李袅心头微动，试探道：“嫂嫂看爱书，那爱写书不曾？我今儿备的生辰礼是文房四宝，也不知能否送到她心坎上。”
容岐不作他想，只道：“闲暇时也有写过一些，你送笔墨纸砚，必是合她心意的。”
李袅心头大震，暗道嫂嫂果然私下写书，先前她一度疑心《柳妖》续作便是出自嫂嫂之手，奈何被矢口否认，这厢听得容岐所言，压在腹中的猜想再次蠢蠢欲动。
“嫂嫂锦心绣口，写的文章必然令人拍案叫绝，容大爷可有旧稿，能允我拜读一二否？”
容岐看过来，见小丫头满眼是振奋与崇拜，好笑道：“绒绒就在府上，你想看她的手稿，不过唾手可得，怎倒舍近求远了？”
李袅有苦难言，胡乱道：“嫂嫂谦虚得很，只肯嘴上说与我听，从不让我看稿子，说是写得不好，怕贻笑大方了。”
容岐眉宇微振，倏地反应过来被这小丫头套了话，实在是先前太心不在焉了。他敛了神，笑道：“那可难了，前阵子晏之来府上，把绒绒的手稿尽数收了去，你不若等他回来，与他讨要？”
李袅吃了一惊，道：“全都收走了？”
容岐点头。
李袅顿足，气得呲牙：“这家伙，怎生这般霸道！”
容岐笑而不语。
李袅低头看手上锦盒，伸手欲拍，想起这是那厮送给容玉的生辰礼，才忍住了。
两人走进云涛堂，厅内叽叽喳喳，已聚着一群人在簇拥着容玉说话。容岐自寻了个僻静角落入座，李袅拼命挤进人群里，嚷着要为容玉庆生。
徐令宜力气最大，伸手把她拽进来，见得她手上大包小包，讶道：“袅丫头好气派，送礼竟是送双份的，赶明儿我过生辰，必要请了你来坐席，也叫我沾沾这阔气！”
李袅赧然道：“徐姐姐误会了，这是我送的，这是我那霸……”原想说“霸王哥哥”，转念想起“霸王”已是堂堂武安侯，当着外人在，自己也是要沾光的，便扬眉道，“霸道哥哥送的！”
容玉噗嗤笑出声来，伸手接过，先打开她那份，见是一套湖州产的文房四宝，欣然致谢。
徐令宜催道：“快打开这个，也叫我们瞧瞧‘霸道哥哥’有多霸道！”
众人跟着起哄，李袅也探长脖子，想要看个清楚。当初她奉命接下这份生辰礼时，便想先偷看一番，谁知被李稷揪了耳朵警告，说若是世上第一个瞧见这生辰礼的不是容玉，他便回来卸了她的手。苦忍多日，这厢终于能一探究竟，她自是起劲，恨不能挤进那锦盒里。
锦盒打开，但见一层织金绸缎，放在上头的却是一本平平无奇的书稿。李袅呆了一下，念出封皮上的文字：“狐妖？云梦仙？”
众人疑惑相觑，容玉心头则怦然一振，定睛看着书封上的字，认出是李稷的笔迹，更感意外。
反倒是徐令宜回神得快，道：“哎呀，竟是绒绒最喜欢的话本子，瞧这字迹，莫非是侯爷亲自誊抄的？”
众人恍然大悟，连声夸赞武安侯有心。富贵人家并不缺金银珍宝，反而是这等瞧着不值钱，但是费心费力的礼物最难得。
容玉稳住心神，接着往后翻，确认书中内容皆是她近年来完成的旧稿——有在飞泉山别庄写下的《狐妖》，有替李稷擒拿崔家完稿的《瀛海奇闻》，甚至连佚名续作的《柳妖》后传，以及许多没出阁前在闺房内写的信手涂鸦之作都赫然在列，一笔一划，皆是李稷亲笔誊抄而成，汇编成稿。
容玉实在惊喜，胸膛暖流汹涌，眼圈几乎潮湿，伸手抚摸着书稿上的字迹，含泪微笑。
