沈惟禾心中毫无负疚，反而漠然地看着他。
在她面前，他有什么资格愤怒？
为他的前程，她的生活天翻地覆。
她本来可以安安稳稳地在伯父家等着议亲，嫁一个门当户对的寻常人家，过自己清贫却自在的小日子。
可李徽的一句话，让她嫁给一个五十多岁的话死人冲喜，让她被关在这荒废的老宅里过缺衣少食不见天日的日子。
外祖父留给她的狗被活生生摔死在青石板上，她的嗓子被灌了哑药毁去，她这辈子都要被葬送。
可即便如此，她还是救了他的命。
那天夜里他浑身是血倒在祠堂里，她本可以冷眼看着他死。
她没有。
她给他清洗伤口，给他缝针，给他上药，衣不解带地守了他一-夜，还把鸡腿和面饼与他分食。
可他是个不知恩的白眼狼。
他偷跑出去，想干什么？
他瞎了眼睛失了记忆，一身是伤。
唯一记得的就是被一个女人拴着脖子关在祠堂里。
他想要她的命，是非常容易的。
他什么都不用做，只需要活着回到沈家，开一句口，她就死无葬身之地。
可她奈何不了他。
她不敢让他死，因为他是朝廷命官，死了会有人追查。
她不能让他死，因为她不想变成杀人犯。
她把他关在这里，给他治伤给他饭吃，她想把他养到伤好了，再想办法从这个局里脱身。
可他偏要跑。
他用行动告诉她，这世上没有什么善意能换来善报，只有枷锁才能让人乖乖听话。
沈惟禾的胸膛上上下下剧烈起伏，她一下子握紧竹条，狠狠地抽了下去。
竹条划过空气发出尖锐的呼啸，落在他的脊背上，隔着衣料发出一声闷响。
沈知倦的身体剧烈地抖了一下，脊背猛地绷紧，但他咬住了牙关，一声不吭。
第二鞭，落在他后腰上。
他的身体往前倾了一下，额头差点撞在供桌腿上。
他双手抓住膝盖上的布料，指节拧得发白，嘴唇抿成一条泛白的线，纵然筋骨颤摇，不闻半分吟呻。
第三下，第四下。
竹条起落之间，他的中衣之下渐渐渗出血痕。
血痕细瘦蜿蜒，像是被朱砂笔画出来的线，一条一条地洇开，叠在一起。
慢慢地，他的脊背不再挺直，肩膀开始往下塌，额头抵在蒲团边缘，汗珠从鬓角滚下来，滴在青砖上。
他的呼吸越来越急促，每一次竹条落下的时候他都会绷紧身体，落下之后又慢慢松开，像是在潮水中反复挣扎。
可他自始至终未吐半声，不求饶，不认错，更不曾溢出半分痛楚之声。
最后一鞭落下的时候，撑膝之手倏然滑坠，万般自持尽数崩解。
他颓然伏于冷砖之上，神思倏然断裂，昏绝不醒。
沈惟禾回过神来，把竹条扔在一边。
她的手因为握得太用力而微微发-抖，虎口磨破了一块皮，渗出血丝。
她低头看着伏在自己脚边的沈知倦。
脊背上一道一道的血痕纵横交错，中衣被抽破了几个裂口，布料黏在伤口上，随着他微弱的呼吸轻轻起伏。
她蹲下身，把他翻过来，探了探鼻息。
还在喘气，只是呼吸微弱，面如纸薄。
她站起来，走出祠堂，去了偏院。
石臼里还有晒了半干的草药，她加了几味药，捣到草药变成黏稠的药泥，用干净的布巾包好。
回到祠堂，她垂眼将沈知倦的上衣剥去。
衣衫褪落，姿容展露在微光之下。
肌理匀停，如玉琢就，却一片艳肿狼藉。
交错鞭痕横亘，暗红淤痕爬满，裂口渗着淡淡的血珠，新旧伤痕层层相叠，在莹白皮肉上肆意蔓延。
有种摧折过后惊心动魄的艳色。
沈惟禾用手指蘸了凉水，先把伤口上的碎布和血渍轻轻擦掉。