“这究竟是什么宝贝？”李袅实在不懂，更看不明白容玉何以如此感动。
容玉捧着书抵在心口，笑道：“是天底下第一珍贵的宝贝。”
李袅更疑惑不解，想要讨书来看，却见容玉珍而重之地把书放回锦盒内，叫青穗拿走了。
不多时，明仪长公主派人来传话，说是稍后花园内的戏台上有精彩表演，请大伙提前过去。
容玉于是招呼众人动身，走出厅堂后，被徐令宜挽起手臂咬耳朵：“你家大魔王送的这生辰礼，可是送到你心窝里去了？”
容玉看她一脸狡黠笑意，打趣道：“得意什么？难不成，你知道他要送这个？”
徐令宜耸了耸眉，骄傲道：“你忘了是谁千央万告，才哄得你动笔的？那里头好几篇大作，可都是我慷慨解囊的呢。”
容玉恍然，细想来，她决心动笔写书，的确是架不住徐令宜的央求，以往的许多旧稿，也皆是寄进了徐府。看来，李稷为替她编撰文集，在背后花了许多心思。
“怎么，好歹我也是出了力的功臣，连你一声‘谢’都没有？”徐令宜看她只顾走神，佯恼道。
容玉杏眸微眯，嗔道：“都怨你，让我百般瞧见他的好，这会儿都想他了。”
徐令宜立刻伸手捂住腮帮子，做出牙酸的动作。容玉气得伸手要拍她，忽听得“轰”一声巨响。众人皆吃了一惊，循声仰头，但见东边天幕上炸开一簇焰火，散开的青烟犹似飞龙，久久盘桓不散。
众人见是放焰火，失笑道：“今儿果然是个好日子，瞧这焰火便不同凡响，莫非也是侯爷精心准备的贺礼？”
容玉才刚夸赞李稷，听得众人这番言论，脸上微热，只道不是，延请众人往花园内走。
容岐跟在后方，脸色却有些不对，转头叫来家丁吩咐了几句话，才跟上众人。
花园内自是张灯结彩，锦幔高悬，看台底下已坐着几位长辈，一群穿红着绿的丫鬟们捧着鎏金果盒穿梭其间，尽心伺候。
明仪长公主却从座上起身离开，行走间，容色颇为仓皇，瞧见容玉等人，她收敛神情，微笑道：“绒绒，先招呼诸位宾客看戏，前头有位贵客，我去迎了便来。”
容玉颔首应下，带着众人落座，朱栏底下很快锣鼓齐鸣，但见台上绣帘轻卷，众伶人踏着檀板声鱼贯而出，一个个云鬟珠翠，锦袍鸾带，立即吸引了众人的目光。
容玉心头却倏而触动，展眼看向台下，见诸位皇亲贵胄——包括安平公主与荣王在内皆已就座，不知婆母口中所说的“贵客”究竟何人，心下奇怪。
坐了许久，明仪长公主始终没有回来的迹象，容玉莫名有些不安，唤来青穗，嘱她去瞧一眼。谁知正是这时，陆续有几个外府小厮、丫鬟走进园内来，凑在自家主人耳旁低语，主人们脸色几乎乍变，纷纷起身请辞，原先热闹喜庆的气氛一瞬间发生了变化。
作者有话说：
①杀青：指“书籍定稿”而言，因古时杀字有削、剐之意，当将初稿草拟于青竹上后，定稿时再将竹削去青皮，书于竹白之上，字迹吃于竹后，再改就难了，故后世就用“杀青”泛指“书籍定稿”。
第66章
眼看台下宾客越来越少, 容玉再是镇定，也难无动于衷，正巧徐家丫鬟桃酥也赶来找徐令宜，她当即问道：“究竟发生何事？”
桃酥脸色茫然, 道：“夫人, 外头都在传兵变了, 各家家主派了家丁来报信，催着夫人小姐们回家躲灾呢！”
此话一出，犹似平地惊雷，众人神魂大震。容玉肃然道：“兵变？何人兵变？！”
桃酥只是道听途说，岂说得清楚, 容玉赶紧又叫府上人前去打探消息。
徐令宜呆坐在座位上，手里拿着半块桃酥，剩下的半块堵在腮帮子里，待得回神，立刻抓住容玉, 惊慌道：“我不出去！既是兵变, 还有何处能比绒绒这儿安全的？我不出去, 我就在这儿躲灾了！”
桃酥替容玉挣脱出来, 安慰道：“小姐莫误会, 老爷正是派人来传话, 让咱们在侯府躲灾的！”
徐令宜这才松了手。
戏台上仍旧锣鼓喧天, 众伶人虽则觉察有异，却也不敢贸然停下，遑论侯府主母与荣王、安平公主两位天家贵胄皆列坐席上。
荣王面色凝重，一口气吃光了手里的芝麻酥，舔完手指头后, 便欲起身离开，却被身旁人叫住：“上哪儿去？”
荣王道：“外头有人造反了，阿姐没听见？”
“听见了。”安平公主气定神闲，凤目斜睨过来，“你要去掺和一脚？”
荣王一震，气恼道：“这怎是掺和一脚？”心想他又不是那些个要争皇位的乱臣贼子，只是身为天子血脉，不能在这种时候坐视不管，便毅然道，“朝堂党争已久，自从成王获赦后，各派议论蜂起，更不太平。今儿外头传兵变，十有八九是成王与贺老贼联手作乱，意欲篡夺皇位，一劳永逸！父皇大病初愈，如何禁得住这般噩耗？身为皇子，我自当挺身而出，护驾勤王！”
安平公主耐心听完，平静道：“哦，所以你打算从何处勤王？率几多人马？”
荣王又是一震，他虽则封了王爵，然一无政权，二无兵权，名下除三百户食邑外，再无其他。
“莫不是要带着你府上那些从天南海北精挑细选来的厨子去勤王吗？”
安平公主补来一刀，正中荣王胸口，他切齿拊心，几乎跳脚：“阿姐，你嘲笑我！”
安平公主挑唇：“对啊。”
荣王气得脸红，发足往外走，这次却是被容玉拦住：“王爷莫冲动，府外若真有贼人生事，宫门自有禁军把守。王爷手无寸铁，便是冲出府门也只是螳臂当车，不若先留在此处，待婆母回来从长计议！”
荣王沉眉道：“本王省得，这便是要去寻姑姑呢！”
话声甫毕，月洞门后飞奔过来一名丫鬟，奉明仪长公主之命延请容玉与荣王、安平公主等人前往养心阁。
众人自知事关府外大局，不敢耽搁，快步赶去。
*
明仪长公主坐在锦榻上，下首并无“贵客”，先前她借口离席，乃是因皇城上空忽现焰火——那焰火白日而发，青烟不绝，并非寻常用以庆贺的烟花，而是军中发号施令的号炮。
京师乃天子脚下，何人敢在青天白日施放此等信号？明仪长公主心知有异，派人出府查探，得来的消息果真是发生了兵乱。
“可是成王作祟？”
明仪长公主眉心凝翳，摇头道：“是瑞王。”
“瑞王？！”
众人闻言皆是惊愕，实在难以置信。成、瑞二王争斗多年，因贺家势大，成王一度位居上风，瑞王则韬光养晦，安分守己，又以孝顺博得盛名，如何看都不像是会造反的逆贼。
再者，自贺皇后伏诛后，成王已然“断臂”，纵使获赦出狱，也不过是残喘苟延，皇位于瑞王而言已是探囊取物，他为何仍要造反？
“崔、贺两家狼狈为奸，崔家一案，原可以彻底击垮成王，可他非但全身而退，贺家也毫发无损。瑞王怕是彻底寒了心，咬定万岁爷的心是偏向成王的，怕来日再生变故，是以趁着龙体抱恙，铤而走险了。”