他伏在那里一动不动，只有在她碰到伤口的时候，脊背会轻轻抽-动一下，像是某种下意识的反应。
绷紧的腰线敛出冷硬弧度，无声的震颤落在眼底，令人心口发紧。
她把药泥敷在他脊背和后腰的伤处，用布条一圈一圈地缠好。
做完这一切，已经是黄昏了。
窗外的天色变成了灰蓝色，沈知倦还在昏睡，趴在蒲团上，呼吸比方才平稳了些，脸上还是没有血色。
沈惟禾坐在蒲团旁边，背靠着供桌，看着脚边这个被她打到昏死过去的人。
悔意不重。
像一池死水里落了一片活叶，泛起一圈极轻极淡的涟漪，然后就不见了。
她想起了那日拜堂。
红烛垂泪，喜堂正中的囍字被烛火映得忽明忽暗。
她穿着大红嫁衣，盖着红盖头，站在喜堂中-央。
隔着盖头晃动的流苏，她看见对面的人。
他穿着青绿金红的吉服，代替卧病在床的父亲与她行天地君亲之礼。
风吹起盖头的一角，她看见他的脸，清隽矜贵，如孤鹤独立，不染尘霜。
她那一瞬恍惚过。
可随即，老太君的话又像诅咒一样在她耳边响起。
喜堂正中，她一瞬间清醒过来。
她明白，他是高悬明月，麒麟贵子，而她不过是被他踩在脚下的美人玉阶，靴下尘垢。
交拜成礼，吉辞高颂。
她按下自己的头，和这个陌生郎君夫妻对拜。
那一刻，一个恶念在心底最深处不可遏制地萌芽。
她想，总有一天，她要让这沈氏贵子，成为自己脚下最轻贱的一滩烂泥。
只是没想到，这一天竟真的来了，还来得如此快。
快到她还没做好准备，他就已经浑身是伤地倒在了她脚边。
她甚至还没来得及想清楚，这个念头究竟是一时意气，还是她本性如此。
沈惟禾目不转睛地看着瘫倒在蒲团上的沈知倦，逼自己直面那个曾被无数次压下、装作不存在的念头。
她一直以为自己是个好人。
在山村里的时候，她替邻家的孩子包扎磕破的膝盖，替村里的老人上山采药，连一只迷路的雏鸟都要小心地放回巢里。
她以为外祖父教她的那些东西，慈悲，仁爱，与人为善，已经刻进了她的骨血里。
可在这老宅绝境处，祠堂无人地，那些她努力习得、用来矫饰自身的东西，正在寂静无声地慢慢溃散崩塌。
像是褪了色的漆皮，一片一片地剥落，露出底下的东西。
底下的东西黑而冷，是一潭被压了太久太久的死水，而今终于找到了一个裂缝，正汩汩地往外涌。
她想起老太君让人灌她哑药时她心里的恨，小白卷儿被打死时，她恨不得把整座宅子烧成白地的愤怒，还有她看着沈知倦倒在祠堂里时，那种从骨头缝里渗出来的痛快。
而方才竹条落在他脊背上时，每一下都带着一种奇异的快意。
他终于不再高高在上了。
终于也和她一样，被人踩在脚底下。
沈惟禾没所谓地想，也许她天生就是一个恶人。
故而才会在此刻，于心头浮起不可遏制的隐秘快-感。
她就这么坐了很久，看着昏睡中的沈知倦，嘴角慢慢浮起一点弧度。
那弧度很淡，不仔细看会以为是长明灯的灯光在她脸上投下的阴影。
她弯下腰，脱了自己的外衣，覆在他身上。
衣料带着她体温的余热，盖在他肩背上，遮住了那些新添的伤痕。
反正她前半生行善积德，换来了如今的福报。
被逼着嫁给一个活死人冲喜，被毒成哑巴关在这荒宅里，这辈子不知还有多少日可活。
再坏还能坏到哪里去呢？
不如就这样吧，痛快一时是一时。
她出祠堂，掩上门，往前院吃饭去了。