说这话的乃是容岐，他虽则年轻，一身文气，然分析起兵变内情却鞭辟入里。安平公主垂着眼，指尖轻轻摩挲着鎏金护甲，在他说话时，不动声色地瞧了他几眼。
容允和坐在下首，甚是赞同儿子所言，不住点头，又补充了几句朝堂局势，以佐证瑞王造反的可能性。
明仪长公主愈发愁眉不展，沉默当口，有仆从进来禀告，说是探得兵变动向，瑞王率兵已直逼宫城朱雀门，前锋铁骑已与禁军交上了手，另有一拨人马攻入成王府，两方正杀得不可开交。
众人屏住气息，荣王霍地从座上起立，原地转悠几步后，从案几上拿起食盒捧在手心，边吃边转。
他自幼便有个习惯，越是紧张时，便越要往嘴里塞东西，否则便舌根发干，冷汗直流，根本不能自己。
明仪长公主被他转得眼冒金星，教训道：“你吃就吃，转圈做甚？吃没吃相的，坐回去！”
荣王左边腮帮子堵满糖糕，严肃道：“姑姑，瑞王造反靠的必是五军都督府，成王虽然暂时被没收了兵权，但背后一直有京营提督做靠山，更在锦衣卫中安插有心腹！若他二人同时发难，皇城之内……怕是要血染丹陛，尸塞御街了！”
他说话因嘴里塞满糖糕而瓮声瓮气，含糊不清，然其间要意已令众人悚然。明仪长公主何尝不知，自古宫闱之变，没有不血流成河的，管他谁成王谁成寇，九重玉阶都要拿无数人命来铺。顺德帝登基十余载，自不怕他们龙争虎斗，偏他今年突发恶疾，这几日好不容易脉息渐平，有所转圜，若再被这场祸事气出个好歹来，京师便要彻底变天了。
念及此，明仪长公主只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，脸色逐渐惨白如纸。
荣王吞下嘴里糖糕，舔干净指头粉末，忽道：“请姑姑为我准备一匹快马，再着几名高手护卫，我要出府！”
明仪长公愕道：“你想作甚？！”
荣王凝眉正色，道：“父皇有难，侄儿再是无能，也决不能作壁上观。此去侯府西行七里正是五城兵马司衙署所在，侄儿今要调禁旅、靖宫城！”
明仪长公主胸口突突大作，迭声说“不行”：“莫说你从未经历过战阵，便是有，区区五城兵马司能有几个人？尔等杀入朱雀门，又能有几分胜算？”
荣王不死心，道：“我不走朱雀门，成、瑞二人只顾彼此厮杀，没工夫理会我，我另择宫门入禁庭，为父皇护驾！”
明仪长公主看他去意已决，急得心窝发疼，如今外头局势凶险，也不知成、瑞两人究竟谁能胜出。夺皇位，最要紧的便是斩杀竞争对手，荣王虽则只是个闲散王爷，但毕竟也是龙子凤孙，倘若碰上那俩人杀红了眼，安能有性命留下？
容岐抢先站出来，肃容道：“王爷，府外局势混乱，指不定会有宵小趁乱造次，如今晏之不在，唯有您坐镇，方能守住侯府安危。容某愿代您往五城兵马司走一趟！”
众人皆是一震，容允和便欲反驳，伸出手指后又哆嗦着放下。从大局考虑，他也不愿放荣王离开，唯一替代的方案，也就只能是他或者容岐跑一趟了。
“启禀王爷，犬子初入仕途，并不熟悉官场规矩，这一趟，还是下官代劳为好！”
荣王看他父子争抢，自也知晓府外险象环生，想着今儿毕竟是容玉的生辰，不欲叫容家人涉险，便仍是一头往外冲，谁知耳后突然传来一声惊呼，竟是明仪长公主晕厥倒地。
“姑姑！”
荣王大惊失色，赶紧抱起明仪长公主，在丫鬟指引下放至里间拔步床上。众人跟过来服侍，容玉手腕被明仪长公主偷偷一拧，心领神会，仰头道：“王爷，母亲患有胸痹，最忌讳动气，此番必是对你忧虑成疾了。还请王爷怜恤些，便算是看在晏之的份上，莫叫母亲出事了！”
荣王顿时进退维谷。
容岐再次走出一步，不容置喙道：“王爷，烦请借您令牌一用，容某速去！”说罢，也不等荣王应承，伸手便摘了他佩戴在腰间的羊脂玉，拔腿往外而去。
安平公主但觉身侧一阵风掠过，转头看时，门口仅剩一抹似乎从没来过的痕迹。
*
容岐去后，明仪长公主像模像样“昏睡”了一会儿，才慢悠悠睁开眼睛，只见灯火昏暗，荣王背对着床榻在槅扇底下席地而坐，抱着头一声不吭，浑然失了平日的神气。
明仪长公主知他心焦如焚，心中暗叹，想他既是个贪嘴的，便向云屏使了个眼色。
云屏端了一个朱漆海棠式捧盒，轻手放置在荣王身侧的小几上，揭开盒盖，里头是几块精致小巧的鹅油酥卷，酥皮薄脆，色如蜜蜡，散发出温润的奶香与果仁气息。
荣王正自焦心，闻到甜香，眉头蹙得更紧，便要推开，身后传来明仪长公主的声音：“能吃也是福，你且吃吧，多吃些，便当是替大家伙积福了。”
荣王气得呕心：“姑姑，你拿我当饭桶不成？”
明仪长公主不及回应，安平公主用力拨弄着鎏金护甲，幽幽道：“你若非要出去送命，倒是不如坐在这儿当个饭桶。”
荣王顿时发抖，撑起膝盖猛站起来。
徐令宜大惊，赶忙捧了捧盒递过去，劝道：“王爷，这鹅油酥卷可是侯府点心厨子的拿手绝活，里头的松仁、瓜子仁用蜜饯过，外头酥皮入口即化，当真好吃得紧！您若不尝一口，今儿可算是白来了！”说着，已斗胆拿起一块，喂至他嘴边。
荣王忍无可忍，咬进嘴里，果然是外酥里嫩，入口即化，从她手里接了整个捧盒过来，气咻咻地席坐回去。
容玉坐在床沿，伸手替明仪长公主掖了掖被角，目光却不由自主地飘向窗外。明仪长公主一早便留心着她的反应了，察觉到她的不安，握住她的手，道：“好绒绒，委屈你了，原想送你一个难忘的生辰宴，谁知竟弄成这副样子。”
容玉回过头来，微笑道：“母亲何必自责，今儿这场变故，实乃天意，怎能怨到您头上？”
明仪长公主欲言又止，用余光瞧了远处的荣王一眼，眉心不展，极力压低了声音：“莫怪母亲偏心，不顾你兄长安危，只是今儿情势非常，荣王是万万不能离开此地的。你且想想，若是成王、瑞王两个孽障都没能杀上皇位，这社稷江山，除了他，还能指望谁？他是万岁爷膝下唯一一个像样的子嗣了，母亲此举，实是……不得已而为之。”
容玉胸口震动，其实在明仪长公主坦白前，她便已猜中了几分，想必父兄在那时候挺身而出，也是基于这番考量。
府外已乱作一团，荣王若是贸然冲出去，纵使没有要争夺皇位的念头，也照样会被成王、瑞王两人视作眼中钉除之而后快。相反，他如若稳住心气，坐山观虎斗，待大局平定后，或能因祸得福。
“绒绒明白，母亲放心，家兄虽然年轻，但也是勇谋兼备之人，此番定能逢凶化吉，平安归来。”
明仪长公主得她体谅，甚是动容，愈发握紧了她的手。
众人便在这般强作镇定中苦候，天色渐暗，府外街巷间的马蹄声、兵甲声间或传来，偶有呼喝与兵刃相交声随风送入，每每教人心头一跳。养心阁乃是侯府腹地，离街巷并不近，躲在此处都能听得见府外兵乱声，成、瑞二人厮杀程度可想而知。
临近亥时，夜色已浓得化不开，檐下灯笼在渐起的夜风中摇曳，晃得人心惶惶，府外始终没有平息迹象。
容岐一去不返，明仪长公主接连派出去打探消息的几拨家仆也都如泥牛入海，再无音讯。众人起先还说几句话，后来越发沉默，便在彻底坐不住时，侯府管家连滚带爬抢步进来，脸色煞白，也顾不得礼数，急声道：“殿下！不好了！府外来了大队人马，说是咱府上藏匿反贼余党，要即刻入府搜查！”
众人齐齐大震，万分错愕，几位胆小的女眷已忍不住低呼出声。
明仪长公主勃然色变，猛地从拔步床上走下来，厉声道：“且说清楚，何来的人马？凭什么说此处藏有反贼？”
管家满头是汗，惶然道：“说是奉成王之命、领陛下圣旨，前来稽查！”
众人更是大愕，荣王率先坐不住，怒斥道：“胡说八道！此处乃是武安侯府，父皇莫非是疯了，要下旨来查姑姑？！”
容玉听得府外来人，率先想起容岐的处境，心下已是不安，极力冷静道：“此一役，怕是成王拔了头筹，借机来府上寻衅。”说着，又细问管家，“来者可有报上名号？是哪个衙门的？”
管家摇头，只说是成王麾下，可是成王手底下的走狗忒多，众人一时竟拿不准究竟是何方爪牙。
明仪长公主凤目含威，怒极反笑：“好，好一个成王，我倒要瞧瞧是他手底下哪一条狗，敢来我府上叫嚣！”
容玉等人见她愤然离开，也急忙跟上，簇拥着她走过中门，行至前厅时，已能清晰地听见府门外传来嚣张的呼喝：“……速开府门！奉成王殿下令，擒拿反贼同党，抗命者以谋逆论处！”
夜色阴沉沉地压在檐下，侯府的侍卫们已闻讯集结，亮出兵刃在庭院、门廊下严阵以待，气氛剑拔弩张。
明仪长公主眸光凛冽，已行至厅前台阶上，胸脯因疾步奔走而剧烈起伏。她整理了下衣襟，先吩咐容玉等人退至厅内，旋即关上厅门，巍然立于门前，昂首看向夜色中杀气森森的大门，厉色道：“开府门！”
家丁得令，发足上前，奋力搬开沉重的门闩。伴随着吱呀呀的声响，武安侯府的朱漆大门缓缓向内开启，门外的火把光芒瞬间袭入，照亮了门前那群顶盔贯甲的兵士，打头站着的人头束玉带，身着绛紫锦袍，腰佩一枚海波纹玉佩，并非武官打扮，反而手拄拐杖，仅是个年纪二十出头的贵气男子。
明仪长公主眯眼看了半晌，讥笑道：“想是成王走狗太多，你是哪一条，本宫竟认不出来。”说着，留意到他夹在胳膊底下的拐杖，“哟，还是只瘸了腿的。”
那人并不气恼，唇角浮动微微笑意，只道：“长公主殿下贵人多忘事，自是记不得我。其实，我与晏之相交多年，年前您办寿，我还特特奉了礼来，得了您几句体面话呢。”
明仪长公主疑窦丛生，再次定睛分辨，霍然反应过来此人是谁，神情不由大变。
其余人待在厅内，贴着门扉偷听外头情况，有认出这人声音的，亦是愕然失色。安平公主身前宫女震惊道：“殿下，是崔家狗贼！”
荣王戳破门上窗纸，借着孔大的视野窥见厅外情形，认出崔文彬后，惊怒交集：“果真是他！这烂心烂肺的家伙不是死了吗？！”